從《紅字》中的人物透析霍桑的清教觀

周 榕

(湖南文理學院 外國語學院,湖南 常德 415000)

從《紅字》中的人物透析霍桑的清教觀

周 榕

(湖南文理學院 外國語學院,湖南 常德 415000)

美國19世紀杰出的浪漫主義小說家——納撒尼爾·霍桑出生于宗教家庭,深受清教主義影響,其小說《紅字》表現了清教主義傳統在人們思想上和生活上的烙印。霍桑的宗教觀是復雜而矛盾的:一方面,對清教教規的懷疑和困惑,使得他反抗這個傳統,抨擊這些虛偽的教條;另一方面,他又深受宗教思想的束縛,無形中用清教觀去審視世界,審視人們的生活。這也使得《紅字》具有了強烈的藝術感染力。

霍桑;宗教觀;清教主義;人物

納撒尼爾·霍桑(Nathaniel Hawthorne),19世紀美國浪漫主義小說家,既是美國新英格蘭清教傳統的繼承者,又是其批判者。他雖然不是清教信徒,但卻深受其教義的影響。霍桑的作品大多描述人們在清教統治下的心態、思想矛盾和生活悲劇。

一、霍桑的家庭背景

霍桑1804年7月出生在馬薩諸塞州的塞萊姆,當地濃厚的宗教氣氛和激烈的宗教派別斗爭以及霍桑一家的宗教傳統都對霍桑的思想和后來的創作產生了極大的影響。他從小愛好文藝,大學畢業后曾在海關任職,后受法國空想社會主義影響而辭職,在布魯克農場制訂實施空想社會主義計劃。霍桑對當時美國社會道德淪喪和資產階級的偽善不滿,但是他又不想從根本上改變不合理的社會制度,只謀求社會道德的改進,宣揚上帝,主張道德的自我完善。

霍桑的作品幾乎全部取材于北美殖民地新英格蘭地區的歷史,清晰地體現了霍桑的復雜思想和矛盾性格:一方面,他深受加爾文教的影響,相信原罪;另一方面,他又深深體驗到加爾文教的狂熱專橫與虛偽。一方面他接受愛默生的哲學觀,相信在現實社會中存在著神秘的力量;另一方面他又受到宗教意識的控制,把加爾文教派的善惡觀念當作認識社會的標準,探尋固有的惡,認為惡才是社會問題的根源。

二、小說中的人物分析

(一)海斯特

《紅字》的偉大之處離不開小說對美麗的女主人公海斯特·白蘭形象的塑造。霍桑致力于描寫這位年輕的婦人由于犯下通奸罪而被宗教所不容,過著與世隔絕的生活,對她的心理和性格所造成的巨大影響。為了愛情,她做出了在當時社會中人們所不能也不敢做的事情。她戴上恥辱的紅色標記——鮮紅的“A”字,并站在刑臺上遭受公眾的羞辱,是一個受到公然懲處的罪人。海斯特獨自承擔著羞辱與排斥,即使站在刑臺上也毫不畏懼。她勇敢地對抗著整個冷酷無情的清教世界,同時執著地愛著和保護著自己的愛人——丁梅斯代爾。

在海斯特看來,追求愛情是個人的事,與社會、道德、宗教無關。然而,正是她這種符合人性、勇敢追求真正愛情的個性要求,使她站在了社會的對立面,為當時的清教社會和道德所不容。她被統治者判定有罪,被迫永生佩戴象征恥辱的紅色“A”字,也被整個社會唾棄。

從上帝創造出“人”的時候就有了人性,人性在環境和思想的進化中就產生了信仰,信仰又衍生了宗教,所以宗教的力量無處不在。對《紅字》中女主人公海斯特不能用簡單的“罪”與“非罪”、“善”與“惡”的尺度來進行解析。在描述人物人性復歸的心理歷程的同時,霍桑也有意無意地在字里行間表現了他那復雜困惑的宗教的善惡觀念與現實社會諸多不合理現象的抵牾。

(二)丁梅斯代爾

丁梅斯代爾,他是“一個真正的僧侶,一個真正的宗教家,他的敬畏的情感發展得很高,而且養成一種心境,可以自然而然地沿著信仰的道路猛烈前進”的人,但他又是一個活生生的人,有著自然賦予的七情六欲,對宗教的篤信與對世俗生活的追求,使他成為宗教禁欲主義的犧牲品。當丁梅斯代爾與海斯特·白蘭的事情敗露后,他的思想陷入了復雜的矛盾之中,精神與肉體越來越衰敗。霍桑塑造丁梅斯代爾這一披著神圣袈裟卻暗中破壞節律的僧侶形象,就是對清教虛偽進行進一步的嘲諷和批判。我們更清楚地看到,在清教社會中,人們把人類最真摯的感情當成最大的禁忌和罪孽,壓抑人性的欲求。

文章的末尾,丁梅斯代爾受不了上帝無形的壓力,終于在承認自己的罪行之后,死在海斯特·白蘭的懷里,得到了解脫。可見,縱然是德高望重的牧師也不失感性的一面,有自己的追求,只是迫于清教的壓力和內心絕對的上帝而不敢追求幸福,最終成為一名殉道者。從可憐又可悲的丁梅斯代爾形象,我們可以看到清教主義的殘忍及霍桑對清教的強烈不滿。

(三)齊靈渥斯

在霍桑的筆下,齊靈渥斯既是一個精通醫術的博學的智者,又是一個懷有復仇之心的罪惡之人。他那丑陋的外貌和畸形的身體,正是他丑陋和畸形的靈魂的寫照。他外表看似沉靜溫和,內心卻有著深沉的惡毒。他發現了丁梅斯代爾內心的秘密,以“一個最可信賴的朋友”的面目出現在丁梅斯代爾的面前,這揭示了清教的虛偽和殘酷的一面。齊靈渥斯長期對丁梅斯代爾進行精神迫害,讓他活著卻忍受著煎熬。正如丁梅斯代爾所說:“海斯特,我們不是世界上最壞的罪人!世上還有一個人,他的罪孽比這個褻瀆神圣的教士還深重!他陰險地侵犯了一個不可侵犯的心。”然而,齊靈渥斯的生存是有賴于丁梅斯代爾的,一旦牧師死去之后,他也失去了活著的意義,不到一年便死去。他和海斯特的結合雖然出于他追求家庭溫暖和個人幸福的一己之私,但畢竟是一種愛,原也無可厚非;但當這種愛轉變成恨,把復仇作為生活目標,不惜拋棄“博愛”的基督精神,以吞噬他人的靈魂為樂之后,反倒由被害人墮落成“最壞的罪人”,不但在失去復仇這一生活目標后結束了自己的生命,而且死后也不會得到新生。人世間沒有暴露的罪惡是無限的,人類社會需要無休止的凈化。這是基督教的觀點,也是霍桑的觀點。

(四)小珠兒

小珠兒是海斯特唯一的希望和同伴,也是通奸罪的直接受害者。霍桑精心創作這個人物形象,用意確是很深的。她生來就是兒童世界的棄兒,是罪惡的標志和產物,無權躋身于受洗的嬰孩之中。她是紅字“A”的另外一種形式,被賦予了生命。她就像一個小精靈,時刻提醒自己的母親不要忘了“A”字的恥辱,她是一個活的紅字,也是海斯特贖罪的表現之一。如果沒有了小珠兒,海斯特可能無法勇敢地生活、斗爭下去。所以我們看到,霍桑在塑造小珠兒的形象時,保留了她自然人的屬性,在森林中可以和小動物們玩耍,甚至兇猛的狼對她也很溫順。小珠兒在長大成人之后,繼承了齊靈渥斯的大筆遺產,并嫁給了歐洲貴族,過上了幸福的生活。這或許也正是霍桑所向往的生活吧。

三、結語

由于清教自身的復雜狀況,從《紅字》中,我們也可以深切地感受到霍桑的宗教觀是復雜而矛盾的。一方面,霍桑對清教教規的懷疑和困惑使得他反抗這個傳統,抨擊這些虛偽的教條;另一方面,他又深受宗教思想的束縛,無形中用清教觀去審視世界,審視人們的生活。這也使得《紅字》具有了強烈的藝術感染力。在宗教精神中,“人生的偶然,變遷和災難是塵世生活轉瞬即逝及不隨人意的本質之明證,他們教導我們把希望寄托在另一個世界里,告訴我們人的痛苦,錯誤的罪行都來自他們對這個世界的迷戀,來自他們對肉體及情欲、情感和需要的屈服,因而救贖就是讓人通過修行超脫和祈禱逐漸地從時間之輪和肉體束縛中解脫出來,使人盡管仍然活在這軀體里,但他卻越來越多地生活在精神中。”[1]

[1](英)加德納.宗教與文學[M].沈弘,江先春,譯.成都:四川人民出版社,1989.

I712.074

A

1673-1395(2010)01-0141-02

2009-10-20

周榕(1982—),女,湖南常德人,助教,主要從事英美文學研究。

責任編輯 強 琛 E-mail:qiangchen42@163.com