18歲的上海海事大學學生李宇飛寫博客、下載韓劇、管理兩個音樂網站,在百度上玩一種名叫榮光醫院的在線游戲。“我從11歲開始就做好多類似的事情了,”在接受《紐約時報》采訪時他輕描淡寫地說:“現在我的業余時間基本上泡在網上,沒有別的地方可去。”
這個國家存在著一種令人驚訝的社會動向,年輕人抱怨沒有多少事情可以做:互聯網,在這里已經成為一種潛在的社會力量,成為這個國家最基本的娛樂形式。
媒體的瞻前顧后、國營電視臺枯燥乏味的電視節目以及每年有限的外國電影放映數量,讓中國的年輕人倍感沮喪,到網上下載成為他們的另一種選擇。上千萬中國年輕人沉迷于百度、騰訊和新浪等網站提供的在線游戲、盜版電影和音樂,他們種植虛擬蔬菜,寫微博。
波士頓咨詢集團(Boston Consulting Group)進行的一項調查發現,已經有4億網民的中國,人均上網時間遠遠超過美國,全球只有日本人在網絡上花的時間比中國人多。
分析人士認為,谷歌獲取中國市場份額艱難,部分原因是它沒有圍繞其搜索引擎建立足夠大的在線社區和娛樂功能,不像它的主要競爭對手百度。
在線社區擁有驚人的能量。韓峰的私密日記最近在網上曝光,網絡的力量直接導致他被解職并受到刑事調查。
“對政府來說,英特網可怕就可怕在其不可預知的力量,”巴納德學院(Barnard College)副教授楊國斌說,“人們在上面進行社交活動,但它也能為其他很多活動提供平臺,甚至是政治活動。”
但中國的年輕人認為他們對網絡感到興奮,還因為網絡給人們提供了廣泛的社交和娛樂選擇。《紐約時報》認為,互聯網公司汲取的教訓就是:中國的網絡中,娛樂勝過政治。
成立于1999年的百度從谷歌得到過初期投資,并迅速成長為中國最大的搜索引擎。2006年,谷歌賣出百度的股票,成立了自己的中文搜索引擎。此時,百度已經在籌建社區來擴展網站內容,讓用戶在它的網站逗留的時間更長些。
百度貼吧現在幾乎占網站流量的15%,最近幾周,上面最熱門的話題是某央視女主持人與一個貪官的關系。此外百度社區還包括百度知道、百度空間和百度百科。中國的每個網絡公司似乎都在建立在線混合聚集體,提供在線游戲、購物、博客和公告牌服務,很少有公司搞專門化。
跟美國的電視網一樣,中國的國營電視網也在擔心娛樂向網絡轉移。年輕人對電視嗤之以鼻,他們制作視頻節目或者效法“美國偶像”,努力讓節目變得更生動些。有時候,電視網不得不通過一些非常規的手段進行回擊。例如,2008年,中央電視臺曝光了百度是如何有償提高無牌照醫療公司的搜索排名。
谷歌起步較晚,這讓它難以追趕上中國競爭對手的步伐,百度不斷推出新鮮服務吸引年輕網民。分析人士認為,微軟的新搜索引擎必應成功的機會也不大。雖然微軟進入中國很多年,與政府關系一直不錯,但公司的網上產品一直表現不佳。
“我覺得必應連接近百度的機會都不大,”北京正望咨詢有限公司總裁呂伯望說。
上海海事大學的李宇飛說,自己上網就是為了發現或者建立自己的社區。他生性害羞,并且沒有兄弟姐妹,但他有300多個網友,他說在網上能找到一些在其他地方找不到的東西,特別是國有電視臺禁播的韓劇。
(責編 李強)