美國創(chuàng)新力開始滑坡?

美國創(chuàng)新力在走下坡路?與其說是美國人杞人憂天，或者這個說法聳人聽聞，不如說是超級大國居安思危。

按大多數(shù)指標(biāo)衡量，美國在科技領(lǐng)域的成就仍是全球的領(lǐng)先者。參考一下2009年諾貝爾獎的獲獎情況吧：共有13人獲獎，其中9位是美國人。翻開諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)、文學(xué)以及和平獎的獲獎人名單，你會發(fā)現(xiàn)，美國人贏得了近70％的獎項，而該國的總?cè)丝谥徽既蛉丝诘?％。即便處在糟糕的經(jīng)濟(jì)蕭條中，美國仍在信息技術(shù)、生物科學(xué)以及納米科技領(lǐng)域占據(jù)著統(tǒng)治性地位，而它們都是未來的關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)。達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇總是例行公事地將美國評為世界上競爭力最強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)體(去年這一名號被瑞士勉強(qiáng)取代)；而論壇上的高端人士被問及世界各國的創(chuàng)新能力排名時，美國總能不出意料地占據(jù)頭把交椅。

美國人自己也認(rèn)為他們的文化中有些東西是非常利于創(chuàng)新力發(fā)展的——開放的國土和拓荒者精神；靈活的市場經(jīng)濟(jì)和政府有限的介入；新教徒的職業(yè)道德；龐大的移民群體，且不斷有來自全世界的天才們完成“血液”循環(huán)……其他一些國家可能擁有其中的部分特征，但沒有一個國家可以完美復(fù)制美國在創(chuàng)新力上的表現(xiàn)。

上述現(xiàn)象在今日仍是顯而易見的。但美國的科技成果會不會更多地是在反映過去的成就，而非預(yù)測未來的趨勢?需要看到一點(diǎn)：那些把美國置于領(lǐng)先地位的度量衡很多實(shí)際上是滯后的指標(biāo)——諾貝爾獎更傾向于頒發(fā)給年近70的科學(xué)家們，即他們的職業(yè)年齡走向盡頭之時。而30出頭的科學(xué)家們此時正在研究什么?今天誰進(jìn)行的探索能在40個年頭之后獲得諾貝爾獎?

三股浪潮將美國推上科技頂峰

人們一直能看到權(quán)威排行榜把美國習(xí)慣性地放在首位，但它們的結(jié)果可能誤導(dǎo)民眾。多數(shù)傳統(tǒng)的關(guān)于創(chuàng)新能力的研究都使用民意調(diào)查法——來自CEO、科學(xué)家和投資者們的意見是重要標(biāo)尺。例如，達(dá)沃斯論壇的報告有2／3建立在民意投票的基礎(chǔ)上。但2009年發(fā)布的兩份關(guān)于全球創(chuàng)新力的研究報告則來自政府的統(tǒng)計數(shù)據(jù)和其他可靠的資料，它們也都更綜合全面：其中一份由波士頓咨詢公司(BcG)發(fā)布，另一份來自信息技術(shù)與創(chuàng)新基金會(ITIF)。在這兩份報告中，美國的表現(xiàn)差強(qiáng)人意，BcG將美國創(chuàng)新力的排名列在第八位，ITIF則列在第六。

就像一顆表面看起來仍很明亮的恒星仍在向宇宙中發(fā)出光芒，但其內(nèi)核已將要燃盡，美國創(chuàng)新力的名頭遠(yuǎn)比真實(shí)數(shù)據(jù)所證明的要光鮮得多。例如，世界經(jīng)濟(jì)論壇的調(diào)查顯示，美國是全球風(fēng)險投資的首選地區(qū)，在企業(yè)創(chuàng)新研究的投入上也位列三甲，但關(guān)于這兩個指標(biāo)的更可靠數(shù)據(jù)則都把美國排在第五。更令人驚訝的是，ITIF的排名顯示近年來美國在其分析的39個國家中創(chuàng)新能力和內(nèi)部競爭力的進(jìn)步都是最慢的。ITIF的衡量指標(biāo)更權(quán)威，包括政府在科學(xué)研究上投入的資金(美國在這一點(diǎn)上做得很好)以及公司營業(yè)稅(表現(xiàn)不佳)等。

造成這種下滑趨勢一部分歸因于其他國家的崛起：新加坡、韓國、加拿大、瑞典等國都積極地改革了自己的法律和體制，使其更具備競爭力。但造成美國落后于人的是一個關(guān)鍵的資源一人力資本。不管是以拿到高中文憑的青少年比率為基準(zhǔn)，還是學(xué)生們在標(biāo)準(zhǔn)考試中的表現(xiàn)，美國社會都沒有制造出以知識為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)體所需的勞動人才。換個說法，即使更換一些表現(xiàn)還不錯的評判標(biāo)準(zhǔn)，美國創(chuàng)新力領(lǐng)先的光環(huán)正在褪色，其他國家與美國曾經(jīng)巨大的差距正在逐步縮小。

在某些領(lǐng)域，美國曾經(jīng)獨(dú)占鰲頭的科學(xué)創(chuàng)新已經(jīng)“脫軌”，“創(chuàng)新狂人”的名頭也可能只剩下了傳說。該國在科技領(lǐng)域的大好局面依賴于三次浪潮。始于20世紀(jì)30年代末的第一波浪潮本質(zhì)上是“毀滅”，事實(shí)上二戰(zhàn)摧毀的是其他國家，也就是其他的經(jīng)濟(jì)競爭者一德國、法國和英國遭到破壞，城市陷于癱瘓，工業(yè)成為廢墟，大學(xué)也關(guān)閉大門。加上一戰(zhàn)和經(jīng)濟(jì)大蕭條，這場“30年惡戰(zhàn)”的影響遠(yuǎn)不止是物質(zhì)上的消亡。憤怒的工人、民粹主義者和法西斯分子席卷了政治、經(jīng)濟(jì)和社會系統(tǒng)，導(dǎo)致的結(jié)果是到上世紀(jì)40年代末期，多數(shù)歐洲國家仍在定量供給食物，重建城市、橋梁和道路，以及忙于同新的政治體制達(dá)成妥協(xié)。而此時美國處在一個完全不同的位置，無論在科技還是經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域都沒有一個能真正構(gòu)成威脅的競爭者，這種優(yōu)勢甚至可以延續(xù)到下一代人身上。

第二波浪潮與第一波緊密相關(guān)，即整整一代的移民離開歐洲，加入美國國籍，進(jìn)入美國的大學(xué)、研究中心和智庫。20世紀(jì)30年代，德國在科學(xué)研究方面領(lǐng)先世界，其中的功勞大多來自德裔猶太人。拋開移民人數(shù)和條件的限制，上世紀(jì)30年代有近10萬猶太人來到美國，而到了50年代，美國的科學(xué)和研究系統(tǒng)(大學(xué)、研究中心、科技公司等)成為了吸引全球具備科學(xué)頭腦和創(chuàng)業(yè)精神的“人才磁石”。1965年移民政策得以放松之后，它又引領(lǐng)了新一波的人才移民熱潮，這一次走進(jìn)美國的是聰明的印度人和中國人，他們通常已經(jīng)在專業(yè)領(lǐng)域接受了系統(tǒng)的學(xué)習(xí)和鍛煉，奔向美國尋求成功。

第三波浪潮是政府提供強(qiáng)大的資金支持。它始于大蕭條時期，并在二戰(zhàn)中顯著提高。聯(lián)邦政府開始為研究和開發(fā)大把撒錢，并將大筆資金引入到大學(xué)中一一這也算一種創(chuàng)新的“美國模式”。二戰(zhàn)結(jié)束后，東西方冷戰(zhàn)將科研資金數(shù)目推向新高，到上世紀(jì)50年代，美國已經(jīng)將GDP的3％投入到科學(xué)研究和產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域，其金額接近了當(dāng)時全球其他國家在科學(xué)領(lǐng)域投入的總和。

政府在基礎(chǔ)研究上的資金投入取得了令人驚嘆的成效。過去的50年中它帶來的成果有互聯(lián)網(wǎng)、激光技術(shù)、地球同步衛(wèi)星、核磁共振成像、DNA測序和其他數(shù)百項影響人類生活的高科技產(chǎn)品。即便政府不是直接的發(fā)明者，也應(yīng)當(dāng)算是催生者。一個典型的范例是半導(dǎo)體組件。突破科技學(xué)院的一份論文寫道，在1958年德州儀器公司的一位工程師發(fā)明微型集成電路板后，聯(lián)邦政府幾乎購買了該公司可生產(chǎn)的所有電路板。這一舉動對美國空軍非常有利，因?yàn)樗麄冃枰酒瑏頌榱x勇兵Ⅱ型飛彈安裝導(dǎo)航設(shè)備；同樣獲益的還有國家航空航天局，他們正需要先進(jìn)的芯片為“土星”運(yùn)載火箭裝配飛船導(dǎo)航計算機(jī)。NASA購買了大量的晶片，使制造者可以在生產(chǎn)環(huán)節(jié)中取得很高的收益。沒過幾年，裝配在阿波羅飛船上的晶片的價格就已經(jīng)從先前的每單位1000美元降到了20～30美元。

他國崛起與美國自省

最近的20年里，將美國創(chuàng)新能力推至頂峰的三股浪潮已經(jīng)開始衰退了。顯然，世界其他國家已不再是一片廢墟，恰恰相反，它們的發(fā)展速度加快，希望自己有能力改變已形成的價值鏈條。中國已經(jīng)宣布將在20年內(nèi)繼續(xù)提高科研投入占GDP的比重；更加現(xiàn)實(shí)的是歐洲——和平、繁榮、富有成效。整個歐陸的聯(lián)合可能在地緣政治學(xué)上受到限制，但歐洲國家已然走到一起為一些知名的科學(xué)計劃投入巨資，例如大型強(qiáng)子對撞機(jī)主要是由歐洲投資并開發(fā)的，耗資超過50億美元。它是美國的超高能超導(dǎo)對撞機(jī)(隧道建造長約23公里，花費(fèi)20億美元)的后繼者，而美國的對撞機(jī)設(shè)備在上世紀(jì)90年代初就被眾議院關(guān)閉了。

還有來自亞洲的挑戰(zhàn)，盡管數(shù)量有限，但趨勢明顯。藥物研究目前仍被美國統(tǒng)治，但它也屈從于與使T恤生產(chǎn)廠或電器制造商走向海外的相同動力。考夫曼基金會的一份報告顯示：2006年，全球制藥企業(yè)的專利申請書中有5.5％會寫上一個或多個身在印度的發(fā)明人，8.4％的申請書有一個或幾個發(fā)明人位于中國。這個數(shù)字比1995年增長了四倍，也與新興市場對藥物需求的激增相吻合——2001年全球制藥公司在這些國家的收益比重是13％，到2006年已經(jīng)增長到27％。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國人不必再擔(dān)心來自蘇聯(lián)的威脅，結(jié)果是應(yīng)用科學(xué)領(lǐng)域的研發(fā)資金直線下降，在上世紀(jì)90年代中已下跌了40％。從那之后，政府重新開始重視科研投入，但研發(fā)領(lǐng)域的總投入在政府的總開銷比重仍接近歷史最低。與此同時，盡管不少企業(yè)仍在研發(fā)上進(jìn)行投資，但他們已經(jīng)不再為那些可能帶來驚人突破的基礎(chǔ)研究方面提供資金支持。

美國的創(chuàng)新力衰弱在一些未來高科技領(lǐng)域最為明顯，而且美國政府之前基本沒對其透露出有什么興趣——特別是能源。當(dāng)前的科技可能在三個領(lǐng)域催生出重大的結(jié)果：太陽能、風(fēng)能和電池生產(chǎn)(電池生產(chǎn)非常重要是因?yàn)槟茉幢仨氂袃涞姆绞?。根據(jù)拉扎德兄弟投資銀行的數(shù)據(jù)，世界上最大的風(fēng)力發(fā)電機(jī)生產(chǎn)商是美國的通用電氣。但TOPl0中其余的9家公司則分布于全世界，包括德國的恩德公司(Nordex)、丹麥的維斯塔斯公司(Vestas)、印度蘇斯蘭能源公司(suzlon)以及西班牙的安迅能公司(Acciona)等。

太陽能領(lǐng)域的情形大體相同，美國公司在榜單前十位中占有兩席：第一太陽能公司(First Solar)排名第二，太陽能源公司(SunPower)位列第七。來自日本和中國的公司各有三家。更重要的是，哈佛大學(xué)商學(xué)院的加里·皮薩諾和史兆威教授都認(rèn)為，盡管眼下美國仍在生產(chǎn)全世界14％的太陽能電池，“當(dāng)前盛行的科技是以晶體硅為基礎(chǔ)的太陽能電池板生產(chǎn)，而美國已經(jīng)不再是重要的角色”。

再者，世界上最大的十家電池生產(chǎn)商有八家總部位于日本。只有一家江森自控公司(Johnson Controls)位于美國，另一家是中國的比亞迪(BYD)。大受推崇的雪佛蘭電動車裝配的鋰電池將在韓國制造。下一代電池技術(shù)的發(fā)展目標(biāo)將是提高存儲能力——即一種電池能夠?qū)⑻柲芑蝻L(fēng)能產(chǎn)生的能量大量保存，這樣即使在夜間或不刮風(fēng)的情形下也可以為人所用。這個方面的領(lǐng)航者依然是家日本公司——日本礙子株式會社(NGK insulator)，他們目前正生產(chǎn)鈉一硫(熔鹽)電池。

其他國家的崛起同樣截斷了美國曾經(jīng)占據(jù)的各種科技優(yōu)勢，使之不再是吸引全世界最聰明最優(yōu)秀人才的“磁石”。雖然沒有證實(shí)這一說法的數(shù)據(jù)，但很明顯在中國、印度和其他發(fā)展中國家的發(fā)展契機(jī)越來越多，隨之越來越少的科學(xué)家必須或需要遠(yuǎn)離自己的國家和文化，到美國尋求富足的生活。20世紀(jì)80年代初期，印度理工學(xué)院75％的畢業(yè)生都投入了美國的懷抱，近些年來只有少于10％的人選擇來到大洋另一端。

美國的本土文化是開放和創(chuàng)新的，但它受到了一系列國家政策的影響。硅谷近年來并沒有什么提升。它在上世紀(jì)50年代的一紙聲明中崛起，創(chuàng)造了世界上最好的公立教育系統(tǒng)(從幼兒園到博士項目)、無與倫比的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和友好的商業(yè)環(huán)境，吸引國防和機(jī)械制造業(yè)入駐。今天的加利福尼亞建設(shè)的是監(jiān)獄，而不是大學(xué)校區(qū)；1976年這里花費(fèi)了財政預(yù)算中的18％用于教育，今天這個數(shù)字是10％。這個州已經(jīng)破產(chǎn)了，留下的只是大量持續(xù)的借貸。這些能作為未來科學(xué)成就的根基嗎?

美國無法阻止世界各國的崛起以及他們在創(chuàng)新領(lǐng)域做得更好。他人的提升會給所有人帶來益處。但美國必須調(diào)整自己以適應(yīng)這一趨勢，而不是安靜地做一名旁觀者。近30年里，科學(xué)研究的資金投入持續(xù)走下坡路，教育質(zhì)量也在不斷下降，移民政策也愈發(fā)地不夠合理，稅收和管制性政策更多是為美國國內(nèi)的特殊利益制定，遠(yuǎn)未考慮美國的長久競爭力。

美國政府也意識到了潛在的威脅，并在思考一些行之有效的措施。當(dāng)然，過去幾十年豐厚的原始資本足以讓美國在未來幾十年繼續(xù)前行；國外天才們的涌入遮蓋了本土教育狀況的不足，新的財政工程也讓人看到希望；同時，美國人最大限度地借錢生活，以螺旋式上升的價格向他人出售自己的房屋，這讓所有人覺得自己還挺富裕；人們也會把前進(jìn)道路上面對的問題一腳踢開，希望其他人能站出來解決問題——這也成了美國文化的一部分。如果要保住美國創(chuàng)新力頭領(lǐng)的位置，重燃美國夢，這一點(diǎn)就需要改變。