貧困的年輕人

丁學良

由于工作機會少,薪水低,工資上漲慢,生活成本越來越高,香港的年輕人很難對自己的人生進行最起碼的再投資。這導致了憤懣、失望和憤怒的情緒。

上海的朋友傳給我一個網上的帖子,說的是上海年輕人的收入和擇偶的關系。作者把年輕人的收入分成幾等,低的在2000元以下,高的在10000元以上,收入對生活選擇的影響非常大。這讓我想起香港社會一個非常值得注意的現象,就是20歲到35歲的年輕一代的貧困化。

香港最早出現這個問題是1998年金融危機后。當時大家以為是暫時的,危機過去以后,年輕人的收入還會上升。但過去幾年來的事實證明并非如此。香港的富人也受到了金融危機的打擊,包括2008年秋天以后的金融海嘯當中,香港富翁的財富縮水率在亞洲地區是最高的。但是它恢復得也快,今年年的一個調查顯示,香港富豪的身價又回來了。富豪財富恢復的速度,在亞洲也算是快的。但在年輕人那里,情形完全不同。金融危機或者是經濟困難一來,他們的工資下跌得很快,但經濟恢復了,工資上漲卻輪不上他們。

香港大學本科生畢業生的平均起薪,這幾年來下跌得很厲害。即使大學生畢業生找到一份專業相關的工作——不是掏大糞,也不是賣豬肉,他們的起薪低的話只有8000多港幣。

在香港這個地方,月薪8000多港幣相當于上海的月薪3000多元錢,生活都比較緊張。香港房子很昂貴,除了極少數能夠在家里住以外,絕大多數人都不可能在家里住的,因為父母這邊本來就小的夠嗆了,你要在外面單獨或者合伙租一個很小的單元,一個月租金就要兩千元。上下班的通勤費用,一天要50元港幣,一個月要一千五。手機費怎么也要兩三百元,青年人總歸需要一點交際,香港的伙食比倫敦、紐約要便宜,但是比上海還是要貴一些。供應中飯的公司屬于極少數,大部分都要到外面去掏錢吃個中餐,最便宜也要25元錢,加上飲料,需要30元錢,一個月又是一千元錢走掉了。4000多元已經沒有了。剩下來的錢才能用在買衣服、早晚兩頓飯和交女朋友、偶爾看電影上面。這8000元的話還沒刨掉稅收。

今天香港年輕人的壓力非常大。而且他們漲薪水的可能也很低,因為不斷有新的大學生涌進來,使他們和雇主之間討價還價的余地大大減少了。香港的制造業在20年前已經陸續遷走,金融業是香港的支柱產業,這個行業提供的就業機會很少,收入非常兩極分化。上層人士每個月的收入有幾十萬,最底下月薪只有萬把塊錢。香港想引進一些其他的產業,但基本上都沒有搞起來。這些年香港的GDP在增長,人均GDP也在增長,但20歲到35歲的年輕人還是出現了持續的貧困化現象。周圍的建筑一棟棟地建起來,但跟他沒什么關系的。越多的高樓建起,他反而覺得房地產價格越來越上去,壓力就更大了。

1993年到1995年的時候,我在香港待了將近3年的時間。周末的時候常出去逛逛,還能看到大片很老的區域,里面的住房雖然不很現代化,但是價錢便宜,吃的東西很草根,有很特別的風味。這些老城區近年來都成片成片地被政府納入再開發。那些舊舊的、小小的住宅區都沒了,低檔收入人群能夠生存的地方越來越少。這個現象現在看起來基本上沒有人能夠扭轉,我想,這是年輕一代貧困化的一個結構上的原因。

由于工作機會少,薪水低,工資上漲慢,生活成本越來越高,香港的年輕人很難對自己的人生進行最起碼的再投資。這導致了憤懣、失望和憤怒的情緒。這幾個月來,香港天天在討論80后的問題。人們發現,80后的對抗情緒和激進情緒在日益上升,一個重要的原因,就是他們看不到自己的前途。

在香港社會,這個問題還沒有得到足夠重視,工商業和政界人士的反應還很冷淡。從長遠看,他們這種態度是非常錯誤的。年輕人的貧困將對香港的未來產生重大的影響。這種影響我們在以后的專欄中還會談到。