一本戳穿自由貿易神話的書

○張旦紅

《自由貿易的神話：英美富強之道考辨》，梅俊杰著，上海三聯書店2008年10月版，38.00元

金融危機爆發后，美國先是出籠含有“購買美國貨”條款的經濟刺激計劃，之后更是直接揮舞起反傾銷、反補貼等貿易保護主義大棒。很多人無法理解美國的救市措施，在大家的意識中，貿易保護主義就是一條邪路，大廈將傾的美國居然慌不擇路誤入歧途，真是可恨復可嘆！然而，在經濟史家看來，貿易保護主義既非“邪路”，美國也決不是最近才“誤入歧途”的。據梅俊杰先生在金融危機前寫就的《自由貿易的神話》一書的看法，保護主義本來就是美國貿易政策的常態。比如在1933年，美國就曾經出臺過“購買美國貨法”。而這次輿論嘩然，實際上反映出人們對美國的貿易行為普遍認識不清并時常抱有幻想。

正如《自由貿易的神話》所講，美國從一開始就長在一條根深蒂固的保護主義老藤上。開國總統華盛頓為了支持國貨，在就職儀式上特意穿上一套國產服裝，而被公認為現代保護主義鼻祖的漢密爾頓正是華盛頓首屆政府的財政部長。幾代人之后，林肯總統說：“對關稅我了解不多，不過我深知，買英國上衣，我得衣服，英國賺錢；而買美國上衣，我得衣服，卻是美國賺錢。”所以毫不奇怪，隨著林肯打贏內戰，美國便更加嚴格地執行貿易保護政策，乃至成為“現代保護主義的堡壘”。這一切終究鑄成了一個世界頭號強國。19世紀末，美國第25任總統麥金利自豪地說道：“美國成為世界第一的工業大國，靠的是我們堅持了幾十年的關稅保護政策。”

誠然，美國后來也不是沒有實行過自由貿易。但正如書中所言，“只有當自己的產業優勢壓倒所有競爭者之后，美國才在20世紀上半葉開始轉向貿易自由化。”（P 4）而且，即使在占盡優勢之時，美國也始終實用主義地籌劃國際貿易自由化，一旦自身競爭力衰退，必定本能地回歸保護主義。因此，梅俊杰眼中的美國呈現出一個歷史規律，即貿易政策隨時服務于本國產業之需——當產業力量薄弱時，實行不折不扣的貿易保護；而當擁有了強大競爭優勢后，則大張旗鼓地標榜自由貿易，還掩飾自己的保護主義歷史；但當競爭優勢衰退時，又會重拾保護主義，或者選擇性地實施自由貿易，目前的美國便是如此。

為戳穿自由貿易的神話，梅俊杰在著作中特別深入到英國中世紀以來的歷史，實證揭示了一個與自由主義經濟學和歷史觀格格不入的陌生世界。據考證，在英國這個所謂“自由貿易的故鄉”，其現代化進程中貿易保護的嚴厲性以及長期性都遠遠超出一般想象。例如，14-19世紀上半葉英國有規定，不準在海岸線5英里范圍內剪羊毛，為的是遏制原料輸出；1666年的安葬法專門對裹尸布作出規定，只能用國產厚呢絨，不得使用進口薄棉布；1721年的禁令規定，凡使用或展示任何進口棉布一律課以高額罰款，而且舉報人可直接獲此巨款。如此等等，不一而足。《自由貿易的神話》還原了一個歷史真相：正是長期并嚴格的“貿易保護引發了對人類歷史影響深遠的英國工業革命，哪怕不把貿易保護當作工業革命的締造者，至少也應將之視為催生工業革命的孵化器”。（P 86）而這一點在國內有關“大國崛起”的論述中往往多有誤讀。

《自由貿易的神話》當然不會回避19世紀英國推行自由貿易的歷史片段。但根據著者的考證，從保護主義轉向自由貿易，根本不是亞當·斯密等人理論啟蒙的結果，相反倒是工業革命之后產業優勢的確立才把缺乏創新的斯密抬舉到了“始祖尊神”的高位。梅俊杰認為，英國在19世紀上半葉主動轉向自由貿易，純系“英國工業優勢達到天下無敵之后的一種自然選擇，為的是打開并主導他國市場，建立一個以自身壟斷優勢和壟斷利益為中心的國際分工體系”。（P 4）換言之，國際自由貿易從來就是強者推動的一種制度安排，其結果當然只會是扶強抑弱。書中所挖掘的另類史實，從近代印度的“去工業化”到19世紀晚期的歐洲經濟大蕭條，都為這一觀點提供了有力的佐證。

主流經濟理論慣于宣示，只有遵循自由貿易等自由主義經濟原理，人類福祉才能增益，國家也才能富強。然而，英美等主要發達國家的歷史偏偏表明，系統地違背自由貿易原則，嚴格地實施保護主義，才帶來了產業的壯大和國家的富強。如何解釋歷史表面的這一“反常”現象呢？梅俊杰的回答是：歷史并不反常，只有自由貿易論才“是個不足為訓的理論”。要言之，由于推導過程中使用了現實中難以具備的大量前提假定，自由貿易論只有在高度理想化的苛刻條件下才能成立，一旦放到真實世界中，它便無法兌現根據假定條件所作出的美妙承諾。事實上，2009年諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼也一直在強調，自由貿易論的前提假定是“簡單化”的，并且“越來越站不住腳”。可惜言之諄諄，聽之藐藐！

經濟理念上的偏聽偏信已經讓我們在國際金融危機中遭受了本可避免的損失，不過，現在再來戳穿自由貿易的神話，也還算亡羊補牢未為遲也。在反思既有發展模式的今天，拆解自由貿易的神話將有助于我們冷靜評估全球化的利弊得失，而不是在自由化理論的誤導下，一味“出口創匯”，盲目累積美元紙幣，甘愿貿易條件惡化，相反應當認真汲取歷史經驗，合理利用貿易保護政策，真正讓外貿貢獻于自主產業的壯大，貢獻于本國國民實實在在的福祉改善。讀《自由貿易的神話》應該會讓人長智慧并且長警惕。