兇猛的艾滋病同性傳播

艾滋病首先于1981年6月5日在美國洛杉磯5名男-男同性戀者身上發現。此后研究人員又發現，男-男同性戀者之間艾滋病傳染的幾率高于艾滋病的其他幾種傳播方式，即異性性行為、血液傳播和母嬰傳播等。也因此，長期以來，艾滋病防治的一個共識是，同性戀者更容易染上艾滋病。這是為什么?

HIV在同性戀者中的傳播機理

艾滋病是由人免疫缺陷病毒(HIV)引起的。HIV感染免疫T細胞的過程是：粘附－融合－脫殼－逆轉錄－前病毒形成－整合－翻譯(合成病毒蛋白)－裝配修飾－出芽釋放。這一過程周而復始地進行，造成越來越多的病毒和越來越多的T細胞感染，最終導致感染者和患者的免疫力低下，并產生各種并發癥而死亡。

美國加利福尼亞大學圣迭戈艾滋病研究中心的傳染病副教授、病毒發病機理研究室主任戴衛·史密斯等人發現，HIV在精漿中以RNA(核糖核酸)的形式在發生性關系的男-男同性戀者之間傳播。史密斯等人是收集了6對男-男同性戀者的血液和精液樣本進行研究后得出這一結論的。

精液由精子、蛋白質、免疫細胞和精漿等構成。如果一名男性已經感染HIV或是艾滋病患者，其精液中的精子、精漿和免疫細胞中都可能會有HIV。

但是，精漿中的HIV是以RNA病毒顆粒的形式存在，而精子和免疫細胞中的HIV則以DNA(脫氧核糖核酸)的形式存在，即前病毒DNA。史密斯的研究小組發現，被感染的同性戀者的HIV共享有一個最近的病毒祖先，它來自源性伴侶(首先感染了HIV并由他們把病毒傳染給其他性伴侶的男性同性戀者)的精漿，而不是來自源性伴侶精子細胞中的前病毒DNA。

此前人們并不知道性行為發生HIV感染時是通過HIV的RNA病毒顆粒傳染還是通過整合后的HIV前病毒DNA傳染。但是，通過對這兩種HIV病毒形式(RNA和DNA)的基因差異與從新近感染了HIV的同性戀者身上提取的HIV的基因差異進行比較，研究人員最終確認，是精漿中的HIV的RNA病毒顆粒造成對男性性伴侶的傳染。

這一發現對阻止HIV的傳播很有幫助。因為，如果知道了感染病毒的來源，研究人員就可能研發新的疫苗、陰道微生物殺滅劑和藥物來防治經性途徑的HIV傳播。

當然，由于這一研究只包含幾對男-男同性戀者，可能并不能解釋所有性傳播途徑的感染，尤其是異性性行為的HIV傳播，例如，男性對女性的傳染。但是，由于大多數通過性行為染上HIV的女性是暴露于男性的精液而感染的，所以精漿中的HIV的RNA病毒顆粒有可能是疾病傳播的真兇。但是，史密斯認為，這還需要進一步的研究來證實。

這一研究當然也證明，男性精漿中的HIV的RNA病毒顆粒最具危險。這也可能是為何男-男同性戀者比較容易受HIV感染的原因。

助紂為虐的其他生物因素

目前，公共衛生專家傾向于用“發生同性性行為的男子”來稱呼男-男同性戀人群，簡稱MSM。而MSM人群的其他生物和生理特性也為HIV的傳播創造了有利機會。

MSM人群主要的性行為之一是肛交。直腸彈性不及陰道，而且直腸比較脆弱，直腸黏膜較薄，更容易破損。在直腸破損時，精液里含有的大量HIV就很容易進入人體，感染T細胞。現在，史密斯的研究小組發現，精漿中HIV的RNA病毒顆粒是感染元兇，因此，RNA病毒顆粒與脆弱和破損的直腸結合起來便成為MSM人群最容易染上HIV的重要原因。

另一方面，精漿中的RNA病毒顆粒成為感染的真兇也能解釋一種情況，即MSM人群通過性行為感染HIV的幾率更高。世界衛生組織2008年的統計表明，全球大約70％～80％的HIV感染者是通過性行為發生的。發生一次無保護性交后，在MSM人群中感染HIV的幾率約為0.5％～3％；但在異性性行為中，男傳女的幾率約為0.1％～0.2％，女傳男的幾率大約是0.03％～0.1％。以此來換算，MSM人群一次無保護的性交染上HIV的幾率是同樣條件下男傳女的5～15倍，女傳男的16～30倍。

此外，男性精液中的一些特殊物質也為HIV的傳播起到助紂為虐的作用。例如，德國研究人員發現，人類精液中的前列腺酸性磷酸酶(PAP)能夠極大提高HIV的感染能力。研究人員從精液中收集了一些PAP和小蛋白分子，并在細胞培養基中觀測了它們對HIV易感性的作用。結果表明。PAP能夠強有力地促進HIV的傳播。而且，當這些PAP片斷集合成淀粉樣原纖維時，它們的活性最強。

所以，這些淀粉樣原纖維被稱為HIV感染的精液源性增強因子。它們的作用是。通過捕獲HIV病毒顆粒來促進HIV感染，并促進其與T細胞融合，從而將HIV病毒的易感性提高幾個數量級，有時甚至提高10萬倍。研究人員也在HIV易感小鼠模型上檢驗了這些纖維的作用，結果發現，同時注射該纖維和HIV的小鼠血液中HIV前病毒DNA的含量是單純注射HIV小鼠的5倍。

盡管尚無研究證明精液中的PAP在MSM人群中更強大，在異性戀中就減弱，但綜合多種因素，男-男性行為是最危險的HIV傳播途徑之一。

社會文化因素

毫無疑問，MSM人群最容易導致艾滋病的傳播也在于社會和文化原因。無論是在對同性戀較為開放的西方還是在較為保守的東方和非洲，同性戀都不為社會所見容。這就造成了同性戀的地下狀態，其性行為有幾個特點。一是多個性伴侶；二是隨意性大，同性戀者在酒吧、公園、衛生間，甚至街頭巷尾等進行一次性的性行為；三是不使用安全套。

這些特點更容易造成HIV在MSM人群中的傳播。但同時，社會對于同性戀的不見容還造成了另一種隱性惡果。由于要掩飾自己的同性戀傾向，許多同性戀者不得不與異性結婚，用組成家庭的形式來加以掩蓋，但同時又不放棄同性性行為。同性戀者在與多個同性有不安全性行為后，又可能回家與妻子發生性行為，這就可能把HIV傳播給家人和其他普通人群。

2009年7月20日的英國醫學雜志《柳葉刀》發表的一份研究表明，非洲一些地區男同性戀者的艾滋病感染率是其他地區男性的10倍。非洲撒哈拉地區的男-男同性戀者間無保護措施的性行為在艾滋病的流行中所起的作用比想像的還嚴重。這也是引起非洲艾滋病流行的一大主因。原因在于，非洲地區對同性戀者有偏見，這導致同性戀群體不得不掩蓋其真實性取向，從而引發更危險的后果。

例如，布隆迪許多男人因為害怕受歧視而隱藏自己的性取向。因此，他們要和異性結婚并生育孩子，但在維持婚姻關系的同時仍然和其他男性發生關系。這些人大多數知道和女性發生不安全的性關系可能染上艾滋病，但絕大部分人不知道其實和男人發生不安全的性行為更容易患艾滋病。

牛津大學的研究人員史密斯認為，艾滋病在撒哈拉以南的非洲大面積蔓延是因為“該地區的文化、宗教和政治因素不愿意將男同性戀者納入平等的社會成員而導致的”。例如，由于當地對同性戀者根深蒂固的歧視，讓男-男同性戀者不敢使用安全套，以免留下蛛絲馬跡被發現。這種無保護的男-男同性性行為等于為HIV的傳播大開綠燈。

艾滋病可能失控

2009年2月17日，世界衛生組織和聯合國艾滋病規劃署在香港召開了一次艾滋病會議，會議上專家指出，同性性行為可能導致艾滋病失控。

其原因在于，在亞洲許多國家同性性行為是一種禁忌，亞洲很多地區男性同性性行為處于隱秘狀態，這不僅加快了HIV在男-男同性戀人群中感染的速度，而且無法通過教育和干預機構與他們正常聯系和交流，因此擴大了艾滋病的社會風險。

例如，許多MSM成員同時結婚，并且與女性發生性行為，從而把HIV傳給其他人群。在尼泊爾65％有同性性行為的男子經常和女性發生性關系，45％的男性性工作者既和女性也和男性發生性關系，越南胡志明市這一比例為22％。

在柬埔寨首都金邊，MSM人群中的HIV感染率估計為14％；在印度南部的安得拉邦，這一數字為16％；在泰國曼谷則高達28％。而且，一些地區多達一半的男子在發生同性性行為時從不使用安全套。

中國的同性戀和艾滋病情況也不容樂觀。1989年底，中國發現的本土第一例因性接觸感染艾滋病病毒的人，就是與多個男子有性關系的男子。調查發現，中國艾滋病的感染模式正在發生變化。過去的傳播形式主要是輸血、吸毒(共用針頭)、異性性行為、同性性行為和母嬰傳播。但是，現在同性性行為傳播艾滋病的比率正在上升。

2009年11月24日中國衛生部部長陳竺表示，性傳播已經成為中國艾滋病傳播的主要途徑，其中，同性性行為所引起的艾滋病傳播已經占到傳播總數的32％，異性性行為導致的艾滋病傳播達到40％。衛生部疾病預防控制局副局長郝陽透露，2008年專業人員對中國61個城市的同性戀群體進行了調查，發現平均有4.8％的同性戀者患有艾滋病，其中最高的一個城市高達18％。另外，中國有500萬男-男同性戀者，他們感染HIV的幾率較一般人高出45倍之多。

由于男-男同性戀者是一個不小的群體，再加上行為方式、文化和生物、生理的原因，艾滋病在男-男同性戀者中的傳播在中國和世界都有可能急劇發展。采取科學和有效的應對措施是整個社會的責任。

(責任編輯 張田勘)