企業的社會資本與技術創新能力

焦 珊

在推動技術創新和社會經濟發展方面,與金融資本、物質資本、人力資本、智力資本等一樣,企業的社會資本也起著非常重要的作用。如果一個組織網絡能夠實現團結協作和友好合作,社會資本的“存量”就會不斷增加,從而提高資源的配置效率。因此,要提高我國企業和國家的技術創新能力,知識的創造、隱性知識的獲得、智力資本的形成和企業之間的技術合作都是不可缺少的,而要達到這些要求,企業社會資本的作用不可低估。

一、企業社會資本的特點

1.企業社會資本存在于組織間關系網絡中。

經濟資本通常存在于一個企業或者個人之中,然而社會資本卻只能存在于組織間關系網絡中,這種網絡是由各種組織(包括政府、企業、個人)組成,它使得企業能夠應對復雜的外部環境,獲得持續成長的資源和能力。

2.社會資本的關鍵要素是信任。

福山認為,社會資本是由社會或社會的一部分普遍信任所產生的一種力量。信任以及它所隱含的道德準則,是社會群體形成的前提。在企業所處的社會關系網絡中,如果沒有信任,企業將無法獲取成長所需的資源,也就不能形成社會資本。

3.企業社會資本建立在社會普遍的道德、規范等基礎之上。

企業社會資本的獲得要求人們習慣于群體的道德規范,并具有忠誠、誠實和可靠等美德,這是企業社會資本的認知嵌入性,它是企業社會資本中最深層內容。

二、企業的社會資本對技術創新的推動作用

在當前全球經濟一體化和新經濟條件下,建構企業外部、內部社會資本,形成良好的企業外部和內部合作機制,對增強企業創新能力、形成核心競爭力、促進企業持續發展具有十分重要的意義。

1.宏觀層面上的推動作用。

(1)利于技術創新所需資源的獲取。隨著創新難度及創新風險的提高,為有效創新,技術創新主體需要信息、資金、人才、知識等多項資源的共同配合。企業的社會資本也是一種配置資源的有效方式,社會資本豐富的技術有利于創新主體獲得所需的經驗豐富的員工、專業化的技術、行業領先的技術支持、優先享受政府或其他部門提供的優惠待遇、資金支持等創新所需資源,可以迅速組織資源,提高創新的效率。

(2)促進技術創新主體的合作。隨著信息技術的飛速發展,各種新產品和新技術層出不窮,單個創新主體很難掌握所有的相關技術,這就要求創新主體加強與供應商、政府及大學與科研院所等機構的合作,以優化資源配置并較好地防范創新風險。在一個社會資本豐富的網絡中,基于網絡的開放式結構和高效率信息交流,各創新主體可以通過頻繁合作,得到創新所需的資源和相應支持。社會資本不僅可為大量的有效信息提供傳播機會,而且還可以提供信息共享、知識創新的平臺,進而促進技術創新主體的合作,有利于技術創新環境的形成。

(3)加快技術創新的擴散。一方面,企業的社會資本本身是技術社會系統的有機組成部分,社會資本量的增加擴充了技術創新的傳播渠道,從而加快了技術創新的擴散;另一方面,在一個企業的社會資本豐富的網絡中,創新主體可以通過與政府、大學及科研院所、與非盈利組織等相關機構緊密合作,有效地獲取所需信息,并降低信息的搜尋成本。因此,企業的社會資本積累能夠有效擴充技術創新的傳播渠道,提高信息傳遞與擴散的速度,降低社會信息搜集的成本,從而加快技術創新的擴散。

(4)減少技術創新的風險。經濟全球化和創新速率的加快,使得技術研發與應用所需投資費用增長,任何一家企業或其他主體都難以承受創新所帶來的風險。社會資本豐富的技術有利于主體間信任程度的提高、通過加強各主體間互惠的合作和規范建設共同分擔創新風險。另外,創新主體通過審視客觀變化的種種征兆,準確地解釋環境的變化,及時準確地識別和解決問題及癥結,從而更好地實現創新與市場需求的一致性,有效降低創新的不確定性與風險。

(5)增強技術整體的創新能力。企業的社會資本可以有效減少創新合作中的協調成本,增進了創新主體間合作的可能性,從而更為有效的配置技術資源。一個良好的合作網絡具有的創新能力將超過各成員自身具有的創新能力的總和,即整體要大于個體之和,因為網絡具有的創新能力會吸引相關企業,進而發展成為企業集群,產生規模經濟和范圍經濟,增強企業整體的創新能力。

2.微觀層面上的推動作用。

(1)企業內部的社會資本對技術創新的推動作用。技術創新是一個過程,它從一個新構思出發,先后經過研究發展、工程設計、生產試制、市場營銷等過程。因此,企業的技術創新能力,它不僅僅取決于企業的研究發展部門,而且還取決于企業的生產制造部門、市場營銷部門、財務管理部門等等。尤其是研究發展部門、生產制造部門和市場營銷部門的有效合作是企業提高技術創新能力的關鍵。

要提高這三個部門之間的合作效率,企業內部就必須具有良好的社會資本,即相互信任和合作。由于知識的創造受到個人接受和消化知識的能力、組織能否有效促進知識的轉移這兩個方面的制約,因此,要提高企業的技術創新能力,企業內部就應該建立一種鼓勵合作和創新的企業文化,并通過構建基于信任之上的社會資本,從而對知識進行有效地管理和創造。

(2)企業外部的社會資本對技術創新的推動作用。由于技術創新的來源不僅僅限于企業內部,企業的外部資源也是技術創新的有效來源,因此,企業既要加強與縱向部門(如銷售商和供應商)的聯系,也要加強與橫向部門(如競爭對手)的聯系,更要重視與領先用戶之間的聯系,通過企業良好的社會資本,以提高企業技術合作和技術創新的效率。

企業外部社會資本有利于節約企業間的交易費用。這種節約不僅表現在它可以節約企業的信息搜尋費用、減少或避免企業理性的無知,而且還表現在它有利于成員間的合作與彼此信任,從而節省了協議的談判、擬訂和執行的時間、精力與費用。而交易費用的節省有助于提高企業收益,企業收益水平的提高又為企業創新提供了財力支持。企業交易費用的節約和收益水平的提高與企業間的信任水平呈正相關關系。其次,企業的外部社會資本有利于企業之間共享技術資源,加快企業技術創新的步伐。

三、企業積聚社會資本的途徑

由于企業社會資本已成為企業技術創新制勝的關鍵因子,直接關系到企業核心競爭力的強弱,因此企業應高度重視積聚企業的社會資本,將其作為戰略管理的核心。目前企業應順應經濟全球化和新經濟發展的要求,從以下幾個方面作出努力:

1.塑造新的競爭理念,對企業經營目標進行戰略性調整。

從競爭走向合作,是企業間競爭的新趨勢、新特點。為此,企業經營者應改變傳統的、與競爭對手之間非此即彼、非贏即輸的狹隘競爭觀念,樹立與競爭對手既競爭更合作,通過合作謀求多贏的觀念,只有在這種新的競爭理念的支配下,企業上下才能形成與競爭對手建立高度信任的合作網絡的共識,從而增強建立跨企業網絡的主動性、積極性。

在塑造新的競爭理念的同時,企業應對經營目標進行戰略性調整,亦即改變傳統的片面追求股東利潤最大化的經營目標模式,將其轉變為追求企業利益相關者利益最大化的經營目標模式。

2.建立虛擬企業。

作為企業外部網絡的高級表現形式,虛擬企業是指以信息技術和通訊手段為基礎,依靠高度發達的因特網將供應商、生產商、顧客甚至競爭對手等獨立的企業鏈接而成的臨時網絡,其目的是共享技術、分擔費用、聯合開發。由于虛擬企業能使企業在內部資源有限的情況下,僅將其集中于自身競爭能力強、附加價值高的功能上,而將自身競爭能力弱、附加價值低的功能虛擬化,從而能實現企業內部資源的最佳配置,加快企業創新,達到盡可能增強企業核心競爭力的目的,因此它將成為21世紀一種新的企業組織形式。為此,企業應在認真分析自身所處的內外部環境、自身的優劣勢和外部資源狀況的基礎上,積極探索組建虛擬企業,選擇合適的虛擬企業形式。

3.培育團隊協作型企業文化。

培育團隊協作型企業文化,是企業積累內部社會資本的關鍵。為此,首先企業應在員工中培育共同的理想和價值觀念,使員工對企業有認同感、歸屬感,增強企業的凝聚力。其次,企業應通過采取各種激勵措施,滿足員工的物質和精神心理需要,使企業員工與企業之間結成命運共同體。再次,企業應加強道德建設,并建立和完善企業內部的各項規章制度,通過企業道德的力量和制度規范來約束員工的行為,增強員工之間的互信和合作機制。

4.改革企業組織結構。

企業組織結構是企業內部社會資本的載體,構成企業內部網絡建構的重要方面。企業應改變傳統的“金字塔式的組織結構,將其轉變為“扁平化”、“網絡化”的組織結構。因為“金字塔”式的組織結構其信息傳遞是縱向的,員工之間缺乏橫向的信息交流,阻礙了員工之間互信合作機制的建立;而“扁平化”、“網絡化”的組織結構,則不僅有助于員工之間的橫向信息交流,建立員工之間的互信合作機制,而且有利于實現企業員工之間的知識共享,有利于適應新經濟要求企業中“知識權威”代替“行政權威”。

5.信息網絡化再造。

在著力進行組織結構調整的同時,企業還應大力推進信息網絡化建設。這是在經濟全球化和新經濟條件下樹立企業公信力,加強企業員工之間的合作,提高企業運行效率的必然要求。為此,一方面企業應轉變觀念,提高對發展電子商務必要性的認識,積極投資于電子商務的發展。目前應把企業與企業之間的電子商務作為發展的重點方向,同時在有利的條件下大力推動企業與消費者之間的電子商務,另一方面,企業應積極推進內部網(Intranet)的建立。

在全球化和知識經濟的大背景下,隨著創新難度及創新風險的提高,創新不再是單個企業的活動,而是嵌入創新網絡中各主體間,基于價值鏈的動態多方合作過程。企業社會資本的構成和特點,決定了企業的社會資本對技術創新的推動作用,企業社會資本已成為企業技術創新制勝的關鍵因子,因此企業應高度重視積聚企業的社會資本以不斷提高企業的技術創新能力。

(作者單位:中國礦業大學)