永不求救

太陽落山了，金色的光輝灑在一望無際的草原上。湯姆斯駕著車，載著妻子和女兒，在草原上縱情馳騁。今天是他和妻子蘿莉特的結婚紀念日，也是女兒凱瑟琳的7歲生日。他們決定在這個極具紀念意義的日子，駕車到美麗的大草原上游玩。

眼看日落西山，天地間最后一抹余暉也將散去，湯姆斯選了一個平坦的地方將車停了下來。他在車旁升起了篝火，蘿莉特則拿出了香腸、燒雞、啤酒等，開始張羅晚餐。

盡管天色已晚，湯姆斯還是瞥到遠處草地上開著一簇黃色的小花，那些不知名的小黃花迎著晚風輕輕搖曳著。湯姆斯看到蘿莉特身上的黃色裙子，心中驀地一動：“妻子最喜歡黃色，我何不把這些花兒采集在一起，親自交到她手上，給她一個意外的驚喜?”

湯姆斯趁蘿莉特和凱瑟琳沒注意，躡手躡腳地向遠處走去。快要接近那簇小黃花時，他突然感到腳下一沉。不好，是泥沼!他想把腳拔起，但為時已晚，泥沼中的污泥像看不見的魔手，緊緊抓住他的雙腳，不斷把他往下拉。湯姆斯想起了篝火處的妻子和女兒，剛想張口大叫，但他的目光卻陡然一呆，繼而臉上寫滿恐懼，硬生生地把話咽了回去。

湯姆斯迅速把帽子摘下，脫掉上衣，裹成團，向目光盡頭處扔去。他又把腕上的手表拿下來，使盡全身力氣向那里扔去。泥沼中的污泥很快淹沒了湯姆斯的胸、頸，在快要淹沒他口鼻的瞬間，他一直看著前方的眼神突然變得興奮了起來。死神來臨之際，他臉上居然展露出了最后的笑容。

蘿莉特發現湯姆斯不見了，焦急地和女兒呼喊著他的名字，但除了遠處傳來一聲動物的吼聲，她們沒得到任何回應。蘿莉特丟下女兒，拿著火把四下里尋找丈夫，但最終還是不見丈夫的蹤影。就在她快要絕望時，突然發現前方草地上居然有丈夫的帽子和手表，還有他的上衣。她心里一喜，剛要上前，但另一個意外的發現卻使她望而卻步。原來，在那些東西旁邊還有動物的足印。在大學里教動物學的她憑借多年的經驗斷定那是獅子的足印，從足印的大小和深淺來看，它還是一頭巨大、兇猛的成年獅子。恐懼頓時襲上心頭，她撒腿往火光處邊跑邊喊：“凱瑟琳，快，快上車!”

聽到母親的話音里滿是恐懼，凱瑟琳雖然不知道發生了什么事，還是很聽話地進了駕駛室。蘿莉特跑到車前，一下子打開車門，滿頭大汗地爬了進去。凱瑟琳看著神色慌張的媽媽，忙問是怎么回事。蘿莉特附在她耳旁，輕聲說：“不要說話!前面有獅子，會吃人的獅子!”凱瑟琳打了一個寒戰，趕快閉上嘴巴，在母親懷里簌簌發抖。因為車鑰匙被湯姆斯隨身帶著，蘿莉特只好關緊車門，和女兒俯臥在車上。

當翌日的第一縷陽光灑進車窗，恐懼了一夜的蘿莉特才撥打了報警電話。兩個小時后，當地警方驅車來到這里。聽完蘿莉特的敘述后，警方來到了有獅子足印的地方。

探長希拉頓仔細勘察了現場，發現無論是湯姆斯還是獅子的足印，都在前面不遠處奇怪地消失了。希拉頓走到足印消失處，突然發現前方地面有點異樣。他略微思索了一下，撿起一塊石頭，扔在前方地面上。石頭竟然慢慢沉入了地面。希拉頓說：“果然是泥沼!”

幸好這個泥沼并不太大太深，警方動用了大型工具，終于在泥沼里撈出了湯姆斯。和他在一起的，還有一頭巨大的獅子。

“湯姆斯并非死于獅口，而是這罪惡的泥沼。”希拉頓拉起痛哭的蘿莉特，遺憾地說。

“不，不!”蘿莉特大哭，“如果他掉進泥沼，怎么可能不向我們呼救呢?他是被獅子追得走投無路才墜入泥沼中的啊，歸根到底，兇手還是這可惡的獅子!”

希拉頓搖了搖頭說：“不，如果獅子追他，他怎么可能顧得上把帽子、上衣脫掉，還扔掉手表?他又怎么可能一邊跑一邊把這些東西扔在同一個地方呢?”

探長的話確實有道理，但蘿莉特仍感到很迷惘。

希拉頓長嘆一聲，接著說：“只有一種可能，那就是湯姆斯掉入泥沼后才發現獅子。依你所說，那時天色已黑，獅子不一定能發現湯姆斯。但你們在汽車旁升起的篝火，足以吸引獅子的目光，這對你們來說無疑是致命的威脅。湯姆斯發現獅子后，立即感到形勢不妙，他用裹成團的上衣、帽子，還有手表向獅子發動‘襲擊’，吸引了它的注意力，把它引進了泥沼，這樣就保證你們的安全了啊!他不向你們求救，就是怕你們聞聲而來慘遭厄運……”說到這里，這個昂揚七尺的男兒，眼淚洶涌而出。

(晉華云 摘自《傳奇-傳記文學選刊》)