1957年,在中國(guó)大地上掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的反“右派”運(yùn)動(dòng)。7月上旬,毛澤東來(lái)到南京,找來(lái)部分省、市委的第一書記談話。毛澤東對(duì)江蘇省的“反右”消極態(tài)勢(shì)不滿意,嚴(yán)厲地批評(píng)了江渭清。
江渭清直言:“要‘反右派’可以,請(qǐng)您老人家下令把我調(diào)開(kāi),另外派人來(lái)。因?yàn)槭俏蚁取摇?您先撤了我,讓別人來(lái)反。”聽(tīng)江渭清這么表態(tài),毛澤東倒消了氣,帶著幽默的口吻說(shuō):“渭清啊!你是舍得一身剮,敢把皇帝拉下馬。”江渭清回答說(shuō):“主席啊!我是舍得一身剮,要為您老人家護(hù)駕。”
在同江渭清個(gè)別談話以后,毛澤東在會(huì)上當(dāng)著各省的第一書記說(shuō):“對(duì)中央的指示,你們不要一說(shuō)‘這是中央的’,就完全照辦。正確的,你要執(zhí)行;不正確的,你要過(guò)濾,打壩(攔截、阻攔之意)嘛!”
就這樣,從省委常委起到地、市、縣委這幾級(jí)主要領(lǐng)導(dǎo)干部,都沒(méi)有扣“右派”帽子,保護(hù)了下來(lái)。
“大煉鋼鐵”中大放“衛(wèi)星”,江蘇省委思想上是不贊成的。1958年9月20日,毛澤東在張治中、羅瑞卿、曾希圣陪同下來(lái)南京視察“大躍進(jìn)”形勢(shì),江渭清來(lái)到中山陵毛澤東下榻的地方匯報(bào)工作。毛澤東提出要江蘇搞100萬(wàn)噸鐵,問(wèn)江渭清能不能完成?江渭清說(shuō)搞不到這么多。群眾性“大煉鋼鐵”效率低,質(zhì)量差,人力、物力的浪費(fèi)大。像這樣全民煉鋼鐵,說(shuō)句不好聽(tīng)的話,叫“勞民傷財(cái)”。毛澤東聽(tīng)江渭清這么回答,不太高興。
第二天,毛澤東又問(wèn)江渭清的意見(jiàn)。江渭清說(shuō):“主席,我們千方百計(jì)去搞,能搞100萬(wàn)噸更好。實(shí)在搞不到,就請(qǐng)您派人來(lái)檢查我的工作。”毛澤東說(shuō):“好,就這么辦。”
1961年2月6日至8日,毛澤東南下調(diào)查。他把六個(gè)大區(qū)書記和華東各省、市委第一書記找到一起,聽(tīng)取關(guān)于糾正“五風(fēng)”問(wèn)題的匯報(bào)。其中一個(gè)重要內(nèi)容就是食堂問(wèn)題。眾人一片贊揚(yáng),毛澤東聽(tīng)得很高興。獨(dú)江渭清沉默不語(yǔ),毛澤東就鼓勵(lì)江渭清說(shuō),“有什么意見(jiàn)都可以講。不抓辮子,不打棍子,不戴帽子”。毛澤東既講了“三不”,江渭清只好放開(kāi)膽子講了。江渭清說(shuō):“食堂耗糧特別大,不分老少,不管活輕活重,都在一個(gè)大鍋里吃,一年吃了兩年糧,全年口糧幾個(gè)月就吃光了。辦公共食堂,不許養(yǎng)雞、養(yǎng)鴨、養(yǎng)豬、養(yǎng)羊,結(jié)果沒(méi)有蛋吃,沒(méi)有肉吃。辦食堂缺柴燒,就到處砍樹(shù)。農(nóng)村的樹(shù)木砍得差不多了!”
毛澤東聽(tīng)江渭清這么講,決定派胡喬木、田家英分頭到湖南、浙江農(nóng)村作調(diào)查。江渭清的正確意見(jiàn)被5月下旬中央工作會(huì)議上通過(guò)的《農(nóng)村人民公社工作條例〈修正草案〉》(即“農(nóng)業(yè)六十條”)所吸收,中央決定取消農(nóng)村公共食堂。