美國AP課程發展的新動態:成效與問題并存

　　[摘 要] 進入21世紀以來，美國AP課程發展迅猛，成效顯著，為美國高中教育質量的提升作出了重要貢獻。然而，該課程的發展也存在著一些亟待解決的問題，并已引起美國教育者的重視和改善。美國AP課程發展的經驗與不足，為我國當前的普通高中課程改革，尤其是構筑高中與大學之間的橋梁提供了參考和啟示。
　　[關鍵詞] 21世紀 美國AP課程 高中
　　
　　美國AP課程（Advanced Placement Courses）始于1955-1956學年，是在高中階段開設的、達到大學學術標準與學業水平的課程，供高中學生選修。在AP課程教學結束后參加并通過全美統一組織的AP考試，學生便可在升入大學之前獲得大學認可的學分，或獲準進一步開始高級課程的學習。進入21世紀以來，作為美國教育改革中發展最快的項目之一，AP課程在美國大學理事會的領導管理下，發展迅猛，成效顯著，成為提升美國高中教育質量的重要推動力。
　　
　　一、美國AP課程發展取得的新成效
　　
　　1. 教學科目不斷優化，課程體系更為健全
　　21世紀以來，美國AP課程在科目設置方面始終以學生發展特點為基礎，以適應知識經濟時代人才需求為導向，緊跟時代步伐，不斷調整優化教學科目，健全課程體系。2009-2010學年，AP課程共開設33個教學科目，具體如表1所示。
　　2. 普及面擴大，選修人數和通過率均獲提高
　　自2005年至今，全美要求學生在高中階段修完以AP課程為主的所有大學預備課程的州從3個升至20個。僅2010年里，選修AP課程的高中學生是過去十年的兩倍。美國大學理事會統計的來自全美20個最大學區的數據顯示，過去五年里，在大都市學區選修并參加AP考試的學生數增長50%，通過率上升33%。[2]
　　在芝加哥學區，2008-2009學年通過AP考試的學生數較2004-2005學年上漲了90%，AP課程的通過率上漲了50%，學生們普遍獲得了3分甚至更高的成績，獲得了富有價值的大學學分。2002至2009年里，芝加哥學區內選修AP課程的非裔和西班牙裔學生數明顯增加，通過一門或多門AP考試的非裔和西班牙裔學生數上漲了3倍多，獲得3分或更高成績的少數民族學生數也上漲了250%。僅在阿肯色州，選修AP課程的學生總數急劇增長了1倍，其中西班牙裔學生和家庭貧困學生的選修數增長更大，選修并通過AP考試的非裔學生數更是增長了9倍。與過去相比較，迄今為止已在AP數學、科學和英語課程考試中獲得3分或更高成績的非裔和拉美裔學生數量增加了超過70%。[3]
　　3. 為學生獲得學業成功打下扎實基礎，推動高中教育質量的提升
　　AP課程的廣泛開設和不斷發展，為學生在準備及獲得學業成功方面打下了扎實基礎，有力地推動著美國高中教育質量的不斷提升。以國際數學和科學趨勢研究（Third International Mathematics and Science Study，TIMSS）測試為例，那些選修了AP課程的美國中學生的表現，與其他成績優秀國家和地區的高分段學生難分高低。[4]
　　2003年公布的一項研究表明：在高中選修過AP課程并通過AP考試的大學生更有可能在四年甚至更短的時間內獲得學士學位，在高中選修過兩門或更多AP課程并通過AP考試的學生在四年內獲得學士學位的比例高達61%，在高中只參加過一門AP課程并通過考試的大學生有45%是四年內獲得學士學位的，而在高中沒有參加過AP課程或AP考試的大學生中只有29%在四年內完成學業[5]。最近的一項研究發現，在大學物理和工程學科領域獲得學分的學生當中，選修過AP數學課程的學生數大約是同齡非AP課程學生數的4倍；在大學生命科學領域獲得學分的學生當中，選修過AP科學課程的學生是同齡非AP課程學生數的2倍多。[6]
　　4. 為大學招生錄取提供重要的參考依據
　　美國聯邦教育部公布的一項研究表明：與學術評估測驗（Scholastic Assessment Test，SAT）等考試成績、高中各科成績總評（Grade Point Average，GPA）或班級排名相比，根據學生在高中學習AP課程等大學先修課程的情況，可以更好地預測他們能否在大學獲得學業成功，AP考試成績與大學學業成功之間存在著高相關性。美國每年進行的以公眾名義評估AP課程的選修率和通過率及相關的報告數據，成為學生在大學中表現優異與否的一個強有力的預測指標，也成為大學招生錄取時重要的參考依據。
　　因此，美國大學在錄取新生過程中越來越看重高中畢業生的AP考試成績，甚至將其視為最重要的參考指標。實際上自20世紀90年代初以來，美國各所大學的錄取委員會就一直最為重視學生在高中階段選修AP課程等大學先修課程的情況及所獲考試成績，并連續十年將其列為首要的錄取參考指標。目前，全美有36個州就大學升學考試和AP課程的成績向聯邦教育部遞交報告，有14個州對高中起點學生的學分成績以及學生在高中階段所獲得的大學平均績點進行跟蹤測評研究。
　　
　　二、AP課程發展過程中存在的問題及對策
　　
　　1. AP課程發展過程中存在的問題
　　在AP課程迅猛發展、獲得成效的同時，也存在著不容忽視、亟待解決的問題。目前為止，全美仍有40%的高中及32%的公立高中尚未開設AP課程，尤其是地處偏遠或師資條件較差的高中，在開設方面困難重重，致使有潛力的優秀學生得不到選修AP課程的機會。在已經開設AP課程的高中里，個別高中存在著開設AP課程僅為提升本校在全國排名等功利性目的，而對于那些本已學習困難的學生，AP課程所造成的心理壓力，也是不容忽視的問題。在未來十年里，美國將有60%的AP課程教師退休，優秀教師的接任補充，也將成為包括AP課程發展在內的高中課程改革所面臨的棘手問題。
　　2. AP課程發展過程中存在問題的對策
　　為了使AP課程能夠在更多的州和學校得以有效開展，為更多的高中學生提供選修機會和進一步發展的空間，美國政府提供了AP促進項目專項資助（AP Incentive Program Grants），用以推動各州進一步完善AP課程，尤其是幫助更多來自貧困家庭和少數民族裔的學生學習AP課程。2010年，美國政府專門拿出1億美元用以開展大學通道和加速學習計劃，旨在為高需求高中提供包括AP課程在內的大學水平課程和加速教育[7]。各州也都出臺鼓勵AP課程的政策，包括提供經費支持更多的學校開設AP課程，支持已開AP課程的學校完善課程發展，提供經費減免貧困學生的AP考試費用，為AP考試優異者頒發證書或提供資金等。比如，阿肯色州政府出資免除學生AP考試費用，并為學校AP課程發展提供專項資金。
　　同時，美國高中也在紛紛反思本校的AP課程申請政策是否適宜，是否既能使真正有潛力的學生成功得到學習AP課程的機會，又能避免因標準過低，致使部分申請到學習資格的資質欠佳學生在該課程學習中承受過大的心理壓力，難以勝任學習任務。在阿肯色和佛羅里達等州，學校使用PSAT（Preliminary S