奴隸象牙棕櫚布

多少年來，剛果河那粗獷的風格，那浩浩蕩蕩、磅礴的氣勢，那變幻的景色和強勁的威力，不知深深吸引了多少人。

位于非洲中部的剛果河又稱扎伊爾河，其名字來源于當地土語“大河”之Ao剛果河全長4640公里，是非洲第二大河；流域面積370萬平方公里，年徑流量1230立方公里，河口平均流量約4萬立方米／秒，最大流量達8萬立方米／秒，僅次于亞馬孫河居世界第二位。由于目前開發力度不大，剛果河幸運地成為世界上最純凈的河流之一。聯合國21世紀世界水資源委員會調查報告指出：“目前世界上只有兩條大河可以被歸入健康河流之列。這兩條河流是南美洲的亞馬孫河和非洲的剛果河。”

剛果河支流密布，有如蛛網，流經的國家有贊比亞、扎伊爾、中非、剛果、喀麥隆和安哥拉等國，成為非洲中部的一條蜿蜒曲折的“水廊”。

奴隸象牙棕櫚布：原始的非洲貿易

有史以來，剛果河流域雨水充沛，可耕地資源豐富，住著班圖人的許多分支：巴剛果人、盧巴人、庫巴人、隆達人、姆崩杜人，等等。自14世紀出現剛果王國以后，到16世紀初期，各支班圖人大都已經從原始社會向階級社會過渡，有的還建立了國家，如盧巴王國、庫巴王國、隆達王國等。各地區之間互通有無，貿易往來頻繁，促進了生產的專業化和產品數量與種類的增加。15世紀后期，歐洲殖民者到來后，奴隸、象牙、棕櫚布成了交易大宗。

1483年，著名航海家迪亞戈·加奧率領一支葡萄牙船隊從埃爾米納來到剛果河口，同剛果王國的臣民進行了第一次接觸。在后來1485～1486年的航行中，加奧深入剛果內陸，訪問了都城，并抓了一些人質帶回葡萄牙。這些人質在里斯本改信基督教，接受西方教育，后來成為葡萄牙同剛果交往中的首批譯員。在15世紀末和16世紀初，葡萄牙對剛果還不甚了解，對于剛果的風俗習慣、社會制度感到驚奇。這個時期葡萄牙在剛果的主要利益是經商，而不是殖民擴張和販運奴隸，他們在這里購買棕櫚布、象牙、染料木和銅等，運往西非銷售，或運回國內牟取暴利。派往剛果的葡萄牙傳教士，除了傳播基督教、教授葡萄牙文以外，興趣也主要在經商方面。

到18世紀末期以后，由于奴隸貿易的步步侵蝕和歐洲殖民者的入侵，掠奴戰爭以及爭奪王位的內訌頻頻發生，剛果河流域各王國逐漸走向衰落。

獨具風情的帝國文明

庫巴王國，亦稱布尚戈王國，是剛果河流域著名的古國之一。1625年，夏阿姆·姆布爾·恩貢格擔任了庫巴人首領，在他統治期間(1625～1640年)，庫巴歷史發生了重大變化。據傳說，恩貢格在任庫巴國王之前是—位經常來往于庫巴和剛果之間的商人，由于他見多識廣，贏得了庫巴人的信任而被推上王位。恩貢格即位后，很快在政治、經濟和文化等方面進行了一系列改革。在政治方面。他采取了加強王權的措施：發展了宮廷禮儀，加強了國王的神秘感，規定國王的腳不能觸地，吃飯時不能有女人在面前，打噴嚏或咳嗽時周圍的侍臣必須夸張地做出同樣的動作。由于國王是全族力量和幸福的化身，因而在戰時不能統率軍隊，以免受傷流血；國王也不能病死、老死，只能在他壽終前把他掐死。真不知這些國王會不會在臨終時被覬覦王位的家伙們提前下手。

盧巴王國位于今剛果共和國南部的沙巴省。根據盧巴人的口頭傳說，他們的祖先最初住在馬尼馬(剛自特維爾西北)地區。或以務農為生，或捕魚、放牧，使用鐵器。16世紀上半期，他們在一個半神話式的英雄孔戈洛率領下，向南遷居到洛馬米河上游和盧阿拉巴河上游之間、基薩萊湖和烏彭巴湖附近。這里河湖交叉，土壤肥沃，。盧巴人在孔戈洛領導下，建立了盧巴王國。

孔戈洛的生平不詳，據說他原是盧巴人一個部落的首領，在遷居新地后，他用和平滲透與武力征服兩種手段逐漸控制了當地居民，確立了自己的統治地位。他對一些桀驁不馴的臣民處以極刑，往往令人割去他們的鼻耳或乳房。因此，在盧巴人的傳說中，孔戈洛是一個既殘酷又傲慢的人，是廣降甘霖的一條紅色巨蛇，以彩虹形式出現于世；他還令人修建高塔，希望能重新上天。蛇和彩虹也因此成為盧巴王室的標記。按盧巴人的傳統，國王吃喝不能被其他人看見，還要隱瞞其他自然生理功能，被認為像神一樣生存。當新國王或酋長產生時，他們要在公共廣場上點燃—堆火，并一直燃燒到他們死時為止；臣屬的酋長和部民則從這堆火中點燃各自的火堆，以示對究臺者的效忠。盧巴人的雕塑很出名，經過數百年的錘煉和藝術加工，不斷得到豐富和發展，在中非許多族里廣為流傳。

隆達帝國也是中非地區的一個強國。在首任國王雅·納維吉統治期間(1630～1660年)，隆達的疆域最大，向西擴展到開賽河，南達贊比西河上游和支流卡邦波河，東及盧瓦普拉河。

同庫巴和盧巴國王一樣，隆達帝國國王”姆旺特”被看成是神靈的化身，不能吸煙飲酒，也不能當著臣民進餐，只有騎在奴隸的肩頭上才能出現在臣民面前。他擁有許多顯示尊貴的標志，諸如頭頂一束紅鸚鵡毛，頸掛珠鏈，胸佩勛章似的銅飾，腕套金屬鐲子等。

具有非洲獨特民族特色的剛果河流域帝國文明，紿粗獷奔放的剛果河抹上了濃重了人文氣息，至今散發著無窮的神秘色彩。

剛果河畔的漁獵文化

剛果河兩岸的漁夫使用原始的捕魚方式已經有上千年，由于捕魚技術的落后，每天捕到的魚非常少，魚的價格也非常高，一條一尺以上的魚，通常能賣到20～30美元。人們笑稱剛果河里的魚都是老死的。

歷史上，黑非洲各族人民除了有過獨木舟之類十分簡陋的水上航行工具外，船運事業幾乎不曾得到發展。剛果河被幾個瀑布攔腰截斷，無法全程通航，而這些擺渡的獨木舟成了河兩岸人民互相往來的主要交通工具。獨木舟是剛果河上最獨特的風景之一：它代表的是一種原始的智慧和落后的造船技術。由于剛果河兩岸幾乎都是遺天蔽日的熱帶雨林，人們把那些參天大樹整個砍下來，中間挖空，便做成一條獨木舟，最大的獨木舟上面竟然可以承載三四十人。對于剛果河上的船夫來說，獨木舟代表著艱苦的生活每年都有數百人死于剛果河的渡船中。