美國最年輕的華裔市長

湯 璐

據美國《僑報》報道,猶如人們所預料的,美國南灣坎貝爾市(Campbell,又譯金寶市)議會于去年12月1日晚,全票順利地通過了任命現任華裔副市長羅達倫(Evan Low)為新任市長。為此,現年26歲的羅達倫成為全美最年輕的華裔市長,為在美華裔參政史譜寫了新篇章。

當晚市議會當公布投票結果后,整個市政議會大廳掌聲四起,現場民眾對這位年輕有為、充滿活力的華裔新市長表示衷心祝賀,并對他未來的施政寄予厚望。

隨后,羅達倫坐在市長席上發表了簡短的致辭,感謝市議會投票信任他擔任市長職務,并誓言將全力以赴做好市長工作,挑起重任,為全市市民的福祉而努力。

坎貝爾市位于硅谷的心臟地區,但與附近其它城市相比,華裔和亞裔市民人口并不占多數,仍是白人人口占絕大多數(占全市人口的90%)的一個比較保守城市。

作為第5代華裔移民,羅達倫年僅26歲就在白人占多數的城市當選市長,自有他非凡之處。2004年,時年只有21歲的羅達倫首次出馬挑戰市議員席位。雖然出師不利,以不足1%的票數落選,但兩年后他東山再起,終于成功當選坎貝爾市市議員,不僅創下該市歷史上最年輕市議員的先例,也成為年輕華裔參政成功的典范。去年經市議會投票通過,他擔任該市副市長。現在,他又更上一層樓,正式成為坎貝爾市的市長。

羅達倫表示,能夠在這幾年間順利取得坎貝爾市市民和議會的擁護和支持,與他自己一步一步辛勤耕耘和努力、積極參與公共事務、關注市民生活品質等是分不開的。

笑口常開、并公開承認同性戀的他,希望在未來的執政期間,特別是經濟不景氣之際,能夠繼續得到市民和市議員們的支持和鼓勵,力爭向全體市民交上一份亮麗的成績單。

羅達倫是第五代華人移民,父親Arthur Low是眼科醫生,不僅當選過金寶市年度市民,還是金寶市商會的前會長、目前是商會的委員。而父親的眼科診所更是在金寶市服務了三十多年,父親在金寶市社區的活躍表現影響了羅達倫的世界觀。從小,他就立志要服務大眾。

家族在金寶市深厚的根基也讓羅達倫更加深刻地認識到自己所生活的這個城市。金寶市,4萬人口的小城。市內第一大族群是白人,而排名第二的就是亞裔,占人口總數的17%。羅達倫學生時代就有一個疑問,為什么在這個亞裔眾多的城市,卻從來沒有一名華裔議員?

羅達倫看到這樣一個景象:華人在工商界、教育界非常活躍,可是對政界卻望而卻步。

當選之秘訣

其實,羅達倫兩次參加市議員競選,從第一次差1%的選票惜敗到最終的成功,羅達倫服務公眾、參政的心矢志不渝。

他不僅成為金寶市史上第一位華裔議員,也是美國歷任華人民選官員中最年輕的一位。全美最年輕華裔在職公職人員、全縣最年輕公職人員和金寶市首位華裔民選官員等。

張錫宏這樣評價羅達倫:他人緣很好、大家都很喜歡他;他對事情有原則,公職對他很合適。在領導人培訓計劃學習不久,張錫宏就刻意培養,讓羅達倫擔任助教,偶爾也幫忙授課。

黃少雄表示,羅達倫是金寶市第一個華裔議員,他是在創造歷史。過去從來都只是默默看羅達倫參政的奶奶也忍不住告訴他說,全家人都為他感到高興和自豪。

羅達倫經歷

學習

2002年,羅達倫到迪安薩(De Anza)社區大學學習了一年。而這一年也是改變了羅達倫人生的一年。如果說過去,他只是觀察到了華人從政的稀少、華裔在政壇力量的弱小,在迪安薩大學的求學,讓他意識到作為華裔一員,他應該自己站出來做些事情。

前庫比蒂諾市長、為鼓勵南灣華裔參政扮演重要角色的張錫宏,在迪安薩大學開辦了亞太裔領袖學院。2002年,羅達倫參加了這個學院為期五個星期的領導人培訓計劃。

在這個計劃中,他遇到了他政治的啟蒙恩師張錫宏;也結識了許多后來成為他競選團隊中堅力量的朋友。羅達倫當時告訴張錫宏說,他立志要為大眾服務,要從事公職。張錫宏則告訴他,從政是為民服務的極致。

議員

羅達倫在2005年市議員選舉時,他希望市民可以相信,如18歲以后就可以上戰場為國家捐軀、年輕人競選公職并不應該因為年齡就被另眼相 看。而羅達倫也不斷向人們展示他做義工的經歷,在圣縣老年人照顧委員會擔任委員、在金寶教育基金會擔任副主席的經歷。他說,金寶市是圣他克拉縣中人口平均年齡最輕的城市、平均年齡只有37歲,在這樣的城市中出選議員,他的年輕其實可以更好地代表市民。

2005年的選舉羅達倫以相差1%的選票落敗。他的競選經理、庫比蒂諾市計劃委員會主席黃少雄認為,首次競選公職失敗是許多民選官員必經的經歷;況且,羅達倫輸得不多,而且還因此打響了名氣。

2006年,經歷過第一次選舉的羅達倫,帶著更多的信心再次參選金寶市市議員。他年輕的競選團隊賣力的通過電話、傳單、掃街拜票等方式積極努力感動選民。他自己則馬不停蹄地與市民、媒體互動。他的競選伙伴們隨著羅達倫越來越穩住第三的位置興奮得鼓掌叫好。羅達倫自己也難掩激動。直到所有的選票都點算完畢,確認羅達倫當選。

市長

2008年底經市議會投票通過,成為金寶市副市長。

2009年12月1日晚,美國加州坎貝爾市的市政委員會選舉26歲的羅達倫為該市市長,羅達倫因而成為了目前美國最年輕的亞裔市長,也是最年輕的公開為同性戀者的市長。(摘自2009年12月4日《重慶晚報》)