中國女性考察世博會第一人

單士厘認為，由女德可興女教，由女教可以強國。

1899年，中國女性單士厘隨夫出國，她廣泛接觸了所在國的社會和文化，與外國知識婦女交朋友。在走向世界的道路上，她把整個身心投入了時代的潮流。

當時，中國的近鄰日本在參加了世博會后大力在國內(nèi)興辦內(nèi)國博覽會。在日本，單士厘參觀了大阪“第五回內(nèi)國博覽會”。她指出，取名內(nèi)國博覽會，除規(guī)模不能與萬國博覽會相比以外，主要是為了“喚起國民爭競之心”。單士厘對各館分別進行了考察和記述，在論及教育館時，單士厘感慨:“日本之所以立于今日世界，由免亡而躋于列強者，惟有教育故。日本之所以能舉辦第五次博覽會，也是因為教育發(fā)達。教育的根本是為本國培育國民，并非為政府儲備人才，所以男女并重，且孩童無不先本母教。因此教育的根本，女尤倍重于男。”

單士厘，字受茲，蕭山人。她1899年東渡日本，1903年離日本赴俄，后遍歷德、法、英、意、比等歐陸諸國，直到1909年冬才回國返居余杭，留下《癸卯旅行記》、《歸潛記》。她作為中國第一位走向世界的女旅行者，東赴日本時，就指出女子教育與女學的重要性，翻譯了《家政學》;遠赴西歐，將西方古羅馬神話介紹給國人;她還是第一個將托爾斯泰詳細介紹給國人的女作家。

走出國門，單士厘看到了遙遠國度不同的風情，親身體驗到現(xiàn)代文明。小到機車、紅葉、新年屠酥酒、兒歌，大到女子教育、國家改革等，她都以詩的形式抒寫。《癸卯旅行記》記錄旅歐一路所見所感，看各地博物館之奇異，做色格楞河上之遐思，論公歷之便利，比中西女學婦德之異同，觀華人在異國之地位;《歸潛記》則考景教與摩西教之流傳，錄西方之教堂宗教，記羅馬殘廟與希臘神話之淵源。

從大阪到京都，單士厘見到日本游覽地陳設(shè)樸素，不似歐美浮夸炫耀，因此知曉日本專務實用，不尚耀。“東京市場所售的西式物品，以圖籍、工藝為多，不象上海‘洋行’多是鐘表、戒指以及玩品。”其觀察入微，議論中肯，對于維新時務具有真知灼見，遠非以手表、戒指為時髦的夫人小姐可比擬。

梁啟超曾說，考察一國文明程度，當以其婦女地位為尺量。而中國婦女的啟蒙和覺醒十分艱難，走出國門和走向世界更為艱辛。在1900年以前到歐美的中國人中，婦女只占百分之幾以下的少數(shù)，其中稱得上觀察者的知識婦女屈指可數(shù)，能夠用著述表明自己思想和見解的更是絕無僅有。而《癸卯旅行記》和《歸潛記》的作者單士厘，便是這絕無僅有的一人。

單士厘深受中國傳統(tǒng)文化的熏陶，在審視中國傳統(tǒng)文明的缺點時仍不忘其具有不可抹煞的優(yōu)越性。如在談到“女學”即女子教育時，她認為中國女子看重性道德，這是西方婦女所不及的;中國的缺點在于完全沒有認識到女學的重要，以為“婦德”就是“一物不見、一事不知”。單士厘認為，由女德可興女教，由女教可以強國。

思想認識如此，在家庭和社會實際生活中，單士厘也能夠突破封建藩籬，進行啟蒙工作。參觀大阪博覽會時，她攜帶子女同行，雖然大雨，卻步行參觀不輟。單士厘冒大雨步行于大庭廣眾之下，打破了“中國婦女，本罕出門”的慣例，用實際行動向封建禮教挑戰(zhàn)，并指明是“專為拓開知識起見”，這生動地表現(xiàn)了一位蔑視封建禮法、提倡文明開化的啟蒙時期的知識婦女長輩可敬可親的形象。

對于落后的封建中國來說，當時西方資本主義國家的技術(shù)和文化是進步的，中國需要學習。單士厘的記述對當時的中國社會特別是廣大婦女產(chǎn)生了積極影響，具有重要意義。