到哥倫比亞大學換燈泡

何君華

“在哥倫比亞大學,換一只燈泡需要多少名學生?”

答案是76名。其中,1名學生換燈泡;50名舉行集會,爭取不換燈泡的權利;另外25名則舉行反要求的集會。

這是一則在美國流傳甚廣的笑話。笑話背后,調侃的是哥倫比亞大學“太過自由”的學術氣氛。在美國,哥倫比亞大學素有“激進主義的溫床”之稱。但在哥倫比亞大學校長李·鮑林格眼中,這沒什么好笑的:“我們一直都崇尚辯論和言論自由。”

對于坐落在紐約鬧市區的哥倫比亞大學來說,它的性格恰如它的所在地一樣,繁華、喧鬧、自由,甚至是兼容并蓄、光怪陸離。鮑林格毫不猶豫地表示:“紐約是世界上最精彩、最具活力和包容力的城市,這里的人們來自世界各地,他們永遠在接受新的思想、新的事物,并且永遠不會滿足,這是紐約的性格,也是哥倫比亞大學的性格。”身處紐約這樣的大都會,哥倫比亞大學的學生們也自然“胸懷世界,事事關心”,他們對時事極為關注,也敢于大膽發表自己的見解,這則笑話正說明了哥倫比亞大學的這一獨特的個性。

2009年9月24日,哥倫比亞大學不顧美國政界的反對,做出了一個“冒天下之大不韙”的驚人舉動,邀請正在紐約參加聯合國大會的伊朗總統——“美國的敵人”艾哈邁迪·內賈德到學校發表演講。此前,紐約市議會議長克里斯蒂娜·奎因曾致信哥倫比亞大學校長,要求校方取消對內賈德的邀請,共和黨總統競選人、參議員約翰·麥凱恩也發表聲明反對哥倫比亞大學對內賈德發出邀請。

哥倫比亞大學就是這樣一個自由與寬容的言論場。在這樣自由與寬容、崇尚辯論的學術氛圍中,哥倫比亞大學培養了無數世界級的人才,這其中包括3名美國總統、39名諾貝爾獎得主。不少取得重大成就的中國人也曾在哥倫比亞大學留下過求學的腳步,如胡適、聞一多、徐志摩、李政道等。

一所寬容的大學從來都不會寂寞,一所崇尚自由的大學從來不會缺少杰出的人才。值得一提的是,哥倫比亞大學每年都會錄取一些中國學生。你只要英語水平夠好,就可以直接申請讀哥倫比亞大學的本科甚至是研究生專業。

“到哥倫比亞大學換燈泡”,應該是許多人喜歡的選擇。