虎年話虎

2010年為農歷庚寅年即虎年，早在2009年底惹人喜愛的老虎形象已經充斥大街小巷的商鋪廳堂。2010年的春節又是2月14日，恰逢西方情人節，所以，屬虎的和不屬虎的人都會為這個虎虎有生氣、濃情似火的年景而意氣風發。

中國是世界上現存虎的種類最多的國家，包括華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎。虎乃百獸之王，其興風狂嘯的神力，挾雷帶電的威勢，斑斕華麗的姿容，橫行山野的霸氣，鑄就了那王道天成的尊貴地位。

在第二次世界大戰中，日軍偷襲珍珠港的行動就以“虎、虎、虎”為代號以壯行色，這可算得上“人假虎威”了。的確，古人對虎是十分敬畏的，他們相信能使自己恐懼的東西，必有非凡的神力，從而由詛咒、憎惡轉向祈求、敬仰，希望借虎力驅除恐怖感或求助神明將這般神力附于自身。印度號稱“虎之國”，在本世紀初曾有虎4萬只，如今僅剩余3000余只，但仍是世界上擁有老虎數量最多的國家。印度人稱虎為“森林的驕傲”、“林中之王”，對其又敬又畏，認為虎“一半是上帝，一半是魔鬼”。英國人來到印度后，最不愿聽的就是老虎吃人之事，并常常做類似的噩夢，這也許不過是神靈憑藉虎威給入侵者一點兒顏色瞧瞧罷了。中國東漢應邵《風俗通義》中寫道“虎者，陽物，百獸之長也。能執博挫銳、噬食鬼魅”，非常明確地表示了古人借虎的神秘威懾力鎮邪的心理。如今，在一些民風古樸的地方仍有給嬰兒戴虎帽、穿虎鞋、睡虎枕、掛虎肚兜的傳統習俗，這正是借虎除邪。虎作為東方特有的猛獸，對東方乃至世界文化的影響都是淵遠流長的。

20年前，筆者曾有幸做了一段虎的飼養工作。那是一對稚氣未脫的孟加拉虎，雖然與之相處僅數月，可是它們的一招一式，一投足一擺尾，無不顯現出王者之尊；那深沉渾厚的低哮，那攝人心魄的目光，真正叫我領略到了作為動物界名門大族的虎的威儀。據老人講，如果手持一根虎須進村，狗都會避讓三分。雖說是夸張，但那一段與虎共“舞”的經歷，使我受到虎氣熏陶而終生受益。此后，我這一介書生常常在黑夜獨行于荒野也全無懼色。

然而曾幾何時，這些呼嘯山林、威風八面的神獸，卻由于人類活動的加劇、狩獵手段的提高而陷入了萬劫不復的境地。本世紀以來，幾十年中就有三種老虎相繼滅絕，它們是巴厘虎(1940年滅絕)、里海虎(1973年滅絕)、爪哇虎(1981年滅絕)。特別是在虎年即將到來之際，2009年云南又發生一起印支虎被屠殺的事件，說來令人痛心，也許這是中國的最后一只印支虎。

過去，人們認為，虎是吃人的惡魔，必斬盡殺絕。如今，究竟是“虎吃人”、還是“人吃虎”?以文明自居的人類當捫心自問。實際上，自然界中的虎生活在林深草密之處，有嚴格的領地，不輕易鋌而走險進入人類生活區。古人云“猛虎危猛猶可喜，橫行只在深山里”。若不是人類進犯山林，大行殺伐就談不上老虎吃人。據專家講，1000只虎中平均只有3只虎是吃“回頭食”的食人虎，況且凡吃人之虎都是由于人的壓迫所致，使其失去怕人的天性，或領地受侵、或被逼殺、或雌虎護仔、或年老受傷等。一般說，老虎并非天生就吃人，只是萬不得已而為之。其傷人比例比起某些動物要小得多。據印度的一個統計數據，1922年全國有1603人命喪虎口，而這一年中被毒蛇奪去性命的竟達75000人之多。

隨著人類對森林的濫砍亂伐，必然威脅到包括虎在內的許多野生動物的生存環境；同時由于人類對食草、雜食動物的濫捕亂獵，又切斷了食肉動物的食物來源，逼得老虎不得不下山采食、偷雞摸狗充饑。這就更為老虎加上了害獸的“莫須有”罪名。

從本質上說，人類對虎大開殺戒，純粹是出于自己的名利欲。從名上看，作為萬物之靈的人類，一貫以地球主宰者自居，怎么容得下百獸之王——虎的存在，而虎又不會逆來順受地任人擺布，自然遭到格殺勿論的下場；從利上看，在人類貪婪的眼里，虎的全身都是寶、都是錢，無所不食的人類已將虎的全身以不同用途分解，視為珍饈，視為補品。如臺灣一家普通的制作虎骨酒的作坊，每年要耗用2000公斤虎骨。每只虎的骨重約8～10公斤，這就意味著200多只虎命喪黃泉。無論怎樣說，虎吃人實在是個借口，是幌子，人吃虎才是事實，是結果。人吃掉的是虎的骨肉，失去的卻是大地的魂魄。

虎的瀕危、消失和絕滅，不僅是中華民族的悲哀，也是全人類的悲哀。這種集兇猛、神秘、威嚴、美麗于一身的大型貓科動物，不僅是自然界生態平衡的“控制器”，是令人敬畏的森林之王，也是深山幽谷中一道無可替代的風景；不僅是積淀于歷史文化長河中神靈的化身，更是一種剛強不屈的民族精神的象征；當最后一只老虎在林中徒勞地尋求配偶，當動人魂魄的虎嘯在大自然消失，留給人類的遺憾，將是多么深重而悠長。

“留得青山在，不怕沒柴燒”，只要棲息地在，老虎就有希望。國際保護人士在緬甸的野外考察也得到了令人欣慰的信息，緬北有一個大范圍的老虎棲息地，面積幾乎等同于比利時的國土。除此，泰國、老撾的原始森林也都有尚且適合老虎生存的地方，這些國家的政府人士稱“誰也不想失去這些大貓，如果工作開展不難，開銷不很大，在政治上也有益，干嘛不支持老虎保護項目呢”。

在尼泊爾，保護人士從1974年首次為老虎戴上項圈進行研究以來，這種科考又在泰國、中國、老撾、孟加拉相繼開展。而尼泊爾的另一卓有成效的保護是社區參與的森林保護項目，從1994年到現在，已有1500個這樣的造林保虎團體，為老虎帶來大片棲息地的同時，促進森林功能的恢復，也為水源的清潔、林產品的豐富帶來了益處。

誠然，老虎不是吃素的，為避免人虎沖突，一些保護組織還安排了訓狗師幫助社區居民，用狗來預警老虎，防患于未然。作為可能是虎的受害者、也是受益者的孟加拉的一位本地居民不無深刻地說“如果沒有老虎，森林也會死去，而沒有森林，我們的生活也將毀滅”。

來自俄羅斯的消息也令人欣慰，遠東地區的西伯利亞虎即東北虎，20世紀40年代，僅有50只，隨著人為影響的降低，作為老虎獵物的野豬、野雞、駝鹿和狼的數量日益增加，老虎種群逐漸復蘇，近10年來一直保持在四五百只(據-最近調查顯示，成年東北虎331－370只，幼年100只)，占世界東北虎總數的95％，是全球最大單獨連續的老虎繁殖種群。隨著森林居住人口的減少，人虎沖突自然也明顯下降。

給虎一點陽光，生命就能燦爛。老虎的希望在于目前全球老虎數量尚有3000-4000只，老虎本身具有高度的適應力和繁殖力，孕期短，產子多，母虎孕期只有103天，一般每產4仔，18個月后，母虎就又能交配受孕。老虎保護的主要問題，不是數量的多寡(當然，野生虎也不能太少，人工虎不能太多)，而是棲息地的大小。只要有條件適宜的大空間，就會有大希望。讓我們共同呵護這個所有生命都賴以生存的地球家園!