世界衛(wèi)生組織已經(jīng)將肥胖定義為一種疾病,而不是簡單的體重過重。超重和肥胖本身引起的病癥以及并發(fā)癥包括:氣喘、易疲勞、腰痛、膝關(guān)節(jié)和髖關(guān)節(jié)痛、多毛癥、多汗、尿失禁、月經(jīng)紊亂、性功能下降、異性化、不育、高血壓、血脂紊亂、冠心病、中風(fēng)、2型糖尿病、某些癌癥(如結(jié)腸癌、乳腺癌)、痛風(fēng)、膽石癥、下肢水腫和靜脈血栓、睡眠呼吸暫停綜合征、腎臟和膽囊結(jié)石、皮膚癥狀等。臨床資料顯示,在肥胖者中,2型塘尿病的發(fā)病率為正常體重者的6倍,高血壓為4.5倍,不孕癥和膽結(jié)石均為4倍,痛風(fēng)為3.5倍,心臟病為3倍,關(guān)節(jié)炎為2倍。超重和肥胖可導(dǎo)致病死率升高,壽命縮短。生命質(zhì)量下降。
肥胖不僅能造成身體疾患,還容易引起嚴(yán)重的心理疾患。肥胖者容易受到歧視。心理壓力大,精神負(fù)擔(dān)增加,喜歡獨(dú)居,孤獨(dú)感重,不自信等。不少肥胖者由于性能力下降和疾病纏身,常導(dǎo)致婚姻不幸。
超重和肥胖還會增加社會和家庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。統(tǒng)計資料表明,發(fā)達(dá)國家用于肥胖病的費(fèi)用占總醫(yī)療費(fèi)用的2%~6%,有的甚至超過7%。實際上所需費(fèi)用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這個數(shù)字,因為與肥胖相關(guān)疾病的醫(yī)療費(fèi)用并沒有完全統(tǒng)計在內(nèi)。