美語口語中的俚語現象透析

一、前言

美國社會的亞文化為美國俚語的產生提供了肥沃的土壤。 美國俚語的創造者主要有無業游民、吉卜賽人、大兵、水手、警探、吸毒者、賭徒、牛仔、各層次的學生、娛樂行業人員、爵士樂手和歌迷、運動員及其崇拜者、鐵路和其他運輸業員工、移民和少數民族。他們在社會上特殊的身份和地位，使他們不愿讓外界的人聽懂他們所說的話。因此，他們的方言、暗語、行語、黑話逐步形成了某一集團或某一領域中特定的語言表達方式。亞文化群成員之間頻繁地交流，大大加強了群體內向外擴散的趨勢，導致了它們在社會公眾中得以廣泛傳播，逐步成為大眾文化中的一部分。

二、俚語的定義

《牛津英語詞典》曾給俚語下了一個定義:“俚語是一種極其通俗的用語，低于受過教育的人的標準用語，往往含有某種特別意義的時興話。”它基本由存在時間很短的派生詞和修辭構成，它們被故意地用來取代標準的詞語以達到生動、幽默、無理或其他效果。俚語在大多數語言中是以詞匯的形式存在，并不自成體系，不能脫離所屬語言體系和語法系統。同時，一個詞或短語在個語境中可以被視為俚語，在另一種語境中可能完全沒有俚語的感覺，而屬于標準語的用法。因此，一些語言學家認為俚語是無法定義的。“俚語與其它正式與非正式語體的界限非常模糊，幾乎難以確切定義。”(Mencken，1936:16)另外一些人認為俚語是一種心理學概念，人們感覺一個詞是俚語，它則是，否則就不是。對它進行確切定義是沒有必要的。“一個詞是不是俚語完全取決于以這種語言為母語的人的直覺，即他(她)對這個詞在一定語境中的含義或文法等方面細微差別的直覺。還取決于他(她)對與俚語用法相區別的標準語文法的熟諳程度。”(Lighter， 1994:161)

一般地說，英語俚語(slang)是指非正式的(informal)、非標準的(non-standard)英語，其特點為通俗化、口語化、方言化。

三、美國俚語的特點

俚語是說話者用以建立和鞏固其社會身份或團體內和諧氛圍，或者用以建立和鞏固一種趨勢和流行潮流。Fowler認為“俚語是年輕人和思維活躍者們在玩文字游戲和給事物、行為重新命名的游戲中產生的。他們有些杜撰出新詞，有些截取或故意誤用舊詞以求一種新穎。其他人接受和認可這些詞以滿足其追求時髦的樂趣。” 概括起來，美國俚語主要具有以下特點:

(一)便捷簡練，促進交流

俚語是一種不拘禮節的非正式語言， 它能夠給交際雙方帶來熟悉隨便的氣氛，便于互相接近和消除隔閡， 拉近交際雙方的距離，有利于交際目的的實現。例如hop (俚語)和dance (標準語)都有“跳舞”之意，比較之下， hop更有活力，更令人聯想到grass hopper (蚱蜢)在草地上蹦蹦跳跳時的生動形態，很開心的感覺，更具有歡樂的色彩;而dance則較為正式、莊重，會使人聯想到那華麗的舞會、優美的舞姿和考究的服飾等。因此人們在日常交際中更偏愛俚語，因為它的確切形象，瑯瑯上口，簡潔凝練，剛勁有力。

使用相同的俚語，對加強社會、行業集團成員之間的伙伴關系有很大幫助。用這些俚語表達思想和傳遞信息，會使他們感到更加親密。當這一社會或行業集團受到外界的攻擊時，仍然使用他們內部的俚語，就更加顯示出對本集團的忠心和團結一致對抗外界壓力的決心。美國的政治演說家和政客們深知俚語的此種作用，因此他們在演說前會對某些俚語精心挑選，以保證自己的演說獲得預期的效果。甚至美國總統為了樹立“親民”形象，在某些場合也會使用俚語。

(二)生動幽默，詼諧風趣

俚語生動幽默，富于色彩，可以大大增強語言的表達能力。美國俚語往往借助各種比喻手法，特別是隱喻手法形成鮮明的形象性。例如，形容“政府要員的丑聞”被稱為Water Gate Event (原指“水門事件”，近年來又出現Iran Gate Event“伊朗門”等相近詞)， skyscraper (摩天大樓)， foxtrot (狐步舞)，mouthpiece or legal beagle (律師)， pencil pusher (辦事員)，sawbones (醫生)， bottle washer (實驗員)，bell-hop (聞鈴而動，指在俱樂部和旅館中聽差的男侍)等，它們都能在聽者的心目中喚起一種生動的感覺形象。這種形象化俚語一出現，立即被許多人津津樂道并廣為使用。

許多美國俚語常用諧音來達到易記易懂、生動有力的效果。例如wiggle-waggle (搖擺，聊天，嚼舌頭)、tiptop(非常杰出的)、razzle-dazzle (狂歡，陶醉)、hurry-scurry (慌慌張張)、hoity-toity (神氣十足)、dilly-dally (游手好閑的)等等，幽默感十足。美國俚語使用各種各樣的修辭手法達到幽默的效果，包括比喻、夸張、委婉等，其中比喻的使用是美國俚語的突出特征。如don't let the cat out of the bag (不要泄密);chicken heart (視野狹窄); lay an egg (投炸彈)等。我們常會遇到外賓在閑談中不時冒出一字或一句俚語，旋即引起眾人忍俊不禁，在長途旅行中導游講故事或笑話，其間引用一點兒俚語，氣氛頓時會活躍起來。

(三)新穎時髦，變化迅速

由于現代俚語大都是隨著新生事物、新的觀念的產生而產生，因此新的俚語詞不斷涌現。而俚語是語言最容易變化的一個組成部分，老的俚語詞一旦失去了新鮮感，就會被摒棄或者被新的俚語詞取而代之。所以俚語被稱為“真正活的語言”。例如: Jeep (吉普車)、Baby-sitter (臨時保姆)、Bus (公共汽車)、Lab (試驗室)、High-brow (文化修養高的人)、Fogy (守舊保守的人)等。每一個俚語都有其自身的歷史和流行的原因，時過境遷，或改變其義，或轉為標準語，或銷聲匿跡等等。

世上萬物都不是一成不變的，語言總是以新的詞匯來反映新事物、新概念，而美國人對新事物、新環境和新觀念，又有著不懈的追求和很強的領悟能力，這些都為美國俚語的產生和流行提供了良好的條件。例如，jazz一詞首先用于表達產生于新奧爾良的一種音樂，即“爵士樂”。隨著爵士樂的發展，又出現了bop(波普)，far-out(新潮)，beat(必特)，cool(時髦)，progressive(進步爵士樂)和hot jazz(使人興奮的爵士樂)等。因爵士樂的風格，jazz又產生了一些新詞義，如“奮發”、“熱誠”和“狂亂”等。新穎并不是說人們憑空創造出來的新詞，大多數是常用詞語的引申意義，人們使用聯想或比喻賦予常用詞語新的含義，通常轉移詞義手法的運用使俚語具有了推陳出新的特點。

(四)表現豐富，形式多樣

對于同一事物或概念，美國俚語具有豐富的詞匯和表達方式，這種同義性尤其表現在諸如生、老、病、死和飲食等一些常見的生活題材方面。比如表示“懷孕”的詞語就有許多不同的說法: to be in pig， to be in the pudding club，to be up the pole， to be with a bag window， to be on the nest等。表示“男人”和“女人”的俚語詞也十分豐富，男人可以被稱為brother，bloke， buck ， bud ， gent ， shaver ;女人可以被稱為broad， cat， frill ， chick ， duchess。關于“酗酒的”同義詞其俚語竟達好幾百個。bagged，blasted， bewitched， smashed， glassy-eyed， half-shot lit up， like a Christmas tree，在那種飄飄蕩蕩、東搖西晃的動作中，想象出一個醉漢飄飄欲仙的感覺和東倒西歪的走路姿勢，何等逼真。由此可見，美國俚語以其大量的同義詞語極大地豐富了語言的表達色彩和使用程度。

美國俚語的表達方式多種多樣，它巧妙地使用了各種修辭手法。第一是比喻和隱喻;俚語通常拿人們熟悉的事物作比，這些比喻形象生動，具有很強的感染力。第二是夸張;夸張是強調和夸大事實以增強感染力的一種修辭手法，它能加深聽者和讀者的印象，增強他們的感性認識。第三是委婉;當涉及人們不愿提及的話題如死亡、疾病、災難等傷感的話題時，人們通常會用一種避諱的方式表達，如表示死亡的有“kick the bucket”，“turn up one’s toe”和“go west”;表示上廁所的避諱語有“wash up”，“go fix one’s face”，“go powder one’s nose”，“go and tidy yourself”和“visit John”。

四、美國俚語社會功能

任何語言形式都是人們對人類社會的看法和態度的直接反映，美國俚語也不例外。如果說標準語體被用于表述美國主流文化的價值觀和社會準則，那么美國俚語使用者借助俚語表層結構，對常規詞義的偏離來達到對文化價值標準和社會準則的偏離和對抗。

(一)體現說話者的身份與地位

語言的使用屬于社會行為，作為語言的一部分，俚語的使用也屬于社會行為。不同的社會群體或集團有不同的俚語，他們各自使用只屬于他們群體的俚語，以此來表明他們的身份和社會地位。如果是學生，與同學們交談時用brutal (很棒的)、flunk sb。(給某人打不及格的分數)、fender-bender (一件小事)、apple-polishing(拍馬屁，奉承)之類的俚語，肯定是少不了的。假如某人想讓人確信他是爵士樂團體的成員這個事實，他只需要在言談中多用如Gabriel (喇叭手)這類爵士樂專用的俚語便可達到目的。

(二)加強群體中各成員之間的關系

作為群體中的成員，他們有著共同的利益和志趣，因此他們喜歡用一些只屬于他們這個群體的獨特的俚語;這些俚語有較大的封閉性，只用于集團內部信息的傳遞和交流，常常被用來強化使用者在該集團的成員資格，表明自己的身份歸屬。警察俚語、學生俚語、黑人俚語、軍人俚語、娛樂界俚語和IT業俚語等都被人們用來表明自己的身份，強化自己在某個特定群體中的歸屬感;此時，俚語表達了說話人尋求認同的心理。Camp最初只在男同性戀者中使用，他們稱自己經常光顧的酒吧為camp bar。下面兩個例句通常也只在警察和吸毒者中能聽到或使用它們:Did you collar the skell?(你抓到那個醉鬼了嗎?)An actor has less license to get high during working hours than does a musician. (在演出期間，演員不能像音樂演奏者那樣隨便吸毒。)

(三)滿足人們的新鮮感，體現個性

隨著人們生活節奏的加快，人的心理壓力增大，人們為擺脫沉悶和單調的生活，追求心理上的新刺激和新鮮感，創造了許多俚語，例如: memorial park代表cemetery; pass away， depart to ground代表die;put to sleep代表hang; clink代表murder; bad-mouth代表criticize;而dismiss， mod則分別用give wine to air， nuts表示。俚語能體現個性，體現自我，其中最具代表性的是二十世紀50年代出現的被人們稱為beat generational“垮掉的一代”的青年文化，他們對當時美國社會極為不滿，采取了另類的價值觀;他們拒絕接受傳統觀念，以極樂的精神啟示方式尋求藝術表達方法。60年代的flower children，是指那些穿著胸前印有花紋的衣服作為愛的象征的青年一代。

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(作者簡介:周幼雅(1983.4-)，女，漢族，浙江東陽人，南昌工程學院，碩士，助教，主要從事社會語言學研究。)