空中襲擊者

鳥巢空間站如期在四月初來到接近金星軌道的地方。魯文基教授將在這一時間和空間截獲他的獵物，結束這場追蹤已久的狩獵。

五年前，哈雷彗星又一次回歸的時候教授測量到它出現了一點微小的攝動，也就是說這顆彗星在它長達76年的旅程當中，曾與一顆具有強大引力的星體擦身而過。這當然不是太陽系里已經注冊人戶了的八大行星，它們的引力影響早已掌握得一清二楚，計算哈雷彗星軌道時也是列入了的。那么，暗中搗亂的是誰呢?經過艱苦的計算，魯文基算出了那搗亂鬼的運行軌道，這軌道是扁圓的，很長，一頭在海王星以外，另一頭卻跨到金星旁邊。直覺告訴魯文基：這可能是天文學界尋找了兩世紀之久的太陽系真正的第九大行星。

老頭子管它叫黑星，因為望遠鏡從未見到過它，因而也從未“人籍到戶”。

算出了黑星的軌道是不夠的，人家可以不承認它。要找出它來，在它的土地上插上一面旗子才行。不久，魯文基在一次國際討論會上私下對一位著名的年輕天文學家巴恩斯說：“我發現第九大行星的線索了。如果你有興趣，我們合作吧。”

巴恩斯覺得老頭子在胡扯，淡淡一笑：“我很忙。你自己干吧，你大概會在退休前干出成果來的。”

這一下扎到老頭子的痛處，他氣得混身發抖：“那好罷!你也會老的，而我一定會在你退休前把第九大行星的照片拿來送給你。”

老頭兒原本確實沒有多余精力繼續去找黑星的，但在激怒之下大話出了口就沒法收回了。

“哼，叫你看看老姜辣不辣。”他算準了這顆行星三年之后來到近日點，就決心在這里捕獲它。經過長期準備，捕捉的時刻終于來到了。

鳥巢號在預定的空間緩緩逡巡，每隔6個小時對著黑星可能出現的空間拍攝一張照片交給電腦掃描，以便在密密麻麻的群星中找出一個剛出現的光點來。

四天過去了，掃描過的照片有厚厚一疊，但什么結果也沒有。是計算出錯了么?老頭兒漸漸不安起來。

又是七天過去了，教授由焦躁不安變為沮喪。他的助手梅麗對他的心思看得一清二楚，故意說：“這黑星公轉周期那么長，到達這里的時間誤差三五個月不算什么。但是空間站再等就要斷糧啦!”

教授還不肯認輸：“不會誤差那么多吧?我看應該再等十來天。食物不夠我每餐減半。”

這時電話響了。梅麗一聽，慌慌張張地說：“教授，地面太空中心來的，說是這附近的巡天機隊發現東北角有什么東西在飛行。問我們看到沒有，要我們提防一點。”

教授一跳多高：“黑星到了!拍照!”

照片立即沖洗出來。果然，金牛座21星旁邊出現了個模糊的小斑點。教授興奮得直搓雙手。

梅麗已在雷達屏上看到那4架巡天飛機，并通過太空中心和機隊接上了話。機隊呼叫說：“我聽到了，鳥巢小姐!我叫鮑雷，01號機，你看見UFO了嗎?我想那是艘外星船。”

教授拉長了臉：“別睬他，這幫太空騎士是輕骨頭，一聽到姑娘聲音就胡謅。世界上根本沒有什么UFO，你見過?”

梅麗連忙掩住送話器：“輕點!但是教授，照片上那個斑點邊緣很模糊，確實不像顆行星。”

“你懂什么，它恰恰在我算定的時刻出現在我算好的軌道上，不是黑星能是什么!等下一張照片出來你看好了，它將走進獵戶座。”

太空中心又來話了：“鳥巢號，你能肯定那不是外星船嗎?它對地球有沒有威脅?”

梅麗在教授耳邊說：“說話要留神，你實際上是在向全世界講話。”教授點點頭：“太空中心，我得看了照片之后才能回答。”

魯文基是資深的老科學家，他不能說沒把握的話，因為一旦出錯他的名聲就有了污點。

“我敢肯定，它正運行在一條我早已計算出來的軌道上!這條軌道就是今天即將被我截獲的太陽系第九大行星的軌道!”老頭子再次表示。

梅麗拿著照片從暗室跑出來。照片上的斑點確實移進了獵戶座，但在金牛座里又冒出了七八個新斑點。魯文基頓時額上冒出了汗珠，總不能有十七八個大行星呀!他不知如何是好。

那邊擴音器卻傳來鮑雷的急叫：“太空中心!前面出現了一大堆UFO!十多個，二十多個了，像群黃蜂向我機隊飛來!我發出信號了，我準備警告性射擊了……喲!我受到襲擊!我……”

聲音沒了。教授和梅麗轉向雷達屏，屏上只剩一架巡天機。呼叫又出現了：“太空中心!我是04，他們3架都已爆炸。襲擊武器不明，沒有火光、沒有輻射!請指示……”

聲音又沒了。雷達屏上除了光刷還在掃描外，一片空白。

太空中心慌了：“04!04!你怎么啦?鳥巢號!你看見什么嗎?鳥巢號!你聽得見嗎?”

事態太突然。老頭子臉上火辣辣的，不知該說什么：“我又沒死，當然聽得見。”

“究竟發生了什么事?是外星船入侵嗎?”

魯文基不敢再魯莽了：“等我再攝幾張……”

太空中心逼得很緊：“鳥巢號!我得馬上決定要不要發布全球戰爭動員令!你現在是唯一的現場觀察哨，我要參考你的意見。”

“我說過了，必須再攝幾張照片才能判斷。”

“這當然需要，但那是下一步的報告。現在請你務必先估計一下，我不能等了。”

“那么讓我考慮三分鐘。”教授不待回答便關上送話器，嘆口氣，“難啊，小梅。”

“還猶豫什么呢，教授?巡天機都被擊落了，星際入侵已經爆發，而地球還遲遲未作動員，任何拖延都會導致人類滅頂之災啊!”梅麗打開送話器遞到教授面前，教授又把它關掉：“我不能宣布這是一場外星入侵!”

梅麗臉色蒼白嚴峻：“教授，是收回你剛才關于黑星表態的時候了!你會使他們遲疑不決，不敢下動員令的!”

教授狠拍了下桌子：“外星人侵只是鮑雷目測判斷的，沒有任何事實根據!”

“怎么沒有!四架巡天飛機被擊毀啦……”

“誰說是被擊毀?只是失蹤。我不能想當然地歸到襲擊上去。目前，認定外星入侵還沒有任何事實根據，而且你想想，入侵者既然擁有橫越太空的尖端技術，豈能愚昧到無故地進行血腥屠殺?這得有證據才行。”

梅麗說：“那么你堅持只是顆行星也沒什么證據呀，不也只是推理么?萬一錯了，后果可太嚴重了。”

但更嚴重的事接踵而來，空間站突然轟地一震連翻了兩個筋斗，所有東西都飛了起來。梅麗摔得昏頭轉向。教授正吃力地從墻角地板上爬起來，滿頭鮮血地撲向窗口向外張望。

窗口外面扭曲了的雷達天線掛了下來。梅麗叫道：“外星船開炮了!教授，快通知太空中心!”教授不睬，徑自左右轉頭看那天線支架。

梅麗見他不動便自己搖搖晃晃走過去打開送話器，哪知教授猛撲過來一把將她推得倒退幾步跌在沙發上。然后抓起送話器，激動地大聲叫道：“太空中心!我正式向你報告，不明飛行物就是我在追尋的第九大行星!”

“你瘋了，教授!”梅麗坐起身子恐怖地瞪著魯文基。

教授把她拉到窗前，天線支架像條葡萄藤般搭拉下來，丫叉上正好嵌著一塊拳頭大小的多棱石塊。“是它擊中了天線架。是石頭!難道外星人是用石器時代的石頭來進攻的嗎?”

“你說是行星?第九大行星會這么小?”

“笨蛋，這是那行星的碎塊。我追尋的第九大行星是存在的，但我沒預料到，很早以前它解體了，碎成一大堆碎塊，這也許是另一顆過路的星體引力把它撕碎的。一部分碎塊飛失了，但大部分仍沿著一定的軌道在運行，其中一塊恰好今天打掉了我的天線塔。明白了嗎?”

“哦，難怪照片上有那么一大堆斑點。”

“我本應早點就能想到的，特別是那些斑點十分模糊，實際上是一大團石塊，不是整個星體。”教授敲敲自己腦袋，“還有，它的軌道那么扁長，完全不同于其他九大行星。我確實老了，不然早該想到這軌道也是被外力扭曲造成的。現在我們得爬出去把那石塊拿下來，這就是最有力的證據。”

梅麗跑去拿來繃帶：“讓我先替你包扎一下。拿到標本后你就可以凱旋了吧?”

“啊，不!拿到石塊后我得趕快逃命，因為還有一大團石塊像黃蜂般飛過來哪!”