新知

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垂直農業——在摩天大樓里種糧食

目前，全球種植作物、飼養牲畜所使用的土地面積加起來相當于南美洲的總面積。到2050年，地球人口將達到95億，如果繼續采用今天的農作方式，我們的耕地將不得不再增加850萬平方千米——相當于一個巴西的面積，但如此巨大的新增耕地是不存在的。同時，農業灌溉消耗了世界可利用淡水資源的70%，肥料、殺蟲劑、除草劑及淤泥導致的污染使這些水無法飲用。加之，農業生產需消耗大量化石燃料，由此產生的溫室氣體排放也令人擔憂。

顯然，我們需要一種根本的解決方法，一個能夠有效應對幾乎所有上述問題的戰略性改變，這就是：在嚴格的控制條件下，在室內的垂直農場中種植農作物。

在大都市許多空置的高樓或多層樓房天臺上的溫室里種植農作物，可以全年進行食品生產，減少了淡水使用和垃圾產生，同時，作物感染疾病的風險也更小，而且不需要化石燃料驅動的機械把農產品從遙遠的農場運送過來。因此，垂直農場可以說是我們自己養活自己、養活將不斷增加的人口的一場革命。已詳細審查過該項技術的工程師、城市規劃師和農業學家一致認為，垂直農業不僅可行，而且應當一試。

個人輕軌——未來的超級交通工具

ULTra（Urban Light Transport）又稱個人輕軌，是由英國先進交通系統公司設計的一種交通新形式，被譽為“個人快速公交系統（PRT）的革命性創新”。2010年下半年，ULTra系統將在倫敦希思羅機場首次公開亮相，這也是世界上個人快速公交系統的首次商用。

與傳統公交形式不同，ULTra不要求乘客集中乘坐車輛，也不會在預定線路上根據行程表逐站運行，它能夠為乘客提供“個人一站式直達運輸服務”。ULTra不但如家用轎車一樣方便快捷，還能把對環境的影響減至最小。ULTra采用電動動力，成本低廉，其單位公里耗能不及普通轎車的70%，并且實現零排放。

據介紹ULTra非常方便快捷，乘客無需長時間等待，即使是在交通高峰時段，95%的乘客的候車時間也不足一分鐘。

乳腺癌不是一種病而是多種病

英國研究人員最近通過基因方法研究發現，乳腺癌不是單一疾病，而至少包含5種疾病，這些疾病的癥狀和治療方法也各不相同。這一發現有望用以改進乳腺癌的診斷和治療技術。

研究過程中，研究人員通過對比24個乳腺腫瘤基因組發現，這些基因組中包含多種不同類型的脫氧核糖核酸（DNA）缺陷，而每一種DNA缺陷均體現出某種癌癥亞種特征。“我們通過基因研究發現，乳腺癌至少包含5至10種情況。”研究負責人說，“不同腫瘤情況不同，有些幾乎未出現任何錯亂，但有些則出現200多處基因重排現象。隨著時間推移，我們越來越認識到乳腺癌類型多種多樣。我們的研究證明，乳腺癌不是一種病而是好幾種。”

腫瘤學家曾指出，乳腺癌可分為3到4個大類，不同類型乳腺癌對某種藥物產生的反應也各不相同。隨著對不同類型乳腺癌基因結構了解的不斷加深，研究人員希望通過分析DNA特征，來鑒別不同患者的腫瘤類型。同時，醫生也可以利用這些信息，確定腫瘤的危險性，找出最佳治療方法。

沙丘歌聲來自彈性波

鳴沙現象是一種普遍存在的自然現象，全球已經發現數十處沙灘或沙漠存在鳴沙現象。對于這一現象的成因，科學家們一直未能找到明確答案。

近日，法國科學家研究發現，鳴沙實際上是一種全新發聲方式，這種聲音是由上層運動的沙粒與下層固定沙層之間摩擦而產生的一種彈性波引起的。研究人員在沙漠中先后進行了50次沙崩實驗，以驗證這一理論。他們發現，這種彈性波可通過下層靜態的沙地進行全方位傳播。當由沙丘背后傳出的彈性波從兩側繞過沙丘傳播到前面后，會產生相長干涉現象。兩波重疊后，合成波的振幅得到增加，振幅明顯大于成分波，摩擦界面上的彈性波經過反射，由剪切運動中吸取能量到相干聲波中，而這種相干聲波即鳴沙的聲音來源。

對于這項研究的重要性，研究人員認為，“對鳴沙現象的研究可以發現復雜機制中不同部分之間的協作原理，并可將其應用于其他各種領域。比如，在鳴沙現象中存在流體與振動之間的聯系，而這種聯系在許多應用領域都有存在。”

手機致癌性比香煙強直板機型的輻射最大

英國科學家研究發現，手機的致癌性可能比香煙更強。這也成為迄今為止關于手機最新、最嚴重的警告，它將人們對手機輻射的關注提到了前所未有的高度。

手機輻射主要來自天線，包括外置天線和內置天線。輻射的強度與手機和人體之間的距離成反比：距離遠1倍，輻射衰減10倍；距離縮短1倍，輻射強度增加10倍。從天線的位置看，外置天線比內置的輻射大。從機型上看，直板機的天線離頭部最近，輻射最大；翻蓋機的天線離頭部最遠，輻射較小；滑蓋機介于兩者之間。

袖珍型手機輻射較大。這是由于手機廠商為降低電磁輻射，會在手機內部設置一個金屬屏蔽層，這層屏蔽可以把除天線之外的電磁輻射轉換成熱能消耗掉。但若手機體積過于小巧的話，廠家往往會在金屬屏蔽層的大小上作出犧牲，致使其對電磁輻射的過濾功能減弱。

山寨手機更成為“輻射大戶”。經檢測，有些山寨手機在原材料質量、結構設計、發射參數等方面均不達標。為追求功率，有的輻射山寨手機竟然超標50多倍！

人類腦部正在萎縮

人類常常將自己描述為大腦勝于肌肉的高級生命形態，但最新研究發現，人類的腦部正在萎縮。

法國科學家利用3D技術復原了一個2.8萬年前的早期現代人類顱骨。研究顯示，此顱骨的容量比現代人類的大20%。法國國家自然歷史博物館的研究員安托萬稱，通過對3D圖像的初步評估，發現人類大腦在數千萬年中慢慢變小，而不像早前人們普遍認為的大腦在不斷變大。此外，現代人的小腦在腦顱中所占比例似乎比古人大，這意味著腦組織具有更強的“可壓縮性”。安托萬表示，當然，不必擔心現代人類比我們的祖先笨，因為大腦大小與智商高低關系不大。相反，曾經有考古學家通過對人類顱骨的研究證明，人類大腦像壓縮的電腦軟件，正在變得越來越高效。

科學家發現疼痛基因人類有望告別疼痛

誰都不喜歡疼痛，卻又對它無可奈何。生活中，有些人的疼痛神經特別敏感，有些人則比較麻木。這又是為什么？英國劍橋大學的科學家經過多年研究終于發現，導致疼痛的“罪魁禍首”原來是一條基因。

劍橋大學杰弗里·伍茲教授領導的科研小組通過對578名患有骨關節炎的患者研究后發現，他們與患有坐骨神經痛、背痛、肚子痛等慢性疼痛病的患者具有同一條基因——SCN9A。隨后，該小組又對186名健康婦女做了檢查，發現具有SCN9A基因的女性對疼痛更為敏感。小組成員認為，在SCN9A基因指導下合成的蛋白質承載著痛覺傳輸，這種蛋白質在痛覺神經末段濃度極高，當疼痛來襲時增大，并刺激神經向大腦發送電子信號，然后人們才能感覺到疼痛。

該發現意味著，在不久的將來，基因療法可能讓飽受慢性疼痛折磨的人們徹底擺脫痛苦。如果“疼痛閥門”能夠被控制，我們將徹底戰勝疼痛。

新技術可使男性孕育子女

英國婦產科醫生史密斯宣布，將在2年內實施世界首例子宮移植手術，從而令沒有子宮的不孕婦女也能懷孕生子，3年內，世界上將誕生第一個在移植子宮中孕育的嬰兒！一些大膽的醫學專家更指出，移植子宮的對象不光是女性，也可以是男性。

史密斯透露，他已首次成功證明為移植子宮提供穩定的供血源是完全可能的，從而突破了子宮移植的重大技術瓶頸。史密斯采用血管修補技術移植子宮，將子宮與主動脈等血管連接，這一新技術可以為移植的子宮提供足夠長時間的穩定血液供應，從而保證子宮內胎兒的正常孕育。

一些大膽的醫學專家指出，如果未來男性體內也植入子宮的話，“男性懷孕生孩子”將成為可能！而從技術角度來說，將子宮植入男性體內是完全可行的。如果再輔助一定的荷爾蒙治療，“男媽媽”成功受孕的機會還會大大增加。

狗的老家在中東中國狼非家犬祖先

科學家的最新遺傳分析表明，從法國的獅子狗到德國的牧羊犬，所有的家狗都起源于中東，而非之前認為的東亞。

研究所指的中東地區即俗稱的“新月沃土”，包括中東兩河流域及附近一連串肥沃土地，位于今日以色列、黎巴嫩、約旦部分地區及伊拉克和土耳其東南部、埃及東北部。研究小組負責人、美國加州大學洛杉磯分校的進化生物學家羅伯特·韋恩表示，家貓和很多其他家畜也都起源于此，農業也是最先從這里發展起來的。

多年來，狗的起源一直是進化生物學領域的熱點問題。科學家們認為它們是由灰狼馴化而來的，而對于起源地在哪里則各執一詞。研究小組對來自北美、歐洲、東亞和中東的900只狗（代表85個品種）以及200多只野生灰狼的基因進行了比較，得出了上述結論。

研究人員利用分子遺傳技術，分析了所有實驗動物DNA中的4.8萬多個遺傳標記，發現，絕大多數狗都同來自于中東的灰狼共享了很多獨特的遺傳標記。研究人員聲稱，第一只中東狗可能出現在1.2萬到1.3萬年之間。第一個將野狼馴化成狗的人可能是游牧民族獵人。在幾千年的發展中，狗與人住得越來越近，并開始為人類提供保護，甚至幫助人們狩獵，最終成為人類的密友。新的研究反駁了之前認為的所有的狗都源于東亞和中國狼的結論。

發現新古人種“X女性”可能是人類“表姑”

科學家們在俄羅斯西伯利亞南部地區的洞穴中發現一枚人類指骨化石，從指骨上提取的線粒體DNA數據顯示，這是一種與早期人類和穴居人遺傳訊息完全不同的新古人種，科學家們稱之為“X女性”，并推測，這一人種在大約100萬年前離開非洲，行至南西伯利亞后逐漸消失。

“X女性”曾與人類祖先并肩生活，不排除其曾與人類祖先聯姻的可能性。如果此項研究獲得證實，就意味著人類的家譜將被重新改寫，也就是說，研究人員很可能找到的是人類的“表姑”。

此前，科學家們一直認為，這一地區只生活著2種古人類，但現在卻又發現了“第3種人”。

指骨化石最初是由俄國研究人員于2008年發現的，但未獲重視。之后，化石被送到德國進行DNA檢測。結果發現，其DNA與現代人有385處差異，比穴居人的202處更多，因此專家推斷其所屬人種的生存年代比穴居人更早，大約在100萬年前。

迄今為止的研究已經排除了尼安德特人與現代人祖先聯姻的可能性，但“X女性”有可能與人類祖先曾經聯過姻。這一發現不僅為人類走出非洲提供了新的證據，也為科學家們在更干燥寒冷地區尋找其他古人類骨骼提供了希望。

轉基因虹鱒魚有6塊腹肌肉多15%

近日，美國科學家成功培育出數百條轉基因虹鱒魚。通過植入新基因，這些轉基因哐鱒魚擁有6塊腹肌及更為發達的肩肌，并且，這種魚的肉也更多，比普通虹鱒魚多15%～20%。

轉基因虹鱒魚是美國羅德島大學特里·布拉德利領導的研究小組10年不懈實驗的結晶。研究人員通過向2萬個虹鱒魚卵中注入從其他魚種身上提取的不同類型DNA，對其進行基因改造。魚卵中注入的DNA與在比利時藍牛體內發現的肌抑素——抑制蛋白類似。比利時藍牛憑借極為發達的肌肉著稱牛類家族。肌肉發達的轉基因虹鱒魚證明，抑制肌抑素能夠對魚類和哺乳動物產生類似影響。雖然魚類缺少腹肌，但轉基因虹鱒魚的中部兩側卻擁有6塊腹肌，背部也出現明顯的肌肉突起。

這種虹鱒魚不僅可以在河里繁殖，還能夠其在實驗室里改造的DNA遺傳給下一代。但是，有生物學家懷疑最新培育的轉基因虹鱒魚能否在野外獲得足夠的食物，以支撐其更為強健的體魄。此外，這種肌肉發達的轉基因魚是否具有足夠的機動能力，以避免遭到捕食也令人懷疑。研究人員指出，如果轉基因虹鱒魚能夠在野外環境下生存，例如，幼仔長得足夠大，讓鳥類無法以它們為食，它們將顛覆所在的生態系統。此外，擁有6塊腹肌的轉基因虹鱒魚體型更大，在生存競爭中將打敗那些未接受基因改造的同類，導致這些同類只能獲得少量食物，使其面臨生存威脅。

為躲避剪毛新西蘭綿羊藏身深山6年

為了躲避剪毛的義務，竟在深山躲藏了6年的美利奴羊“史萊克”前段時間被發現后名噪新西蘭，差點趕上其“同宗”多利。

美利奴綿羊向來以厚實而細致的卷羊毛聞名，貢獻出一身長毛更是它們的義務。但今年9歲的史萊克卻在3歲的時候，為了保住一身漂亮的羊毛，躲入深山中生活了6年。

史萊克被發現后，人們專門為它舉行了一場“剪羊毛秀”，邀請新西蘭剪羊毛冠軍親手為其剃毛，電視臺也將這一過程在全國進行了直播。也許是知道事成定局，史萊克在“理發”過程中表現溫順。當終于剪完后，一只雪白而“苗條”的全新史萊克出現在人們面前，人們還給它披上了一件紅色披風，上面繡著“史萊克”的大名。

據悉，史萊克身上剪下的27公斤羊毛，有關方面將進行拍賣，并將所得捐獻給慈善機構，以幫助史萊克行善做好事。