聽,危險(xiǎn)來臨

Q：為什么手指甲刮黑板的聲音那么令人毛骨悚然、感到難受?

A：什么樣的聲音最令人聳動(dòng)難安?我能想到的有牙醫(yī)的電鉆聲、女人的尖叫聲以及你的這條一指甲刮過黑板的吱呀聲。生活中充滿了無數(shù)或嘈雜或哀傷或低迷的不良聲音，但以上這些是極品中的極品，它們讓你陡然心驚，遲遲不平——就像一個(gè)小銼刀在你心口緩慢地、緩慢地磨來磨去。

照例，作為一個(gè)科學(xué)問答，我們接下來要問，為什么?

前兩者都可追溯到某種負(fù)面的遭遇，所以不難推敲得出背后的可能緣由。但是。指甲和黑板都不是什么驚悚的東西啊，指甲可以很漂亮，黑板也可以那么高雅端莊。是因?yàn)檫@個(gè)聲音太高頻了嗎?但是，“海啄音”頻率也很高啊。

二十多年前，有幾個(gè)研究者也在思考這個(gè)問題，他們是當(dāng)時(shí)都還在美國西北大學(xué)的Lynn Halpern，Randy Blake和Jim Hillenbrand。與我們?cè)谶@里干想不同的是，他們決心動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)，并設(shè)法搞到了一筆資助。

他們征得了24位志愿者對(duì)一系列的噪聲打分，來確定何種聲音最令人寢食難安。果然，指甲與黑板的摩擦聲不負(fù)眾望，高居榜首(為了實(shí)驗(yàn)的可復(fù)制性，他們用一種三叉的花園工具來代替手指甲)。排在第二的是什么呢?兩塊沫塑料的摩擦聲，你一定也玩過吧。

接下來，他們對(duì)手指甲刮黑板的聲音進(jìn)行分析。很意外，他們發(fā)現(xiàn)，將這種聲音的高頻部分濾掉，這聲音依然令人難受，但是，若將低頻部分(3—6 kHz)濾去，聲音卻變得相對(duì)可以接受了(人耳的聽力范圍是20 Hz—20 kHz)。換言之，似乎并不是高頻部分，而是低頻部分的聲音令人心顫。

實(shí)驗(yàn)就到這里。糟糕，他們似乎并沒有揭開事實(shí)的真相。為什么這種聲音讓人難受?研究者只好猜測(cè)，他們想到了從進(jìn)化長河里溯源。作者在論文里寫道，這種刮擦的聲音，近似于獼猴在危機(jī)來臨時(shí)發(fā)出的警叫聲。也許許多許多年前，我們的祖先就是用這種聲音來提醒同伴，危險(xiǎn)正在來臨，大伙快逃吧。于是，對(duì)這種聲音的恐懼印在我們的本能里——盡管現(xiàn)在我們需要借助身體的角化部分(而不是發(fā)聲器官)才能發(fā)出這種聲音。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)有意義嗎?它的確回答了一個(gè)纏繞在我們心頭的問題。這篇論文發(fā)表在1 986年的《知覺和精神物理學(xué)》雜志上。20年以后，作者們獲得了2006年搞笑諾貝爾獎(jiǎng)的聲學(xué)獎(jiǎng)。