【島獸】“惡魔”駕到

我的塔斯馬尼亞探險之旅起點(diǎn)定在東南角的塔斯曼半島，這是當(dāng)年歐洲人首登塔島時的地點(diǎn)。在那里我們要進(jìn)行必要的采購，帳篷，棉睡袋和大型越野車必不可少。租一輛高性能的越野車能為我們遮擋嚴(yán)寒風(fēng)雨，保障我們順利通過泥濘路。

塔斯馬尼亞島南部的樹林里經(jīng)常煙霧繚繞，這是天氣變化反復(fù)無常、森林火災(zāi)頻發(fā)和降雨頻繁所致。在塔斯曼半島與塔斯馬尼亞窄峽相連處，有工作人員檢查每一輛過往車輛。島上有風(fēng)從南極吹來，幾乎整年經(jīng)受著狂風(fēng)暴浪的洗禮，這千萬年來的摧殘使沿岸布滿了難以攀登的懸崖峭壁(稱為“風(fēng)浪穴”)和海角。雨一直下，沒有停下來的意思，我們在大雨的包裹下行駛在一條鄉(xiāng)間小路上，路兩邊是大型針葉樹林，手里的塔斯馬尼亞島地圖上根本沒有這條路，我猜很可能這條路已經(jīng)20年沒人走過了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見的廣告牌上寫著“歡迎來到福特斯丘海灣。常住人口6人。”我們只能停下來過夜了。我敲響了附近惟一一幢固定建筑物的門，開門的是一位友善的中年婦女，她建議我把帳篷支得離海遠(yuǎn)一些，或者就在車?yán)镞^夜，否則難免有不速之客到訪。一整夜我都難以擺脫島上怪獸的噩夢，望著車外沒有星星、月亮的天空，在漆黑中我打開手電期盼晨曦快點(diǎn)到來。

我突然想到，島上有一種與袋鼠和袋鼬并存的獨(dú)特動物袋獾，它還有個可怕的名字“惡魔”。據(jù)說惡魔的名字是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民從它在日落后發(fā)出的恐怖尖叫聲得來的。目前，澳大利亞大陸和塔斯馬尼亞島上共生活著大約150只圈養(yǎng)的袋獾。

“惡魔”特別喜歡吃肉，可是它的身體十分笨重，跑動速度超慢，很難捕食到活的動物，久而久之，就被認(rèn)為是專吃死尸的動物。不過，一旦遇到受傷的、已經(jīng)喪失反抗能力的動物或人，它們準(zhǔn)會尋著血腥味兒，來飽餐一頓。

為探個究竟，我在車外手電光能照到的地方放了些事先準(zhǔn)備的羊肉誘餌。不大工夫，一只袋獾尋著氣味湊了過來張開血盆大口，里面滿是尖尖的長牙。從它吃肉啃骨頭時強(qiáng)有力的骨骼和牙齒就能斷定它的食肉性和對付外來攻擊時的兇狠。其實(shí)“惡魔”看上去挺可愛，外貌既像狗熊又像小豬，大耳朵，小眼睛，下頜上長著一小撮粗糙的胡須，四條短腿跑起來搖搖晃晃。全身黑色粗毛僅胸前兩例和臀部夾雜著白色斑紋。

雌袋獾腹部的育兒袋與眾不同：一是袋口向后開，二是有兩個育兒袋，三是兩個育兒袋都很淺。袋獾的懷孕期為1個月，每胎產(chǎn)仔2至4只，大多在5月出生。由于育兒袋太淺了，袋獾幼仔長大一些后常會掉到袋外。但是，雌袋獾有“出袋概不認(rèn)賬”的古怪性情，只要幼仔掉出去，就不再理會它了，有時甚至?xí)炔患按爻缘羲?/p>

之所以在夜晚才能看見袋獾，是因?yàn)檫@類動物羞澀怕人，一般夜里才外出覓食，而且獨(dú)來獨(dú)往。袋獾行動比較遲緩，通常會盡量避免與其他動物發(fā)生沖突。但有些不知好歹的小型哺乳動物、地棲鳥類。蜥蜴等，送上門來的話，它也會照單全收。它還能突襲體重是自己5倍的袋鼠，然后發(fā)出洋洋自得的嚎叫聲離去。研究顯示：袋獾是現(xiàn)存撕咬力量最大的哺乳動物，一只6公斤重的袋獾能殺死30公斤重的袋熊。

不過袋獾損失的僅僅是惡名，而體型更大的袋狼(又稱袋虎)卻沒這么幸運(yùn)，即使島上的原住民也對它們心存憎惡。他們因?yàn)榇穷l繁地殘殺羊群而滅殺袋狼，完全沒有考慮到對生態(tài)環(huán)境的危害。當(dāng)終于有獵殺者意識到應(yīng)該保護(hù)這種瀕危物種時，為時已晚。1936年9月7日，袋狼“本基”死于霍巴特動物園，世界上最后一只“正式注冊”的袋狼在塔斯馬尼亞消失。

時至今日，關(guān)于袋狼塔斯馬尼亞人都知道：它的皮毛是如何在月光下熠熠生輝，它發(fā)出怎樣的尖叫，它的走路姿勢和生活習(xí)性。只是他們再也無法找尋到袋狼的蹤影。