一個縣令的1635

1635年，以帝號紀(jì)年則為崇禎八年。這一年，無論對崇禎皇帝還是對吳世濟(jì)而言，都是頗為重要的一年。

崇禎八年(1635年)正月十五早晨，太和縣縣令吳世濟(jì)像往常一樣早起，打算在縣衙內(nèi)用完早餐后，就去城內(nèi)巡查。屬下的一個緊急報告，讓他立即放下碗筷:“流寇”接近城下!

“流寇”來襲的傳言終于成為現(xiàn)實。為此，他已經(jīng)在惴惴不安中準(zhǔn)備了半年。

此前一年六月，在溧水縣做了六年“教諭”(明清時期縣一級政府負(fù)責(zé)教育工作的官員)的吳世濟(jì)，被任命為鳳陽府潁州太和縣新一任縣令。能夠獲得升遷自然是一件喜事，可吳世濟(jì)卻一點也開心不起來。

這個月，在五省軍務(wù)總督陳奇瑜的指揮下，官軍一度將李自成、張獻(xiàn)忠等逼得走投無路，但最后時刻，陳卻中了李、張的詐降之計。自七月開始，緩過勁兒來的農(nóng)民軍重新迅速發(fā)展，河南的形勢越發(fā)嚴(yán)峻。太和縣在鳳陽府的最西端，一旦農(nóng)民軍由河南東進(jìn)安徽，太和必然首先成為進(jìn)攻的對象。

剛一上任，就要考慮如何抵御“流寇”，顯然非常棘手。而作為一個新到的“外來戶”，吳世濟(jì)也很清楚，像抵御“流寇”這種事情，他必須先征詢一下當(dāng)?shù)厥考澋囊庖姟?/p>

所謂“士紳”，在明清兩代，主要是指享有科舉功名但又不做官的知識群體。這些人，要么是告老還鄉(xiāng)的退休官員，要么是考取了科舉功名但未做官的地方才俊。在明帝國廣袤的疆域內(nèi)，中央政府的控制力通常只能到縣一級政權(quán)，而縣以下大大小小的村莊，社會秩序?qū)嶋H上是由士紳階層來維持的。長期混跡于基層的吳世濟(jì)，當(dāng)然清楚這些人的份量。

按吳世濟(jì)最初的打算，抵御“流寇”最好的措施自然是請官軍駐防太和縣。不過出乎預(yù)料的是，他請來的“地方精英”們都不認(rèn)可這個建議。他們反對的理由也很明確:明軍軍紀(jì)太差，“兵之禍甚于寇也”。“地方精英”不支持自己的意見，吳世濟(jì)只好放棄請官軍駐防的計劃。

其實以吳世濟(jì)的經(jīng)歷，又何嘗不知官軍軍紀(jì)渙散、為害地方?只是連正規(guī)官軍應(yīng)對“流寇”都很吃力，在沒有官軍駐防的條件下，太和能守住么?

備戰(zhàn)

自崇禎七年八月開始，昔日平靜的太和縣一下子忙碌起來了，鞏固城防、編練民兵、修造武器，在知縣吳世濟(jì)的領(lǐng)導(dǎo)下，各項工作有條不紊地進(jìn)行著。不過正式揭開太和縣備戰(zhàn)大幕的的，卻是一篇關(guān)于太和縣境內(nèi)“西人”的告示。

吳世濟(jì)所謂的“西人”，是指在太和縣境內(nèi)僑居的山西、陜西商人。自十六世紀(jì)起，隨著商品經(jīng)濟(jì)的空前繁榮，大明朝的商人們也活躍起來了，晉商、陜商都是當(dāng)時赫赫有名的商人集團(tuán)。鳳陽府地跨江淮、毗鄰楚豫，是當(dāng)時商品由東向西運輸?shù)闹饕ǖ溃虼锁P陽府境內(nèi)落腳的外來商人頗有一些規(guī)模。而當(dāng)同樣起于山、陜的農(nóng)民軍大軍壓境時，僑居在鳳陽府的山、陜商人的身份自然一下敏感起來了。

“西人”處置是否得當(dāng)，直接關(guān)系太和縣民心的穩(wěn)定，因而吳世濟(jì)把其作為備戰(zhàn)之初的首要問題。在這篇名為“查編流寓”的簡短告示里，吳世濟(jì)首先安慰了下太和縣境內(nèi)的“西人”:“爾等僑寓已久，應(yīng)無不肖之心”。不過，這位知縣很快就露出了發(fā)告示的真實目的:在太和境內(nèi)落腳的山、陜商人，須將自己“作何經(jīng)營生業(yè)，寓何集鎮(zhèn)處所，系何原籍姓名，詳注一冊，送縣嚴(yán)查”。當(dāng)然，吳世濟(jì)也沒忘警告本地的土著不許趁機作亂，迫害西人。

備戰(zhàn)工作，千頭萬緒，最重要、也是最讓吳世濟(jì)頭痛的是:沒錢。

這個時候缺錢的，可不僅僅是太和縣。明末內(nèi)憂外患不斷，各類開銷劇增，于是中央政府一次次加稅，基層政權(quán)自然要想盡一切辦法向上“輸血”:除了向農(nóng)民征稅，像太和縣這樣基層政權(quán)還要盡可能地削減各項開支。吳世濟(jì)剛一上任，就發(fā)現(xiàn)縣衙賬上可用的銀兩，連正常年景的十分之一都不到了。可崇禎七年，太和縣應(yīng)上繳的各類賦稅，總額已超過白銀一萬兩。

“此民窮財盡，未有如今日之太和者也”。崇禎八年正月初七，深感巧婦難為無米之炊的吳世濟(jì)向上級提出“申請截留”，因為在太和縣應(yīng)上繳的賦稅里，此時還有最后最后一小批尚未運走。

申請發(fā)出后，吳世濟(jì)立刻陷入焦急的等待中。留給太和縣備戰(zhàn)的時間已經(jīng)不多了。

守城

崇禎八年正月十五早晨，吳世濟(jì)心情頗為煩亂:申請截留的公文已經(jīng)發(fā)出去七天了，卻仍未有回復(fù);緊接著又有流言稱:一支八萬余人的農(nóng)民軍正向潁州、太和方向進(jìn)發(fā);昨夜，他又接到報告:與太和相鄰潁州方向硝煙滾滾、火光一片，潁州城怕是已經(jīng)失守了。

不過吳世濟(jì)沒有料到想到:就在他吃早飯的時候，進(jìn)軍神速的農(nóng)民軍已經(jīng)進(jìn)入了太和縣境內(nèi)。

吳世濟(jì)接到報告，立刻率人趕到城頭督戰(zhàn)。從城樓上望去，只見塵土飛揚之中，一支穿紅騎馬的農(nóng)民軍直奔城下而來，“衣飾華整，皆挾強弓勁矢，兵刃森列”，這是吳世濟(jì)對這支農(nóng)民軍的第一印象。不過這位縣令很快就發(fā)現(xiàn)，眼前的這支部隊總共也就二千人左右，遠(yuǎn)非之前所稱的八萬。“賊不過張其數(shù)以虛聲恐嚇我耳，”看到“流寇”數(shù)量遠(yuǎn)比預(yù)想的少，吳世濟(jì)繃緊的神經(jīng)放松了些許。

就算區(qū)區(qū)兩千人，應(yīng)對起來也不容易。守衛(wèi)太和縣的鄉(xiāng)兵義勇，都是從普通百姓中臨時挑選出來的，這些人既沒受過多少正規(guī)軍事訓(xùn)練，更無實戰(zhàn)經(jīng)驗。仗尚未開打，很多人就被農(nóng)民軍的陣勢給嚇住了。

關(guān)鍵時刻，以生員(秀才)、舉人為主的士紳階層再次發(fā)揮了重要作用。在北門，負(fù)責(zé)守城門的生員侯功鴻，見手下人被“流寇”攻勢嚇得手足無措，立刻率先向城下射出一箭，以壯軍威;在東門，生員關(guān)寓卷見有奸細(xì)準(zhǔn)備從水道中入城，不顧城上飛如雨下的矢石，親自下到城中的水道中將奸細(xì)擒殺。士紳階層身先士卒，民兵們自然士氣大振。在生員趙志鴻負(fù)責(zé)守衛(wèi)的南門西角樓，馬夫?qū)O學(xué)詩見登云梯攻城的“流寇”中，有一人看起來像是頭目，立刻舉磨盤向其奮力一砸，將其擊斃于城下。

沒過多久，吳世濟(jì)就接獲下屬報告:太和縣馬夫?qū)O學(xué)詩在守城過程中，用磨盤擊斃了“匪首”王自用。

王自用，陜西綏德(一作宜川)人。崇禎元年，王自用與“混天王”等起義，號“紫金梁”，為王嘉胤部屬。崇禎四年，王嘉胤戰(zhàn)死，王自用率殘部東山再起，并憑借自己強勁的實力，被當(dāng)時的三十六營義軍推為盟主。這樣一個“大人物”，竟被擊斃于太和縣城下，吳世濟(jì)在接到報告時也不大敢相信，以至于過了一段時間，他才把“斃紫金梁于城下”做為重要戰(zhàn)果向上匯報。

憑借著官、紳、民齊心協(xié)力，太和縣頂住了農(nóng)民軍一波又一波的進(jìn)攻。在五次攻城未果后，農(nóng)民軍遂于十七日從太和縣城下撤離。“流寇”撤出了太和縣，吳世濟(jì)稍微緩了口氣。

但吳世濟(jì)的好心情并沒有持續(xù)多久。“流寇”剛剛退去，新一年的稅收任務(wù)又下來了。在這樣一個敏感時刻征收賦稅，顯然讓吳世濟(jì)左右為難，這位知縣唯一能做的就是:拖。

迎官軍

隨著“流寇”退去，太和縣緊張的氣氛緩解了不少。經(jīng)過一番與農(nóng)民軍打交道，吳世濟(jì)發(fā)現(xiàn)，農(nóng)民軍遠(yuǎn)沒有傳說中的可怕，在一月底給友人的一封信中，吳世濟(jì)就稱農(nóng)民軍“語言裝束，直同兒戲”。作為帝國官僚體系最低端的官員，吳世濟(jì)此時是以一種蔑視的心態(tài)看待“流寇”。

同是在這個時候，處于權(quán)力金字塔頂端崇禎皇帝，看待“流寇”卻完全是另一種心情。

在鳳陽府下轄的五州十三縣里，地位最重要的當(dāng)屬鳳陽縣。鳳陽縣是朱元璋父母陵墓的所在地，又有“龍興寺”等朱元璋早年的故跡，被明王朝統(tǒng)治者視為“龍脈”所在。可如此重要的地方，在正月十五這天，卻被張獻(xiàn)忠用半天時間就攻陷了。

張獻(xiàn)忠本來就是個性格偏激的人，此番攻占了大明王朝“龍興之地”，更是殺心大起。據(jù)彭孫貽《平寇志》記載:張獻(xiàn)忠在鳳陽的三天時間里，“士民被殺者數(shù)萬，刨孕婦，注嬰兒于槊，焚公私廬舍2650余間”，而被明朝統(tǒng)治者視為“萬世根本之地”的鳳陽皇陵，也被張獻(xiàn)忠付之一炬。

二月初，鳳陽祖陵被焚的消息傳到了北京，朝野大駭。崇禎皇帝聞報后驚惶不已，孝服理政。兵部尚書張鳳翼、鳳陽巡撫楊一鵬等一批相關(guān)官員隨即被問罪，錦衣衛(wèi)指揮使王世盛甚至因為楊一鵬的案子結(jié)得慢了點，也被盛怒之下的崇禎皇帝免了職。緊接著，崇禎帝下令在西北的洪承疇統(tǒng)兵出潼關(guān)，并限期“六月滅賊”。此后大批官軍陸續(xù)從各地向鳳陽、廬州一線開進(jìn)。

二月中旬，太和縣接到官軍即將進(jìn)駐的消息。身居皖北一隅的吳世濟(jì)，當(dāng)然不清楚近一個月來政局的變動。二月二十日，“不識時務(wù)”的吳世濟(jì)洋洋灑灑近千言，向上級陳述了“請免派防”的各種理由。不過他這個公文剛發(fā)出去沒幾天，接洽駐防事宜的先遣部隊已經(jīng)到太和縣城下了。吳世濟(jì)只好做官軍進(jìn)駐太和縣的準(zhǔn)備。

此時事情再一次發(fā)生了戲劇性的變化:派往太和的部隊剛到了太和縣，就因為戰(zhàn)事緊急給調(diào)走了，駐防太和的任務(wù)將另派其他部隊。

三月末，一張“兵至民安”的告示出現(xiàn)了太和縣的街頭。有了上次跟官軍打交道的經(jīng)驗，吳世濟(jì)這次特意強調(diào):“所用銀錢糧料，官兵若不還錢，俱做本縣正項支銷”。

幾天后，明軍將領(lǐng)楊武烈率領(lǐng)的一支官軍正式進(jìn)駐太和縣。

抓土賊

盡管從一開始就高度重視“西人”問題，可這一塊還是出問題了。二三月間，太和縣境內(nèi)連續(xù)發(fā)生了四起“西人”被害的命案。而作案的兇手，則是橫行潁州、太和一帶二十余年的“土賊”王本仁。

與“流寇”相對，所謂“土賊”，是指長期盤踞在某一地方的賊寇。與動輒規(guī)模上萬的“流寇”相比，“土賊”規(guī)模要小很多。作為太和一帶數(shù)一數(shù)二的“土賊”，王本仁手下黨羽也不過百余人。大明朝的高級官員們當(dāng)然不屑理會王本仁這樣的“小人物”，可明代州縣通常都是沒有駐軍的，單憑衙役、捕快這些小吏，也對付不了成規(guī)模的 “土賊”。 “流寇”來犯之際，各地的“土賊”更是憑借對地方情況的熟悉，趁機大肆殺掠。

面對“流寇未平，土賊四起”的局面，吳世濟(jì)一度頗為無奈。吳世濟(jì)當(dāng)然清楚“西人”命案的重要性，可本地的捕快早被王本仁嚇破了膽，自然是不能指望了。三月初，吳世濟(jì)見鄉(xiāng)人侯養(yǎng)德有勇有謀、膽略過人，特地將其請入縣衙，希望其出面為民除害。性格豪爽的侯養(yǎng)德當(dāng)即領(lǐng)命。

可五天后，兩手空空的侯養(yǎng)德回來復(fù)命:王本仁黨羽眾多，“緩之或可圖，一急之，即反矣”。

楊武烈的官軍入駐，對于吳世濟(jì)來講，最大的意義不在于防御“流寇”，而在于他有了一支強大的力量去對付“土賊”。

四月二十日半夜，經(jīng)過仔細(xì)籌劃，楊武烈親率一支精銳部隊直奔城外王本仁的老巢而去。不料“神通廣大”的王本仁提前接到信報，搶在楊武烈到達(dá)之前跑掉了。堂堂官軍竟然連個小“土賊”都抓不到，楊武烈不免有點喪氣，不過吳世濟(jì)卻已有勝算:王本仁雖然走脫，但此次行動足以打掉這位“土霸王”的霸氣。王本仁在潁州、太和一帶民憤極大，根本無法藏匿。吳世濟(jì)斷言:“本仁怨家多，旦晚可成擒”。

果然，幾天后，王本仁藏匿之所被人發(fā)現(xiàn)，楊武烈聞訊后立刻派人抓捕。“土賊”王本仁就此落網(wǎng)。

四月里，吳世濟(jì)的心情顯然不錯。“土賊”王本仁就擒，免去了一個心頭大患。更重要的是，吳世濟(jì)一直期盼的減免賦稅，這個時候也有了實質(zhì)進(jìn)展。出于緩和社會矛盾的考慮，崇禎皇帝下旨:鳳陽府遭兵荒的州縣，崇禎六、七、八年應(yīng)征的各類新舊賦稅一律停征。此前一月份下達(dá)的賦稅任務(wù)，吳世濟(jì)拖到三月份才完成，這筆錢自然被吳世濟(jì)順理成章地截留下來了。

不過對于吳世濟(jì)來講，最大的驚喜是官軍首領(lǐng)楊武烈。楊武烈本系儒生，因見社稷將傾，毅然投筆從戎。作為“儒將”，楊武烈律己律下，甚為嚴(yán)格。因而吳世濟(jì)和太和縣士紳一直擔(dān)心的“兵禍甚于寇”的局面并未出現(xiàn)。

尾聲

1635年，以帝號紀(jì)年則為崇禎八年。這一年，無論對崇禎皇帝還是對吳世濟(jì)而言，都是頗為重要的一年。

這一年里，鳳陽皇陵被焚，作為朱元璋的子孫，崇禎皇帝朱由檢當(dāng)然清楚朱家“祖墳”被毀的意義。十月初，一貫剛愎自用的崇禎皇帝，第一次頒布“罪己詔”， 向天下臣民承認(rèn)自己的錯誤。可這個舉動根本無法挽救局勢。正如鳳陽皇陵被焚背后暗示的政治寓意一樣，明王朝此后內(nèi)憂外患愈演愈烈，最終走向滅亡。

對吳世濟(jì)而言，這也是頗為不平凡的一年。在任太和縣令之前，吳世濟(jì)未做過縣令，更沒有有任何軍事指揮經(jīng)驗。在“流寇”壓境之際，一介書生的吳世濟(jì)全力協(xié)調(diào)官、紳、民、兵之間的關(guān)系，為太和縣構(gòu)筑起了一個堅固的防御體系，頂住了“土賊”與“流寇”進(jìn)攻與騷擾。四年之后，吳世濟(jì)任滿離任。太和縣士紳百姓立碑以記其功德。