月球謀殺案

一

路易斯·佩頓與警察打過十多次交道，每次他都以勝利告終。他異常得意，竟產生了一個奇怪的想法：留一個遺囑在世上，說明他所有的成功并不是靠運氣，而是憑智慧。他要在遺囑里這樣寫：“任何人都不可能在犯罪時不留下痕跡，聰明的辦法是在事情進行時再插手其間，因勢利導。”根據這一宗旨，他開始策劃謀殺艾伯特·康韋爾。

康韋爾是個販賣小商品的零售商。他第一次見到佩頓，是在格林內爾酒店，佩頓常去那兒進餐。這天，康韋爾穿一身發亮的藍色外套，皺臉上露著微笑，花白的胡須像豬鬃。他對佩頓說：“您好，先生，很高興見到您。我已經沒干偷盜營生了，已經洗手不干了。”

佩頓年過40，頭發開始發白，但雙目有神，聲如洪鐘，體格健壯，舉止活潑。他討厭別人在就餐時打擾他，便皺起眉頭說：“康韋爾，你要是想同我談話，就應該知道去哪里找我。”

“不是談生意，佩頓先生。”康韋爾連忙回答，“我發現了一個地窖的……您明白，先生。”他的右手食指輕輕移動。似乎要敲擊一個看不見的東西，左手則不時地摸一下耳朵。

佩頓把略帶濕潤的報紙平展地疊好，然后問：“音樂鐘嗎?”

“喂，小聲點兒!佩頓先生。”康韋爾低聲地說。

佩頓說：“跟我來。”

他們走進一座公園，小聲地商談起來。康韋爾說：“音樂鐘就藏在地窖里，鐘的外表不很亮，但非常瑰麗。”

“是你看見的?”

“不是，先生。有人搞到了，是他告訴我的。搞到音樂鐘，足夠你我終生受用啊!”

“那人是誰?”

康韋爾露出狡黠的微笑：“他是月球的第一位貸款者，他在一個隕石坑里發現了鐘，共有20多個，藏在月球上。他想以后在地球上出售這批鐘。”

“那么說他已死了?”

“是的，他死于一次不幸的事故。不過，他在月球上的行為是違法的，法律不允許私人在那里開采鐘礦。所以，這也許是對他的懲罰……”不過，我總算搞到了他藏鐘的地形圖。”

佩頓神態漠然，并不很感興趣：“我不想了解這筆小交易的任何細節，只想知道你為什么來找我。”康韋爾說：“嘿，是這樣，佩頓先生。這筆財富足夠我們兩人分享，我們可以合作，我能做的就是告訴您地窖在哪里，幫您搞到一艘飛船，而您……”

什么?

“您會開飛船，又熟悉行情，知道怎么出售這批鐘的。這是多么妙的分工啊!佩頓先生，您覺得是這樣嗎?”

佩頓思索片刻，覺得這筆交易可以，就說：“我們8月10日上月球吧。”

康韋爾提醒說：“現在還是4月份啊!”

佩頓繼續朝前走，康韋爾趕了上去，又問：“您聽到了嗎?佩頓先生。”

佩頓說：“就定在8月10日。到時候我同你聯系，并告訴我飛船放在哪里。在此之前，你不要再見我了，再見吧，康韋爾。”

康韋爾又問：“利潤對半分嗎?”

“好吧。”佩頓回答，“再見!”

佩頓一邊獨自走著，一邊回憶起他的生涯。27歲時，他在洛杉磯買了一塊土地和一棟用來防避原子戰爭的房屋，把自己的財產儲藏于此。這棟兩世紀前建造的舊房屋是鋼筋水泥結構的，地處偏僻，四周是山。房內有發電裝置、供水設備和冰箱，地下室里藏有武器，以防不測。此外，還裝有空氣凈化裝置，用以消除對人體有害的放射性元素，房子周圍有安全柵，安全信號裝置從這里直通屋里。

每年8月，佩頓來此地度假一個月，隨身帶來電視機、電傳機、報話機等物件。在經過11個月的緊張工作之后，他來這里過隱居生活，不接待任何人，深居簡出，無人知曉。他的這個習慣警察也是知道的。

同往年一樣，7月30日上午9點15分，佩頓在紐約乘無引力同溫層客機起飛，當天下午12點半抵達丹佛。吃過午餐，換乘下午l點45分的半引力客車到漢普勃特，再坐薩姆·萊博門的全引力老式汽車到他的別墅。萊博門鄭重地收了他十元錢，摸摸自己的帽子走了。

7月31日，佩頓乘他的無引力飛機返回漢普勃特，在中心商店交一份訂貨單，列清他八月份所需的生活用品。商店經理把訂貨單檢查一遍，轉給丹佛城的中心倉庫，所有貨物便在一個小時內運到。佩頓取了貨物返回別墅。

往年，從8月1日凌晨0點01分開始，佩頓便把住宅外的柵欄全部通上了電，與外界隔絕。但今年卻例外，他在上旬的頭8天里，沒有把自己隔絕在房里，而是有意把八月份的生活用品全部耗盡：把垃圾裝入垃圾房，把多余的能源傾進山澗流走，使澗水的溫度在一星期內升高了五度。

8月9日，他飛往懷俄明州，艾伯特·康韋爾和一艘飛船在那里等他。飛船是康韋爾買來的舊貨，雖經修理，但質量仍然較差。

8月lO日，他們飛離地球。佩頓駕駛飛船，康韋爾是唯一的乘客，他手里握著音樂鐘的地圖。微核反應堆有效地給飛船提供能源，船身很輕，起飛時既無噪音，也無火焰，他們神不知鬼不覺地直沖大氣層，消失在遠方。

康韋爾等飛船起飛后，才把地圖交給佩頓，諂媚地笑著說：“先生，這是我唯一的王牌。”

“你研究過了嗎?”

“沒有，我不懂，先生。一切靠您了。”

佩頓看完地圖，還給康韋爾。他記下地圖上標出的地點泰柯隕石坑，那里曾是埋葬過月亮城的地方。此刻天時對他們有利，泰柯隕石坑在月亮白天的那一面。也就是說，巡邏飛船發現不了他們。

佩頓冒險地把飛船著陸到隕石坑里，坑邊的陰影正好遮住船身。康韋爾的臉拉長了：“哎呀，我的天!佩頓先生，我們在太陰天是很難找到鐘的呀!”

“太陰天不會持續很久的，”佩頓簡短的說，“還剩下大約100個太陽小時，我們可以利用這段時間適應氣候，研究一下地圖。”

佩頓反復地研究地圖，細心地測量尺寸，尋找著圖上隕石坑的方位。最后他說：“我們要找的隕石坑在這里：6C-3號、GC-5號和MT-10號。其中必有一個是對的。”

“怎么著手呢?”康韋爾焦急地問道。

“都去試一試，先從最近的隕石坑開始吧。”

月球的陰暗線轉過去了，他們沐浴在夜色里。四周是永恒的寂靜和黑暗，只有星光的閃爍，遠處的火山發著火光。

這是他們到達月球的第八天。盡管他們每天都想工作得久一點，但凜冽的冷空氣使他們待不下去。到了第11天，他們才確定GC-5號坑不是藏鐘處。

第15天時，佩頓冷漠之情忽然升高萬丈，因為他估計音樂鐘很可能就藏在GC-3號坑里，而MT-10號坑相距得太遠，可能性不大。他們又必須按計劃，如期在8月31日前返回地面，時間很緊迫。

幸而功夫不負有心人，這天他們絕處逢生，終于在GC-3號坑內發現了鐘。這些鐘都是些不規則的灰石塊，有兩個拳頭大，看上去并不美觀，里面是真空的，在月球的引力下，它們輕如鴻毛。他們一共挖得24個鐘，回去只要稍微加工一下，每個就至少可以賣100000元。

他們小心地把鐘搬上飛船，用絲綢包裹好。

當康韋爾把最后一個鐘遞給了佩頓，并通過耳機告訴他：“請準備好，我要回來了。”然后開始返回飛船時。突然驚呆了，臉上充滿了痛苦之情，告饒地說：“佩頓先生，請不要，請不要……”話音未落，只見佩頓拉響了炸藥的扣環。火光一閃，康韋爾血肉橫飛。

佩頓陰郁地看了他一眼，于是脫掉外衣，調好航向，啟動微核反應堆，向地球飛去。

8月29日，佩頓的飛船悄悄降落在懷俄明州，他在月球上共待了兩個星期，在宇宙間來回航行用了4天，一切都按他的計劃順利地進行著。他十分滿意地把音樂鐘分散埋入地下，又返回飛船發動機器，讓飛船自動飛向天際，很快就變成一個小點，最后火光一閃，飛船炸毀了。

佩頓得意地笑了。他事先把安全操縱桿拉到最大限度之外，讓微核反應堆超過它的安全承受水平，導致核爆炸。

20分鐘后，佩頓回到別墅。地心吸引力使他腰酸背痛，他疲倦已極，躺在床上美美地睡著了。

二

主人打開房門，雙手交叉著笑迎客人。

來者是地球調查局的塞頓·達文波特檢察官。他身段粗壯，滿頭黑發，高鼻梁，臉頰上有一塊星形疤痕。他打量著房間，這間大房子里亮著一盞臺燈，燈光映照著室內的安樂椅和書桌。墻上貼著一排排書畫，一幅銀河圖懸掛在上面，其余的地方則是暗的。他懷疑地詢問主人：“您是溫德·厄斯博士嗎?”

“對，我就是。”主人說，“那么您就是達文波特檢察官了。”

檢察官出示身份證后說：“有人推薦您擔任我的技術顧問了，因為您是宇宙學家。”

“我已得到通知了，很高興為您效勞。”厄斯說著用手扶了扶厚眼鏡。

“您到過月球吧?”

厄斯正拿出一瓶酒和兩個杯子，回答說：“我從來不去，從來也沒想到那兒去!那是件蠢事。坐下吧，先生，喝點兒酒。”

檢察官沒有推辭，邊喝邊問：“但您是……”

“宇宙學家。是的，我對宇宙感興趣，但并不一定要到那兒去，你說是嗎?”

“我想同您研究一起謀殺案。”

“謀殺案?這同我有什么關系呢?

“厄斯博士，這起案件發生在月球上。”

“真令人震驚。”

“確實是史無前例的。自從月球自治15年來，發生過飛船炸毀、宇宙飛行服漏氣、宇航員被曬死或被凍死，甚至被摔死，但卻沒有被害死的。”

“怎么發生的?”

“爆炸。一艘巡邏飛船發現月球表面有火光，便趕去搜索，看見被害者和一些腳印。”

“那火光一定是爆炸產生的。”

“正是，被害者剛死不久，體內尚有余溫。地上有兩個人的腳印，經過測量，發現這兩個人皮靴型號各不相同，但卻是去同一方向即GC-3號和GC--8號隕石坑的，這是一”

“音樂鐘!”厄斯說，“這與音樂鐘有關!”

“與音樂鐘有關又怎么樣?”檢察官失色地追問。

“我有一個音樂鐘，是一所大學送給我的，我拿給你瞧。”

他們走進另一間房間，只見里面堆滿東西，鐘就掛在墻上。這個鐘已經破損，中間有一條縫，好像是兩個半球拼成的。但顯然經過加工，表面像天鵝絨一樣光滑。

“我自己把它加工了一下，雖然破了，但還能彈響，”厄斯又拿出一把又短又厚、形如湯匙的灰白色東西，“看，這是我用牛骨制作的彈片。”

他把鐘調試好，用牛骨片輕輕地彈奏起來。霎時，就像上百萬豎琴在1公里外鳴奏似的，樂聲增強，又減弱，再增強，使人無法辨認這樂聲從何而來。它摻雜著歡快、哀婉和震顫之情，令人激動不已。直到樂聲消失了，兩人仍然沉默不語。

厄斯擺弄著鐘說：“不錯吧?”

檢察官激動地說：“妙極了!妙極了!”

厄斯解釋道：“地質學家認為，音樂鐘是在高壓力下形成的石塊，里面為真空，裝有小石珠，能自由地發出樂聲來。不過，這只是一個破鐘。”

檢察官接著說：“很多人都想有這樣一個破鐘，人們甚至愿意不惜重金買下它，以至有人為了得到這些音樂鐘而去搞謀殺。”

厄斯把滑下來的眼鏡推回到鼻梁上，說：“對，你提到謀殺案，繼續說下去。”

“我已知道罪犯是誰。但沒有犯罪的現場證據，不敢公布于眾。罪犯就是路易斯·佩頓。但他會說他一直在地球，8月份他到別墅里度假去了。他會說我們誣陷他的。其實，他那時是在月球上的。”

“你怎么知道?”

“15年來，我一直在搜集他的材料，已經發現了他的蛛絲馬跡。除了佩頓，地球上沒有人敢冒天下之大不韙，走私音樂鐘，眾所周知，他是一流的宇航員，并同被害者有過接觸。但是，這些都沒有現場證據。”

“我能幫你什么忙嗎?”

“證實他8月份去過月球，越快越好，我們不能對他懷疑得太久，如果謀殺案泄露出去，世界新聞界將會被弄得滿球風雨，這是月球上發生的第一起謀殺案，確實驚心動魄。”

“謀殺是什么時候發生的?”

“8月27日。”

“什么時候逮捕的犯人?”

“昨天，8月30日。”

“如果佩頓是罪犯，他應該有時間返回地球。”

“當然。”檢察官張大了嘴，“如果我早一天去，就會發現他根本不在別墅。”

“罪犯與被害者在月球上待了多久?”

“從留下的腳印看，有好幾天，至少是一個星期。”

“找到他們用過的飛船了嗎?”

“沒有，可能永遠也找不到。大約10個小時前，丹佛大學報告說，前天下午六點鐘，有一團放射性煙霧升起，持續了幾個小時。這是很容易的事，把飛船操縱桿調好，讓它自行爆炸。”

“我有辦法了。”厄斯說。

“什么辦法?”檢察官睜大了眼睛。

“到時候你就知道了。我現在想見佩頓一面。可以嗎?”

“當然可以。在哪里見?”

“就在這里。”

“好吧。”

三

路易斯·佩頓厭惡地環視四周，用手擦了擦椅子才坐下來。他用輕蔑的目光打量著厄斯博士。檢察官達文波特在他身旁坐下來，腰間的手槍明顯地露在外面。

厄斯博士拍了拍自己的胖肚皮，對佩頓說：“晚安，佩頓先生。我是宇宙學家厄斯。”

佩頓瞟了他一眼，說：“你找我有何貴干?”

“我想知道，你8月份是否上過月球?”

“沒有。”佩頓回答得很干脆，臉上沒有任何表情。

“但是從8月IO日至8月30日。沒有人在地球上見過你。”

佩頓冷笑一聲回答：“8月份是我一年一度的假期，在此期間，我不見任何人，獨自一人在別墅里休息，讓他告訴你吧。”說著，用手指了指檢察官。

厄斯輕聲笑道：“問他沒有用，要是我們能證實自己的論點就好了。遺憾的是，我們無法分辨地球同月球上物質的差別。例如，我們分析你頭發上的灰塵，說：‘這是月球上的灰塵’，要能這樣就好了，然而我們分辨不出來，月球上的灰塵同地球上的一樣。”

佩頓毫無反應。

厄斯用手扶了扶眼鏡，繼續說：“我們正在尋找一個人，他乘飛船在宇宙間航行了兩天，在月球上停了至少有一個星期，一切得手后，又花了兩天時間返回地球，由于他身上帶著地球上的灰塵，所以難以分辨。”

“我建議，”佩頓說，“你最好釋放我，留點兒精力去追蹤那個人吧。”

“也未嘗不可，”厄斯說，“你見過這東西嗎?”他拿出了那個破舊的音樂鐘，放在佩頓的面前。

佩頓只斜眼瞟了一下，冷淡地說：“似乎是一個音樂鐘。”

“對，是音樂鐘。你覺得好嗎?”

“似乎破損得太厲害了。”

厄斯舉起音樂鐘，突然朝佩頓擲去，喊道：“喂!看吧!”

檢察官大叫一聲，從椅子上跳了起來。佩頓急忙用手接住。音樂鐘發出一串動人的樂聲。

佩頓氣憤地說：“你這笨蛋!這樣會毀了它的。”

厄斯若無其事地問：“你覺得可惜嗎?”

“摔壞了該是多大的損失，簡直是罪過。”佩頓用手輕輕地撫摩著鐘，然后拿到耳邊輕輕搖動，傾聽石珠在真空中鳴響。接著，他又把鐘舉起來，用指甲熟練地撥動，音樂鐘發出動人的弦響，調子柔和有如豎琴之聲，略帶震顫，余音裊裊，描繪著一幅夏日黃昏的景象。

三人都沉浸在迷人的音樂聲中。

厄斯突然說：“把鐘扔過來，佩頓先生，把鐘扔到這兒來!”說完斷然伸出了手。

佩頓機械地舉起鐘，用力一擲，但只擲到離厄斯三分之一遠的地方，鐘在空中劃了一個弧線落了下來，在地上摔得粉碎，發出一片令人痛心的噪音。

大家都驚訝地望著摔碎的鐘，厄斯鎮靜地說：“現在總算真相大白了。”

“什么?!”檢察官幾乎不相信自己的耳朵。

厄斯解釋說：“根據科學原理，地球具有地心吸引力。在地球上生活的人都已經適應了這種引力，他們平時根據地心引力，準確地投擲物體。而在月球上則不然，它的吸引力比地球的小得多。剛才，佩頓先生異乎尋常地作出了錯誤的判斷，他把鐘舉得很高，而投擲時用的力卻相差甚遠，這說明他的肌肉還沒有完全恢復，不適應地心引力，只有離開了地球的人才會發生這種情況。也就是說，佩頓先生這段時間并不在地球上，而是去了其他星球，具體地說就是月球，我敢斷定，他正是月球上的謀殺犯。”

檢察官激動地站了起來，連聲說：“請等等，等等，我把這些記下來。”接著，他摸了摸腰間的手槍，看看佩頓說：“咱們就此了結這樁案子吧?”

路易斯·佩頓臉色變得蒼白，嘴唇打著哆嗦，眼睛茫然地注視著天花板，說不出話來。

也許，他正在考慮：遺囑是否要重新書寫?