英國新編歷史課本中的中國

張玉云

在英國一所中學工作的作者，過去從沒發現該國的教科書中提及中國，所謂的世界史，也只談及歐洲和美國。但最近他看到一套新編的中學歷史教科書，發現其中竟然多處提到中國——

我最近看了一套新編的英國中學歷史教科書，書名為“HistoryinProgress”（發展的歷史），是英國海涅曼出版社2008年出版的。這套教科書里竟然罕見地提到了中國。第一冊里有4頁介紹中國，第二冊有8頁。

我在英國的中學工作，過去從沒看到過有教科書中提到中國。所謂的世界史，只談及歐洲和美國。就算是談二戰，重點也是在歐洲。因此，看到這套新的教科書里提到中國，我認真地讀了讀。這說明英國新編歷史課本開始對中國有興趣了。

第一冊是給七年級（初一，11～12歲）學生讀的，其中涉及中國的內容有：“中世紀時，在中國生活的情況怎么樣？”還有一個文化總結，標題是“比較中古時期在中國和英格蘭的生活”。

過去，對英國學生而言，中國似乎是不存在的。可是，這一個單元里，重點卻是中國和英格蘭的比較。為何不比較英格蘭和日本呢？為何不比較英格蘭和泰國呢？

“中國的發明”共占兩頁，課文是這么寫的：“現在，中國是世上最重要的國家之一。中國人口約有13億，比英國多出20倍。今天我們日常使用的東西，很多都是在中國制造的。”接著又談了中國的幾大發明：郵遞服務、瓷器、紙幣、絲綢、運河、印刷術、火藥、鋼鐵。看到“郵遞服務”，我還真嚇了一跳。原來，課文是這么說的：“在13世紀，中國有出色的郵遞服務。皇帝享有最佳的服務。可靠的使者騎馬替皇帝送信。每隔幾公里，就換一匹新的馬，這樣，一天就可以走上400公里。第二等的信件，由信使步行送信，每隔幾公里一站。”

這套新歷史教科書的第二冊里，有關中國的重點是：“清朝：人們遺忘了的帝國？”使用這一冊的學生上八年級（初二，12～13歲）。課文簡要地介紹了清朝設有朝貢制度，各國使節要向乾隆皇帝叩頭的內容。

課文中有兩段文字，節錄了英國使節馬戛爾尼返回英國后，乾隆皇帝寫給英格蘭國王喬治三世的信。其中一段寫道：“欲與本帝國建立貿易關系的野蠻異邦，不只英格蘭一個。試想想，如果諸國都模仿英格蘭的惡行，要本君主賜予土地做貿易，本君主豈能同意？”（乾隆原文：“況西洋諸國甚多，非止爾一國。若俱似爾國王懇請派人來京，豈能一一聽許？”）課文總結道：“中國人盡了地主之誼，英國人的使命卻失敗了。”

課文中還有兩頁描述了清代婦女的生活。文中刊登了一張X光照片，把英國孩子帶入中國纏足的歷史中。

課文以中西文化的對比結束：“中國清代的纏足和同一時期歐洲婦女的束腹很相似。穿著束腹會導致婦女身體畸形，沒了束腹，女人無法坐著或站立，無法深呼吸……”課文的思考題是：“比較中國的纏足和歐洲的束腹。當時的男人如何看待女人？”

（楊子摘自《青年參考》2010年9月10日）