科學寓言

曹沖稱象

有人送給曹操一頭大象，曹操想知道多重，可沒那么大的秤稱。曹沖說：“將象趕到船上，刻下船的‘吃水線’標記，牽出大象，向船中裝石頭，當船的‘吃水線’的標記與水面重合時，稱船上的石頭所得結果就是大象重量。”

曹操認為辦法雖好，但不好找船，即便有船，象能乖乖上船嗎?而且往船中裝石費勁費時，能否有個簡易辦法呢?

曹沖想了一會兒說：“有了1只需兩塊木板和少許石頭就成。”于是，他在松軟的地面鋪上門板，把大象趕上去，稍停頓后量出門板壓陷的深度；然后，在同樣的地面放上小木板，慢慢往上加石子，當壓陷的深度與門板相同時，停止加石；再用尺子和秤測算出門板和小木板的面積及加在小木板上的石重。

接著，曹沖拿起筆和紙，計算起來。他用小木板和石子的總重除以小木板的面積，再用門板面積乘以上述求出的數值，即為大象與門板的總重，減去門板重就是大象的重量。

曹操對兒子做法滿意，高興地稱贊道：“真是科學又可行。看來，你不光有文才，在自然科學方面也具有先見之明啊!”

司馬光推缸

司馬光和同伴圍著裝滿水的大缸玩耍，突然一個小孩不小心掉入缸中。由于缸太深，小孩在水中“撲騰”“撲騰”地向外掙扎，反而沉了下去，同伴們都嚇傻了，有的哭，有的發愣，有的慌忙去叫大人。

司馬光想用石頭砸缸，可缸是青銅的。救人要緊，聰明而鎮定的司馬光在腦海里快速思考著一系列問題：人要從水中浮起漂在水面，要么增大水的密度，要么減小人的密度。

辦法有兩條：

一是向水中投放鹽等能溶于水的東西，但溶解的速度太慢，時間不允許，況且，能溶于水的東西不但難找，而且有腐蝕作用，說不定還有毒，顯然不能這樣做。

二是向缸內投入比水密度小的足夠大的木頭等物讓人牢牢抓住，這樣，人和物作為一個整體比水密度小，會浮起來。可是沉在水中的小孩已被水嗆得不省人事，哪能抓住木頭呢?

在這萬分危急的時刻，司馬光腦中又閃現一個念頭：缸倒水流人不就得救了嗎!他果斷地向愣在一邊的伙伴喊道：“快過來推缸!”幾個孩子趕緊跑過來，站在缸的同一側奮力一推，“嘩”地一聲，缸水傾泄而出，同伴得救了。

刻岸求劍

戰國時期，楚國一個人乘船時，一不留神，手中的寶劍掉入湖里。他立刻在船上刻下一個記號說：“靠岸后從此下水撈劍。”船工哈哈大笑說：“難道劍會跟船走嗎，還是現在撈吧!”那人正要脫衣，忽然水面起風了。船工說：“不好!風浪就要來了，我們先走吧!”那人迷茫地望著船工尋思：“到底在什么地方撈劍才對呢?”“這不難，你壓著手腕從現在開始數脈搏就是了。”船工一邊胸有成竹地說，一邊勻速搖船前進。

到岸了，這個人把所數的脈搏次數告訴船工。船工讓那人在岸邊刻下船靠岸的準確位置，并說，一會兒必須從這個地方出發沿歸來的相反方向去尋劍。

風停了，船工高聲命令：“走!”啟船的同時，他叮囑那人：“你繼續數脈搏，一直數到剛才那個數目就吭聲。”船工又以歸來的速度向湖心搖船。

船徐徐而行，那人聚精會神地數著脈搏。“到數了!”聽到喊聲，船工立即停船說：“好!掉劍的地方到了，脫衣下水吧!”