植物長出塑料

現有的化工塑料不僅僅是污染的問題，還面臨著原料缺乏的問題，因為塑料是用煉制石油的副產物來生產的。如果有一天地球上的石油匱乏了，制造塑料的原料也就沒有了。因此，可持續生產塑料的方法是從植物中獲取，因為植物是一種可持續利用的原料。

然而，利用微生物和植物生產塑料生產周期長，生產成本高，其成本是石化塑料的4倍。人們希望地里能夠直接長出塑料，可以送到工廠制造各種塑料產品。最近，美國馬薩諸塞州一家生物塑料公司宣稱，它們已經培育出可以直接生產塑料的植物。目前，研究人員已經培育成功一種轉基因柳枝稷，可以長出塑料顆粒。轉基因柳枝稷能夠在體內制造出塑料微生物的相關蛋白質，從而改變植物內部的生物化學反應過程，讓植物內部的多糖和淀粉可以直接轉化為顆粒狀塑料。到目前為止，研究人員已經在轉基因柳枝稷中獲得了6%的生物塑料膠，并有望在未來幾年能提高塑料的產量，最早有望在2012年進行批量種植和生產。

當然，生物塑料的推廣現在也面臨不少困難，不僅生產成本較高，它還比較容易降解，作為包裝的防水防油性能不如石化塑料，這是研究人員未來要解決的問題。