什么知識最有價值？

〔英〕斯賓塞

什么知識最有價值？

〔英〕斯賓塞

什么知識最有價值？一致的答案就是科學。這是從所有各方面得來的結論。為了直接保全自己或是維護生命和健康，最重要的知識是科學。為了那個叫作謀生的間接保全自己，有最大價值的知識是科學。為了正當地完成父母的職責，正確指導的是科學。為了解釋過去和現在國家生活，使每個公民能合理地調節他的行為所必需的不可缺的鑰匙是科學。同樣，為了各種藝術的完美創作和最高欣賞所需要的準備也是科學。而為了智慧、道德、宗教訓練的目的，最有效的學習還是科學。開始似乎很麻煩的問題，經過我們的探討，變得比較簡單。我們用不著估量各種人類活動的重要程度和在各方面給我們作準備的不同學科；因為我們已看到，學習科學，從它的最廣義看，是所有活動的最好準備。我們用不著在價值較大但只是習俗的價值的知識和價值較小但是內在的價值的知識之間加以取舍，因為我們看出在其他方面最有價值的知識就是最有內在價值的；它的價值不是憑輿論得來，而是同人與周圍世界的關系一樣固定不變的。它的真理既是必然的和永恒的，所有的科學就經常同所有的人有關。在目前和在遙遠的未來一樣，人們去了解身體、心智、社會方面生活的科學，對調節他們的行為肯定地具有無法計算的價值；而他們應該了解一切其他科學作為生活的科學的入門。

（節選自赫·斯賓塞《教育論》，人民教育出版社，1997年5月）