太陽鮮亮

陳力嬌，女，中國作家協會會員，黑龍江省文學院簽約作家。1987年開始文學創作，1988年發表作品。1989年就讀于魯迅文學院第五屆青年作家班，1989秋考入上海復旦大學作家班深造兩年。

在全國近百家文學報刊發表作品三百余萬字。已出版長篇小說《草本愛情》，中短篇小說集《戲園》《平民百姓》《非常鄰里》，小小說集《不朽的情人》《贏你一生》《爸爸，我是卡拉》等。作品多次獲獎，多次選入各種選本，并被選刊轉載，部分作品在國外發表。

國家一級作家。

1

惠茹去新鄉村索賬，走到新鄉村村委會結實的圍墻外，看見有一個人正撅著腚從墻底的順水溝向里張望?；萑愫蒙婀?，為什么不從墻上往里看，而從墻下看呢?就緊走幾步來到那人的背后?；萑闶紫瓤吹剿窍蛑炜盏碾肷嫌幸粔K綻開線的地方，一條紫花線褲露了出來?；萑愫鋈灰慌拇笸?，說，哎呀，這不是許愛國嗎?被稱作許愛國的人并沒有聽到惠茹的聲音，他太全神貫注，這時惠茹若照著那紫花線褲踹上一腳，或許才能猛醒過來。

惠茹見許愛國渾然不知，就清清喉嚨大聲吆喝，是許愛國吧?

這一回許愛國聽到了，沾滿塵土的臉扭向惠茹，待他認出是他的老熟人惠茹時，就滿臉堆笑說，惠茹嫂子，你來攬活兒呀?

惠茹說，攬什么活，這么個窮鄉，我來索賬。

許愛國聽惠茹是來索賬，馬上有兩柱光從他的眼睛里射出，他忙站起身，湊向惠茹說，惠茹嫂子，嘿嘿嘿……

惠茹說，你有什么事就說吧，你以為你一嘿我就明白了?

許愛國又嘿了兩聲，這才說，讓惠茹嫂子見笑了，你幫我看看那里邊。他指指墻里他剛才費力看過的地方。那里邊有幾頭豬。

惠茹一驚，上下打量著許愛國說，你撿破爛就撿破爛得了，難道還要偷豬?

許愛國很委屈，他說，哪里呀，我本來是要好好撿破爛的，不信你看。他亮出手里的鐵絲耙子和麻絲袋子?？墒俏乙蓉i血呀，那豬血扔了也可惜，吃了它卻是頂肉的。

惠茹眨眨眼睛，不解地問，那么豬血怎么會流到你這兒呢?

許愛國說，他們殺豬呀，那里要是有五頭豬，就證明他們還沒殺呢。

正說著有一伙人說說笑笑從遠處向他們走來，手里拿著麻繩和豬梃子，風風火火地走著，許愛國看到這架勢，慌忙躲在惠茹身旁的樹后，他伸長脖子觀察著動靜，好像忽然把惠茹忘掉了似的。

惠茹拉他一把說，你干什么，偷偷摸摸的，不就是要他們點兒豬血嗎?

許愛國說，怎么會那么容易呢?我要給他們一盒煙呢，還要在他們倒豬血時及時出現，不然他們一厭煩，就會把豬血倒掉的?；萑阌X得許愛國太難，就為要那么點兒豬血，一個大男人還要低三下四的，就嘆了口氣，走進村委會，留許愛國一個人在那里督戰。

惠茹來新鄉村，是要去年他們欠下的那筆鋼材錢，去年新鄉村蓋小學，在惠茹那里拉了兩車舊鋼材，年對年一年了，惠茹想把它要回來。惠茹家開了個收購部，常常能從舊鋼材中撿出一些能用的，惠茹又信得過人能賒賬，常常是銷路不錯的。

惠茹進屋沒兩分鐘就出來了，屋內空無一人。惠茹知道自己又撲空了，就站在院中等那伙人的到來。

那伙人進來并不去搭理惠茹，他們照直奔豬圈而去。這是一伙外地人，他們來這里是販賣豬的，利用這里的豬欄，買豬賣豬殺豬，新鄉村從中掙得可觀的提成。一頭白豬被他們分離出來，又被他們按倒四蹄綁上，大木棒一穿，抬起放在手推車上，接著就被推出院門。

大白豬嗷嗷嚎叫著上刑場般地離開院子，許愛國才知道這半上午是白等了，這情形對他來說很陌生，以往殺的那十幾頭豬都是在院子里就地正法，這一次不知出現了什么新情況。

惠茹拍拍許愛國的肩膀說，你還愣著干什么?跟我回家吧。

許愛國晃了晃發麻的脖子，總算回過神來，他說，可惜了，太可惜了，他們把它弄到哪里去了呢?

惠茹說，行了許愛國，一盆豬血能值幾個錢?你多撿點廢銅爛鐵就回來了，何苦呢?

許愛國大約也覺得這樣很劃不來，就跟著惠茹一起向村外挪動腳步。

惠茹說，許愛國，我正想和你說事呢，你都這么大年紀了，怎么還不成個家呀?你一個人若到我這把歲數就沒人養了。

許愛國笑笑說，惠茹嫂子不是有人養嗎?趁那么大一幢房子，那么大一個收購部，那么……

惠茹打斷他的話，別跟我貧嘴，我說你呢，你怎么過?真是死腦瓜筋。

許愛國這才睡醒了一般，我知道是說我，可誰肯和我過呢?一沒工作，二掙不來錢。

惠茹見許愛國服軟，就嘆了口氣，從兜里掏出一疊錢，拿出兩張五十元的，塞給許愛國，給你，以后別再干這二五眼的事兒了，一盆豬血，哼!

許愛國接過錢說，那是那是。

許愛國把錢像寶貝似地裝進兜里，這是他十天也搞不來的進項。他穿著一件不知從哪撿來的舊西服，扣子一個沒有，裝好錢，又用一只手按了按，覺著放心了，才把手中的鐵絲耙用麻絲袋子一卷，夾在腋下，也不跟惠茹告別，竟自騰騰地先走了。

他一走，后邊的惠茹就又看到他屁股上露著的紫花線褲，一邁腿一露的像一張怪獸的嘴?；萑銦o可奈何，就緊走幾步叫許愛國站住。許愛國一驚，以為是惠茹后悔了，向他要那一百元錢，一臉驚慌地等惠茹追上來。

五十歲的惠茹趕上許愛國時微微有點氣喘，她站定后說，算了，許愛國，別扒拉垃圾了，跟我去干活吧，我每月給你五百元錢，包吃包住，反正你也沒個像樣的房子。

惠茹說完，也不管許愛國同意不同意，竟自前面先走了，好像她壓根兒就知道，許愛國不會有什么反對的意見。

許愛國在惠茹的后面走，他簡直不相信喜從天降。許愛國平時和惠茹也算常來常往，他一有廢物就來惠茹收購部賣?；萑阈暮茫丛S愛國沒個女人照顧，有時就扔給他一件衣服，或一頂帽子，或幾雙襪子。這些東西大多都是穿過的，只有那條紫花線褲是新的，是惠茹夏日里怕熱做給自己穿的，可是長了一些，就索性給了許愛國。

許愛國想起惠茹這些好事，心情更是喜躍抃舞，他想以后自己和小亭就可以吃得飽了。有飯吃了，小亭就可以不做那種生意了。小亭是個男孩，一個九歲的男孩，小亭知道這個消息不知有多高興呢。

許愛國幻想著小亭的各種表情，漸漸地被惠茹落下了?；萑闩み^頭，等了一會兒許愛國，說，快走啊，過了晌午還要裝車呢!

郊外的田野上此時就惠茹和許愛國兩個人，惠茹的聲音仿佛一下子變高了，變細了，變小了，許愛國覺著奇怪，抬起頭看了看天，明白了，都不是，原來是天空變大了。

再看看太陽，可不，說話的工夫日爺兒已經坐到頭頂上了。

2

惠茹家開的廢品收購部一直很紅火，開了有七年了。回收廢鋼材、廢紙殼兒、廢鐵管鐵條、廢膠皮什么的，有時也有廢舊的汽車、廢舊的暖氣片、廢舊的機器賣到她這里來。這些東西惠茹低價把它收購進來，用一伙人把它重新處理一下，把它拆開，好一點的按成品賣出去，不好的就分門別類地堆積成山，隔長不短地用汽車拉出去，賣給廠家，一來二去惠茹得到了很大的實惠。

惠茹掙來的錢，先是把自家的三間面南的小土房，挪到院南變成八間面北的高大結實的磚瓦房，空出好大一片院子。大門是七米寬的雙道鐵滑輪拉門，來賣貨的車不論大車小車皆可以直進惠茹的院子?；萑阕谖葑永铮挥脛拥胤?，就知道是誰賣貨來了。

惠茹的八間房設備很先進，臥室、餐廳、洗手間樣樣俱全。冬日里有專門燒鍋爐的，供暖供熱水。熱水每天都有，兒子、老伴收了一天的舊物，滿身泥土灰銹，就可以舒服地洗上個熱水澡，換上干凈的衣褲，躺在沙發上看電視。這在惠茹居住的小城是極少的現象。燒熱水的這個人是特地雇的外人，不用自家人。做飯的就不一樣了，要用靠實的人?；萑憔臀锷哪锛抑杜萦暧?。雨英年歲不大，和惠茹處得好，是惠茹需要的那種干凈利落爽快有口無心的。惠茹很信任她，但是財務賬目惠茹是不放手的，誰也不行，老伴她也信不過?；萑憬洜I治家很有一套本事。

惠茹給惠雨英獨自安排了一間房子，一間離廚房較近的房子，大兒子、二兒子各兩間，老伴和惠茹一間，其余的就是衛生間、廚房與鍋爐房了。這三個地方均是青一色瓷磚到頂，亮堂堂又耐用，不掛油灰，好抹擦，雨英省事多了。

惠茹和許愛國一前一后走進惠茹家寬敞的庭院。惠茹的大兒媳麥迎首先看在眼里，她正給丈夫許彬東織一件淺鴕色毛衣。倒針的時候抬頭見婆婆領著許愛國回來，許愛國又沒像往常一樣扛著大包小袋的，就知道準是選中的臨時護院的。不過麥迎沒想到婆婆選擇已久的并不是婆婆預先規定的標準，婆婆老早就說護院要聰明能干，又要老實守本分。許愛國是本分一些，但畢竟不是體面人，一個在大街小巷成年累月拾垃圾、一年到頭得不到任何人好臉色的低賤的人，怎么會得到婆婆的重用?

大兒媳麥迎這么想時，二兒媳美滕也正撇著嘴往外看。美滕是個精明強干的小女人，沒有麥迎為人處事實在。她原想這個護院人應該用自己的舅舅，舅舅今年六十多歲，年歲雖大了些，但老年人覺輕，院中東一堆廢品、西一堆鋼材，沒個清醒人照看，丟了哪樣不是錢?她把這個理由陳述給婆婆惠茹，沒想到惠茹堅決不同意?；萑愕睦碛墒悄憔司松眢w弱了些，即使來了強盜也不頂用的。當時美滕臉紅一陣白一陣，把孩子往丈夫許彬明懷里一塞，去逛街了。美滕一不如意就逛街，她這次花了九百元買了一套新款套裙，花去丈夫整整一個月的出車錢。

大兒媳麥迎用竹尺量著毛衣的長度，看還要織多少該分挎欄時，美滕抱著孩子站在她面前。剛才麥迎聽到暖水管叮叮震了兩下，忘記了這是美滕問她在沒在的信號，而沒去回答，不想美滕還是貿然地來了。

美滕一進屋，把兩歲的潢潢放到床上，湊近麥迎說，看到了吧，嫂子，媽請誰來了?

麥迎憨厚地笑笑，看看美滕一臉認真，就說，誰還不一樣，一個看院子的，不丟就行唄。

美滕說，那可不是，要飯花子看護院子，我們還不成要飯窩了，買賣還能有個起色?

麥迎看著美滕嗔怪她道，你也是的，管那么多干啥?許愛國不過是以撿破爛為職業的，也未必就是要飯花子，婆婆用他自有婆婆的道理。

潢潢聽不懂她們兩人說什么，她很熱衷麥迎跟前的線團，用她的小手不住地往下抖線。麥迎就對潢潢說，你喜歡呀，這有老多呢。就把身后的一塑料袋線團遞給潢潢玩兒。

院中的惠茹這會兒正對許愛國吩咐著，告訴他，晚上守夜，白天要干一些院中的雜活，恰好彬東昨天卸在院外兩噸煤，是用兩根槽鋼換的，今天又出車，沒有時間往院中倒騰，惠茹就分配許愛國往院中煤房倒煤。

許愛國問，車什么時候裝呢?

惠茹說，你記性倒好，今天不裝了，他們已經裝好走了。

惠茹進門時就看見停在路旁的東風車不見了，再看院里，預備裝到車里的貨物也不見了，就知道老伴是等不及了，雇人裝好把它拉走了。

許愛國把他穿在外面的破西服脫了下來，搭在鐵柵欄上，惠茹看到有一個兜口撕裂了很大一塊，就拎起衣服回房。惠雨英已去給許愛國找扁擔、筐，還有鐵鍬。

惠茹一進屋，先到二兒媳美滕的睡房，見她不在就到麥迎的屋里，看見美滕，就對美滕說，找幾枚扣子給他釘上，把兜口也縫上，然后再洗一洗。

惠茹平日里有活計時，常常分配兩個兒媳去做，這倒不是讓她們做給雨英看，而是想讓她們養成愛干活的習慣，她們沒有工作，再不多做些家務，就等于斷了創造，就等于自己花錢養活一些只會寄生的蟲子。將來她們頂門過日子，不會很順利地支撐起一戶人家，那時吱吱喳喳，倒不如現在教她們吃苦，以不變應萬變，不乏處事之道。

今天惠茹沒有去支使麥迎，而是指派美滕去做，是因為麥迎在趕織一件毛衣。兒子許彬東有時出車送貨，要趕夜路，惠茹就盡量給麥迎騰出一些時間。

美滕一聽說讓她給許愛國洗衣服，登時變了臉，緊跟著她渾身的贅肉顫動了起來，這是生氣所致。她說，我的手指被玻璃割破了一塊兒，讓雨英洗吧。

惠茹知道美滕嫌臟，就故意作心疼狀說，快讓我看看，割著我們美滕哪兒了?

麥迎見婆婆要來真的，忙站起身，為她們各自找臺階，反正我也織累了，我來洗吧。

麥迎接過衣服到衛生間去了。不想她走得匆忙，毛衣針成為個三角，來不及放平，潢潢滿床扔著線團，一腳沒站穩，跌倒，毛衣針把后腦皮戳破了一塊。潢潢大哭，美滕忙抱起她一看，頭皮滲出血來?；萑阋不帕耍辞逯皇莻艘稽c皮，就說，不怕不怕，等著奶奶去買糖給你吃。

潢潢是受不得委屈的丫頭，哭聲不見減弱。美滕抱起孩子回自己的屋，邊走邊說，這個家哪還有我的位置!

潢潢的哭聲驚動了麥迎，麥迎兩手是水地出來，正碰上一臉怒氣的美滕，聽她這么一說，就十分不自然地望了一眼婆婆?；萑阋惨粫r不知說什么好，婆媳倆尷尬地站著不知所措。美滕的屋里傳來美滕打罵潢潢的聲音，潢潢哭得更響亮了。

3

許愛國是個勤勞能干的人，兩噸煤他一下午的工夫就擔到院中的煤房中，其間雨英幫了一會兒忙，其余的就他自己裝一會兒擔一會兒，一刻也不歇閑。

雨英回屋時對惠茹說，姑母你雇對人了，許愛國真能干，他的脊背都濕透了。

惠茹告訴雨英，說，你去讓他進屋洗洗澡，我已經把幾件干凈衣服給他找了出來，讓他換一換。

雨英出去，一會兒把許愛國領了進來。

許愛國站在惠茹面前一臉的羞澀，他說，我不想洗。

惠茹看他一臉的黑灰，就笑笑說，你是說你干凈是吧?干凈也不行，到我們家要有我們家的規矩，雨英你帶他去吧，這是衣服。

惠茹遞過一個大包，都是兩件兩件雙套的，預備著換洗的。許愛國舍不得那些衣服，那要許多錢才能買來的，就乖乖跟著雨英去了洗澡間。

雨英給許愛國調好水的溫度，看到水嘩嘩從頭頂噴了下來，對許愛國說，好了，你可以洗了。又說，你的舊衣服都放在這個塑料袋里。就出去了。

雨英出來時，碰見美滕伸頭往外看，美滕下巴指向洗澡間，問雨英是許愛國吧?雨英回答是，美滕就又把頭縮了回去。可是沒等雨英走過她的房門，她又騰騰騰地沖出來，這次沒搭理雨英，而是氣哼哼去找婆婆。

惠茹見美滕的臉漲得通紅，知道這一次怕是要吵翻了。美滕說，媽，我們家不是誰都可以洗澡的，他算什么?他身上的細菌怕是幾輩子都消不掉的。

惠茹正縫一條褲子的褲角，這也是準備給許愛國的，就頭也不抬沉穩地說，他是大李莊出來的，你和他還是同鄉呢。

惠茹的言外之意是，你也不比他強啥，忘本了吧?美滕的家確實也是大李莊的，但是美滕的爸爸是村支書呀，住著三間大瓦房，許愛國他住的是什么呀，充其量不過是兩間破馬架子!美滕明白婆婆是在奚落自己，就氣得兩眼要落淚，憤然地把門一甩。

惠茹知道是這種結果，但她必須這樣，美滕嬌氣十足，一身劣習，瞧不起貧苦人，決不能縱容她，否則這個家會讓她鬧個不成體統的。

惠茹縫完兩只褲角，用牙齒把線咬斷，弄弄板正，就想，這幾條褲子夠許愛國穿幾年了。這些都是兒子們淘汰下來的，放著也是放著，放著沒有價值，把它派上用場事情的本質就變了，不管是誰受益，哪怕是不相識的人。

若說起許愛國，惠茹和他無牽無掛。還是她沒開收購部那幾年，早晨起來倒煤灰時，就總看到許愛國拾破爛兒，那時惠茹還偶爾丟給他幾個酒瓶，幾塊爛鐵，幾條破麻袋，惠茹是見許愛國處境艱難，就想力所能及地幫他點兒什么。那時各家的日子過得都不太景氣，惠茹所能做的就只有這些了。

許愛國非常感激，說，惠茹嫂子，你留著換錢吧，打一年的醬油夠了，你給我，我一時半會兒也還不上你?；萑阏f，別這么說，沒人讓你還，我多給你湊點，你就少跑一些路。

許愛國那天扛著惠茹給他的廢物，淚水都要下來了。那天又非常的冷，惠茹差不多打起了哆嗦，就是這會兒，許愛國粗聲大氣地對惠茹說，惠茹嫂子，等我有錢了，我把所有的廢物都送給你，讓你也開個收購部。

顯然這是一個沒有能力的男人最大的許諾，也是許愛國感激涕零時，在情感深處提取的最大預支，惠茹記住了。

沒過幾年，惠茹趕上了好政策?；萑隳芨桑萑愕睦习橛盅月犛嫃?，從不在惠茹的建樹上打折扣，惠茹的事業就成了，就像一艘滿載貨物的船揚起了帆。

從某種角度講，是惠茹的好心贏來了她發家的靈感，可是惠茹還是忘不了許愛國那日早晨的提醒，這雖說是無意的，但惠茹和許愛國的距離應該是進了一層。這才出現了惠茹雇用許愛國的一幕，這才是那抹最難以勾銷、最篤誠、最自然天成的深厚的底蘊。

雨英到惠茹這來，問晚飯準備什么?惠茹說，許愛國來了，我們吃餃子，歡迎歡迎他，也慶賀這個世界少了一個不成樣子的男人。

惠茹說完這話，自己愣了半天，她為自己能把一件事提高到一個嶄新的高度而暗暗吃驚。

4

許愛國的守夜看上去兢兢業業，每晚惠茹一家睡了他還沒睡，早晨惠茹一家沒有醒來，他就把院子及各個角落清掃得干干凈凈。有時還代收兩份廢品，告訴人家6點鐘來取錢，他怕太早攪擾了惠茹的睡眠。這一切許愛國做得都很好，只是誰也不知道，許愛國在夜里12點至1點的當兒是不在惠茹家的。屆時夜深人靜人們都在熟睡，許愛國就像貓一樣輕手輕腳地出去，做完了自己的事又神不知鬼不覺地回來，白天照樣勤勤懇懇地工作，不露任何蛛絲馬跡。

這天惠茹的小孫女潢潢夜里發燒，全家人都起來了，唯獨不見許愛國過來?；萑阋詾樵S愛國住在院門旁的屋子，聽不到上屋的動靜，就沒去多想。美滕吵著要買小兒退熱栓，說剛剛服下去的退熱片不會起作用?；萑阆胝f，藥的配方都是差不多的，怎么會不起作用呢?但她不愿在小事上過于和她頂真，大事她壓住她小事能過去且過去吧，況且當媽的知道孩子的習性，不如應了她，就去找許愛國。找許愛國的原因是彬東和彬明都跟父親出去送貨去了，已經走了三天。這次送貨的地方偏遠，偏遠能多掙一倍的錢。

惠茹來到許愛國住的小房子，先是敲了敲窗子，以為許愛國會應聲而起。不想敲了半天也不見動靜，惠茹就狐疑地走到門前摸了一把門鎖，這一摸，惠茹立即心里一驚，她摸到一把冰涼的大鎖無情地在那里掛著?；萑阆朐S愛國干什么去了呢?是往出倒騰貨物嗎?惠茹想起美滕的話:你早晚會為你找這樣的人后悔!

惠茹是一個干什么都不忙下結論的人，因為她信奉哪個廟都有屈死的鬼，別冤枉了好人，慢慢會弄清楚的?；萑氵@么一想，就絲毫沒有了剛才的慌亂，而是開開滑動門鎖，自己去街上買藥了。

惠茹買回了藥，看到自己窗子還亮著燈，知道大伙都還沒睡，就又開鎖進了院子，路過許愛國的住處，她沒忘了又摸一把那上鎖的地方，那鎖還原封沒動在那掛著。

惠茹走進上屋，把藥給了美滕。雨英忙著打開藥盒。麥迎說，媽，你自己去的?惠茹說，不遠，許愛國拉肚子呢?；萑爿p咳了一聲，算是回答完了。

后半夜惠茹一直沒合眼，她在察看院子里的動靜，看許愛國什么時候回來。

但是惠茹一直沒有看見許愛國，直到天亮她才迷迷糊糊地入睡。

其實許愛國在惠茹把小兒退熱栓遞給美滕的時候，他就回來了。但他沒有開燈，也沒敢去主人的屋看個究竟，他不知主人家到底發生了什么事而如此燈火通明，連院中的燈都開著。

他太困了，沒有精力了，就入睡了。再有兩三個小時他還要掃院子呢。

5

惠茹這天見許愛國很賣力氣地用鐵錘拆一部廢汽車的零部件，那都是焊接很結實的成為一體的鋼板，要把它一錘一錘砸開，就走向前看著他怎么拆。許愛國原來也是很有心計的，看著看著惠茹就看到他的拆法和以往雇工的拆法不一樣，是一種非常巧妙又省力的做法。拆出的東西，成品大多完好無損，毀壞處都在廢物上。他的大錘揮舞在空中，好像都長了眼睛，如同蜜蜂落在花蕊上，全奔那些該處理成廢品的物件下去。許愛國干活不藏奸，惠茹在不在他都一如既往，惠茹就想該給許愛國加工錢了，這樣的人你給他加多少都會心理平衡。

自許愛國來了以后，惠茹辭掉了鍋爐工。燒鍋爐和護院外加一些清掃院子的雜活，一個人本就夠忙的，她并沒有讓許愛國把拆汽車的活也擔上，是他自己想干的。

惠茹就說，許愛國，你的房子該蓋新的了，我看過了?；萑憔蛣葑谝粭l小板凳上。

許愛國一驚，說，你看過了?

惠茹說，從今天起我每月給你加二百元錢，不過得放我這里，留著給你蓋房子用。

許愛國手中的大錘停了下來，他說，那敢情好，我做夢也沒想過住新房哩。

惠茹還想說，有了新房，你也該娶媳婦了。想想，這是早晚的事兒，沒說。

這時美滕打扮得花枝招展走了出來，她穿的是她新買的那套淡綠色新款套裙，她對惠茹說，我去街上一趟，潢潢有雨英照看。

惠茹看看表，正是上午十點，就說，好吧，你快去快回。

美滕走了以后，惠茹想起那天晚上許愛國漏崗的事，就囑咐許愛國，有什么難事說出來，我會幫你，我們這一家都會幫你。

許愛國說，沒有沒有，我現在挺好，我現在有福了，天上掉下來的福。

惠茹從許愛國越揮越有勁的大錘上，看出許愛國是這樣的，就又說，晚上護院的時候要加把勁兒，丟了哪樣都是錢啊。

許愛國說，那是那是，惠茹嫂子放心，我不會讓你丟任何東西的。

許愛國說的是實話，自他看護惠茹家的院子，惠茹家沒有丟一根草棍，雖然每夜走那么一會兒，但他在一些重要的物件上都放了記號，或是一把鐵鍬，一根柳條，或是一節麻繩，幾根鐵絲。最要緊的，他還用鐵鏈把它鎖在一起，而且他重新檢查時，也沒發現丟了任何東西。再說還有兩只猛虎般的大黃狗呢，一個叫太森，一個叫巴特，有敵情不顧命，它倆一聲張惠茹早和他說了。

惠茹也知道許愛國說的是實話。那是漏崗的第二天，惠茹又費了一夜的時間監視許愛國，發現許愛國真的什么也沒拿，貓手貓腳地出去，一小時后，又貓手貓腳地回來，不過這對惠茹總是個謎，她確實想弄明白許愛國到底干什么去了，卻總是不好開口，就想再品一品吧，品出個子午卯酉再下結論。

惠茹從兜里掏出一百元，對許愛國說，歇會兒吧，去市場買些肉，家里快沒肉了。

惠茹家伙食好，雞鴨魚肉不斷，冰箱里從來都是大量儲存，而且惠茹待雨英和許愛國也好，從來都是主客一樣，家里人吃什么他們吃什么。

許愛國洗了把臉，穿好衣服，去了肉市場?；萑阋恢弊谀抢锉P算著應該再添一輛車，不然把這輛賣了換一輛長箱的，又一想還是再買一輛的好，她兩個兒子呢。彬明雖不聲不響、木訥、隨和，美滕卻是個任性、固執、貪圖一己之利的人，她是不會和自己在一起過很長時間的。正因為這樣，惠茹才要凡事多做點打算，才想千萬不能虧了老實厚道善良勤勞的麥迎的。

6

麥迎結婚六年沒生孩子，去醫院看過又說她沒病。惠茹懷疑是兒子許彬東的毛病，可是許彬東豁出沒孩子，也不去醫院丟砢磣，惠茹一直為這件事苦惱不已。

麥迎是個懂事的女子，兩只手從來不閑著，沒事的時候總是給雨英幫廚，惠茹知道這都是麥迎善解人意的緣故。麥迎長著一顆心好像從來都是想著別人，全家的棉衣棉褲毛衣毛褲幾乎都是出自麥迎的手。連潢潢的小衣小褲也都是她全權包攬。有時美滕覺得過意不去了，就和許彬明商量給麥迎買點啥，比如買二斤毛線，買一條褲子，買一條圍巾。麥迎從來都是不要這些東西，妯娌倆推來推去實在沒辦法了，惠茹就站出來幫忙?；萑阏f，美滕的心意，你就收下吧，你也不能總是白干活的。麥迎就收下了，收下也不織，也不穿，也不戴，有心情時拿出來看看，看看又愛不釋手地放回去。就這樣麥迎幾年下來，穿的還是那件磨得沒有毛的絨衣和變了顏色的褲子。

麥迎從小沒有爹娘，把惠茹當作了親娘，和惠茹的感情就多了一份依賴，所以她今天找到惠茹時說，媽，我好像過了例假期了，沒來例假。

惠茹一驚，說，莫非是送子觀音給咱送子來了?

麥迎說，也說不定，再不就是有病了。我總覺著心煩，干什么都沒有從前有意思。

惠茹說，想吃什么嗎?

麥迎說，我什么也不想吃，昨日看潢潢吃冰淇淋就吃了一口，又險些吐了。

惠茹說，沒錯，真是有了。就高嗓門喊雨英。

雨英忙跑過來說，姑母，啥事?

惠茹說，你不要做飯了，等美滕回來一起做。好好看著潢潢，照看點顧客，我和麥迎出去一趟。

惠茹一直都是說干就干的人，領著麥迎直接奔往一個老街坊開的醫院。老醫生一生專門致力于婦科病，給孕婦診脈一診一個準兒，見惠茹領著個俊俏的女子來，馬上就明白了來意，把手指放在麥迎的手腕上，漸漸的臉上就綻開了笑意?；萑惚锊蛔【蛦?，是不是有喜了?

老醫生回答，有喜了，好好補養吧，這回你快抱孫子了。

從醫院出來，惠茹拉著麥迎去商店，說是要給麥迎買一條孕婦褲，麥迎不想去，說，媽，還早呢，忙什么!

惠茹說，好不容易出來一回，讓你去你就去。其實惠茹是想給麥迎買點補品。

醫院和商店在一條街上，她們只需往前走一站地就到了。麥迎挽著婆婆的胳膊，婆媳倆親昵地沿著人行道向前走，可是到了一條胡同前，惠茹卻鬼使神差地把頭扭向胡同。胡同和大路呈直角，是這一條路連接那一條路的捷徑?；萑氵@一看立即站住不動了，麥迎看惠茹站住她也站住，這回婆媳倆都看清了，是許愛國和一個孩子停在那里。孩子不大，八九歲的樣子，穿戴也很普通，孩子在急急地從衣兜里往出掏錢，送到許愛國手里。孩子掏得太急了，掉在地上一些白亮亮的硬幣。

他們在干什么?惠茹問麥迎。

還沒等她們弄清是怎么回事，許愛國大約覺得那里不妥，領著孩子向相反的方向匆匆走了。

惠茹和麥迎沒有去追趕許愛國，而是進了一家食品店。選貨時，麥迎問惠茹，許愛國來咱家有兩星期了吧?

惠茹屈指算了算，可不，明天就兩星期了。

原來她們無心購物，都在想著許愛國的事兒?；萑阏f，好了，我們別去想他了，開始買東西吧。

她們買了孕婦奶粉，買了桂圓、核桃，買了魚干、果脯等有助于胎兒發育的好吃食。這花費了惠茹不少腦筋。麥迎在她后面一個勁叨嘮，媽，這要花許多錢，少買點好不好?惠茹也不去管她，一個勁在自己的腦子里盤算，什么對孕婦最有益。

終于惠茹把該買的都買了，足足兩大塑料袋。末了又沒忘了給潢潢買一個大禮包，包裝很不錯的兒童食品。這幾年惠茹有錢了，一兩百萬不成問題，吃的上就比較講究了。比如大禮包，若是單買里面的膨化食品是要便宜兩三塊錢的，貨還是一樣的貨，買貨時服務員還提醒了惠茹，但是惠茹沒那么做，而是買了體體面面的大禮包。她們出來，惠茹一看表，買東西耗費她們差不多一小時，就由麥迎拎少惠茹拎多繼續去往商店。商店和她們家是一個方向，所以這段路婆媳倆沒在去不去商店的問題上多費口舌。

到了商店門口，看見那里圍了一大群人。麥迎好奇，想看看新鮮，就擠上前踮著腳向里張望，望著望著馬上回過頭向惠茹這里跑?；萑阆蛩?，小心點，忙什么!麥迎卻不聽，幾步竄了過來說，媽，許愛國領的那個孩子在那里變戲法呢，你快去看看。說著就拉惠茹的胳膊往人群里湊。惠茹也詫異，問，許愛國也在嗎?麥迎說，沒有他，就那個孩子。麥迎一手拎著東西一手拉著婆婆走上前去?；萑氵€是看不見，就對前邊的人說，請讓一讓，我想認認那個孩子。那人見她是個老婆婆，斷定她和這孩子有關系，就讓開了?；萑氵@么重復了兩三次，兩三個人都給她讓了路，最后一個不是讓開，而是退了出去，說沒什么好看的。

惠茹終于看清那個孩子了，他圓臉，大眼睛，穿著不太干凈的小黃上衣，樣式是仿軍裝的那種，模仿很不成功，做工粗劣而沒有章法。

孩子跪在地上，腿前放著三只碗，兩個是倒動著手中的三個球的，一個是放在一邊用作裝錢的。他的全部用意是想通過他的表演讓觀眾賞他點錢。這三只碗的下面還有一塊白布，已經很舊很臟了，看來這孩子做這種生意已很長時間了。

孩子在進行他的表演，三個五分硬幣大小的球不知是用什么做的，好像是海棉，又沒有海棉那么輕，好像是泥巴又沒有泥巴那么硬，孩子的兩只手快得生風，沒有人能斷定它們被他放在了哪只手里，之后又被他神不知鬼不覺地扣在了哪只碗里。就有人猜，在這只碗里。孩子聽到了答案，就把那人指定的碗翻過來，結果里面什么也沒有。圍觀的人“咦”了一聲，這個輸了的人遲疑著把五角錢扔向了他的碗中。孩子馬上把這五角錢從碗里拿出來，放在他里邊的衣服兜里。他里面的衣服是一件白色的襯衫，比地上的那塊白布干凈不了多少。

孩子又開始了新一輪的捉迷藏，奇怪的是做這一切時，孩子的眼睛始終不看一看，完全是用心路來判斷它們的走向?；萑慵毧此请p眼睛，這才發現它們是空洞的，茫然而放大的，上面有一層云霧罩住了他的眼珠。孩子的表演這一次非常成功，他的那三個球沒在任何碗中，而是被他放在袖筒里，兩個袖管已經磨爛了。

惠茹從人群中出來，心情很沉重，她說，這是誰家的孩子?多可憐，這樣下去他這一生不完了嗎?

麥迎也很憂愁，她說，是啊，怎么能改變他的境遇呢?他和許愛國是什么關系呢?

惠茹說，麥迎你回去吧，午飯別等我，我要把這事弄個究竟。我在這里等他，他怎么說也得有個家不是，不能住在大街上吧。

惠茹想了想又說，他就是住在大街上，我也要問他個明白。

麥迎拗不過婆婆，就說，你可快回家呀。

惠茹說，你放心吧，礙不了事。就找個樹影坐在花壇的鐵柵欄上。她和麥迎都沒發現，這會兒正有一個人站在離她們不遠的人叢中，向她們張望呢。這個人就是美滕。美滕想，料定你們早晚有一天會讓我捉住，媽的，凈背著我干事兒!

7

惠茹一直等到下午四點，百貨商店也快關門了，攤床也快收攤了，人流稀少下來，那孩子周圍已沒了觀看的人，只是偶爾有路過的人不時向地上的他瞥幾眼，就匆匆地過去了。孩子好像知道這一點，知道此時自己已過了惹人注目的時候，知道這個時候是自己一天最背運的時候，所以，他摸索著把三只碗摞起來，把球裝進碗里，把那塊白布疊起來蓋在碗上，又把它們一起放在膝蓋底下的背包里，這才站起身，沿著大路一直向北走去?；萑慵{悶，那孩子的眼睛有那么厚一層云翳，走起路來竟像好人一樣，平平穩穩，知道躲人躲車，知道穿越馬路，手中竟連一根竹棍也沒有，莫非他的眼睛沒完全失明?

孩子走得很快，有一會兒惠茹差點沒把眼中的目標弄丟了。那是一輛卡車呼嘯而過，孩子被隔在馬路的另一邊，等卡車過后，惠茹再找那孩子，孩子不見了?；萑阏驹谀抢锇阉暰€能觸及到的地方盡搜一遍，都沒有看到他的蹤影。就在惠茹覺著自己要前功盡棄時，忽然發現那孩子在燒餅攤旁邊站著，是燒餅王黃底紅字的幡旗把他擋住了。

孩子看了一陣買燒餅的人流，最終也沒舍得買一個，幾步一回頭地走遠了。這讓惠茹心里很酸楚，就跟得更緊了。

他們左拐右拐到了一條惠茹熟悉的路上，由于是從相反的方向直接插入，惠茹對眼前的街巷只是覺著熟悉，并沒有進入辨別的階段，等到了一間草房前，孩子掏出鑰匙開門進去，惠茹才恍然大悟，天哪，這不是許愛國的家嗎?

孩子進院關上大門，并沒有再上鎖，惠茹就壯了壯膽兒跟了進去?；萑愫秃⒆舆M屋只是腳前腳后，不想等惠茹再見到孩子時，孩子已躺在許愛國的炕上了。土炕是舊席子鋪成，一只枕頭，很隨便地扔在上面，孩子并沒有去枕它而是頭枕著胳膊躺下來。孩子累了，他躺在那里打著哈欠，門響他都沒有聽到，倒是進屋的惠茹問話的聲音，把他嚇得從炕上彈了起來。

惠茹說，孩子，我打聽個路啊，這是不是王中家呀?惠茹胡亂編了一個名字。孩子定下神來茫然地搖搖頭，他說，這是許愛國的家?；萑銌?，許愛國是你什么人哪?孩子不答，似無從回答?；萑憔蛽Q了個角度，說，那你是許愛國的親戚嗎?孩子還是不回答?；萑闩聠柖嗔艘鸷⒆右尚?，就說，啊，那不是王中家就算了，我再到別處找找。惠茹做推門的動作，門推開了，惠茹就在廚房的水缸里舀了半瓢涼水，并沒有喝而是放在缸蓋上。見孩子沒有跟出來，順手揭開鍋蓋看一眼，見是一小盆白米飯和一盤土豆菜。已經很涼了，不過卻干干凈凈坐在一張簾子上，透過簾子的縫隙能看見下面是清凌凌的水，惠茹明白了，這是為熱一熱準備的，細看灶下，果然有一小堆引柴，煤槽里有一小堆煤，火柴放在高處的木板上，一看就知道是出自大人的手，一看就知道大人不放心太小的孩子。惠茹想，若有一只電飯煲還能好些。

走出許愛國的房門，陽光一下子就摟住了惠茹的脖子。屋里太陰了，像從地堡里出來，冷熱對流讓惠茹打了個寒噤。看一眼許愛國的窗子，全部是塑料薄膜，怪不得孩子沒有打開窗子。有一百種思緒占據了惠茹的心，可她卻沒忘了給孩子掛上柵欄的門。不過這一動作是走出好幾步遠又回去做的。

8

美滕一下午都悶悶不樂，麥迎剛到屋子她就到屋了。麥迎說，我和媽上街了，怎么沒看見你呀?美滕也不理麥迎，關上房門就開始化妝，她買了好多化妝品，開始試這樣又試那樣。美滕是很適合化妝的那種女人，皮膚白而細嫩，結婚又早，生孩子時身體內部各個組織未遭破壞，所以美滕除了比當姑娘時胖些，沒人能看出她是結過婚的。她的頭發又總是盤在頭頂，這把她個頭由胖顯矮的那點缺點也補了回來。所以美滕一直是很雍容富貴的樣子，眼皮總是高高抬著，說話帶鋒芒，嘴角總是略略上撇著，顯出她的居高臨下和與眾不同。

晚上惠茹回來后，大家圍著飯桌團團坐。這頓飯美滕沒有伸手，雨英忙了點兒，麥迎和許愛國在外面招呼顧客，所以菜燒糊了點兒。主菜是鯉魚燉粉條，由于火急了些，粉條有些硬且有微微的糊味飄了上來。美滕夾了一口，馬上呸地吐出來，表示這菜沒法吃。雨英當時臉就紅了?；萑銊t為美滕的舉動不滿。她想這美滕虧了自己這些年的調教，不然說不定有多沒規矩呢。由于飯桌上就許愛國一個男人，又加美滕故意搗蛋，許愛國就盛了滿滿一碗飯夾了些硬粉條，獨自去自己的屋吃了?；萑阒缓靡粯硬藠A點，夾夠一盤菜，讓雨英給許愛國送了過去。

一頓飯大家都是在悶悶不語中吃完。飯后麥迎為調節氣氛把大禮包拎給了潢潢，不想她剛轉身，美滕就把大禮包又送了回來，并且當著大伙的面說，大禮包能值幾個錢，又不是沒見過!弄得大家十分尷尬。

美滕回房后，惠茹對麥迎說，別跟她一般見識，她是沖著我來的，你得保重身體，為這慪氣你就不值了。

麥迎雖嘴上說不生氣，可看在眼里的東西撥不出來，就很是傷心，回房去翻日歷，看許彬東什么時候回來。

昨日許彬東哥倆和公公往家掛過電話，說，貨賣了出去，價錢很好，只是他們看中了一樁買賣，要等幾天回來，不便多說，就放了電話。麥迎知道這件事一定是許彬東的主張，公公是輕意不拿主意的人，一切都讓許彬東做主。許彬明聰明，他不會在這件事上太伸頭。

正想著，見婆婆出了房門直奔許愛國的住房而去，就責備自己光顧自己了，怎么沒問問那孩子到底是怎么回事。

許家的大院為了多放東西，所以八間房子走的都是一個正門，房間又一律都有向北的明亮的大窗子，采光也多是靠北窗，南窗基本用不上，因為前面離一米的地方就是另一戶人家的房墻了。所以惠茹進入許愛國的房間，美滕也看見了，美滕就大罵出口，老雜毛，老了老了也斷不了跑騷!

自惠茹把許愛國領回家，又給衣服又供飯，照顧得比親人還周到，美滕就猜測這件事不正常，她不承認這是婆婆心善，心善有什么用，心善也斷不了沒孫子!

現在她看婆婆進了那間房，就氣哼哼跑出去，把自己窗前那堆廢鐵往許愛國窗前那空地上砸，心想，我讓你們說話也說不消停!

雨英見美滕一反常態，只好出來一聲不響地幫她倒動。雨英會看臉色行事，知道這會兒多說會挨罵，多干反倒沒事，就一直把這些東西全部都挪干凈，美滕的窗前就再也沒有什么東西遮攔了。

她們倆洗了手，美滕讓雨英到她房間坐坐，雨英不想參與她們家的私事，就很遲疑。美滕說，我淘汰了幾樣化妝品，都是近百元的，你看有沒有你能搽的。雨英到底是抗不住美滕的誘惑，她去了，回來時姑母惠茹已在她房間睡下了，雨英這才想起忘了給姑母準備洗腳水了。

9

大李莊距離惠茹居住的縣城有一千二百里。大李莊的地勢是低凹地帶，是緩慢的一個葫蘆瓢的最底部，每年村民們種的糧食，多都趕上澇年，收成一直不佳。而淳樸的鄉民嘴上總說人往高處走，卻從未想過遷徙，他們世世代代在這陰溝里生存已有幾百年，日子卻是不見多少的如意。

大李莊有個村民叫許四，許四早年曾提出把村民們帶到坡南的高崗上安家。由于是雜姓，遭到大家一致的反對。許四就只有把自己的家帶到四十里開外，每年種種莊稼，靠天吃飯，日子還算景氣。可是好景不長，有一年他牽著馬回村去打磨糧食，妻子和一個未滿月的孩子在家，等許四歡歡喜喜把白面搭在馬背上回來時，妻子已在炕上斷氣了。許四哭嚎著察看妻子的尸體，渾身上下沒有一處傷，只見窗子上有一個小鍋一樣大的洞，像一個圓圓的火球從中穿過，窗框滿是焦痕。令許四迷惑不解的是，和妻子并排躺著的孩子卻安然無恙，還在那里憨憨地睡呢。許四傷心之極，掩埋了妻子，就抱著孩子遷出了高崗，重又回到了大李莊。從那以后，人們閉口不談遷徙的事了。

許四回到大李莊，給孩子找了個奶媽，是一個雙目失明的四十歲的女人，名叫桂花。

桂花這一生生了許多孩子，卻是一個也沒占住，生下的是一個接一個的死嬰。桂花盼望孩子，就十分愁苦不想活了。偏巧許四給她送來了孩子，桂花就有些歡天喜地。說也巧，就在桂花把許四的孩子奶到三歲滿跑滿顛時，桂花也迎來了一個兒子，這個兒子和許四的兒子一樣招人喜愛，只有她的啞巴丈夫明白，這孩子不及許四的孩子，是個生來失明的人。桂花不知這些，她高高興興給孩子起了一個名字，叫張來世，順便也給許四的孩子起了一個名字叫許愛國。許四見桂花和孩子處得如膠似漆，儼然自己的親媽，就放心地去外面掙錢去了。他要用掙來的錢養活啞巴一家。他會打金銀首飾，這就成了他去外地謀生的主要手段。

許愛國對父親的走一直置若罔聞，他有了伙伴就更忘了他的父親。倒是一天看不到桂花他就難受得什么似的。大一點時他能領著來世村里村外玩了，玩著玩著他想起桂花，就說，來世我想媽媽了，我們回家吧。來世就扯著他的衣襟跟他磕磕絆絆回家了。

許愛國和來世長到二十幾歲時懂事了。啞巴父親給來世說了一個媳婦，媳婦稍稍有點傻，有人沒人撅著屁股就撒尿。許愛國看不過，就在來世結婚那天悄悄地離開了大李莊，去外地尋找父親去了。

許愛國沿途找了四五個城鎮，到底沒有找到父親，四五年的時間過去了，父親不見蹤影，自己倒習慣了漂泊的生活，他不想回大李莊了。

說到底許愛國還不是一個自身潛力很好的人，他失去母親那天就好像失去了精神，失去父親那天就好像失去了語言。沒有了這兩樣東西的許愛國成了一個羞澀而貧窮的人。他離群索居，沒有朋友，木木訥訥，就走上了靠拾破爛為生的路。

許愛國三十八歲那年，在垃圾堆旁碰上了一個大李莊的熟人，雙方都很驚喜，可是沒有一分鐘，許愛國的臉色就暗了下來。那人告訴他，來世的媳婦死了，來世也上吊了。來世的媳婦是來世給弄死的，因為他們有一個非常聰明的孩子，來世想讓這個孩子生活得好點，不想讓他的傻媽背著人喂他糞便。許愛國聽到這，驚愕得口水都流了出來。那人又說，現在那個孩子在他啞巴爺爺那兒，這孩子有一點好，就是他的眼睛不像他的父親瞎得那么嚴重，能看到路哩。

許愛國回家后一夜沒睡，第二天他直奔一千二百里之外的大李莊，他要把來世的孩子帶出來，帶出那片無從落腳的酷似沼澤的澇泥洼地帶。

10

許家父子三天后回來了，他們帶回一車又大又喜人的紅薯。紅薯在惠茹生活的小城是不能種植的，大多數鄉民都種馬鈴薯。馬鈴薯應用范圍廣，蒸煮烤烀樣樣行。馬鈴薯烙餅就更好吃了，方法一般不外傳，反正烙出的餅吃不出一點兒土豆味。那么不種馬鈴薯的人家對這大好的用途不感興趣嗎?他們也有辦法，就是入秋的時候從街上或別人的地里買上幾袋，一冬的儲備菜就有了。

紅薯就不一樣了，孩子們見到這甜甜的東西，就把眼睛睜得大大的。大人們路過賣紅薯的攤床，都要思考著是否買上幾斤，給孩子們嘗嘗鮮。所以許家父子拉回的紅薯沒費吹灰之力，一夜之間布滿了全城。他們把它批發給小販子們，八角錢一斤，小販子賣出去是一塊二，從中獲利四角，比其它青菜獲利的速度還快，賺錢又多，一時間大街小巷都充斥著紅薯的叫賣聲和紅薯的糊香味。

惠茹也蒸上整整一大鍋，這是因為蒸紅薯比煮紅薯烀紅薯好吃，它放在簾子上不接觸水，而是靠蒸氣熏熟，這樣它出鍋時就又甜又滿身裂紋?；萑阆棋仌r先撿幾個大的，準備讓許愛國給來世的孩子帶回去?，F在惠茹已經給許愛國騰出一定時間回去做飯，而不必夜深時偷偷摸摸了。惠茹對許愛國說，先堅持幾天吧，過一陣我會有說法。

許家的一車紅薯掙了整整兩千元，而且是摟草打兔子捎帶的。許彬明見數目可觀，吃飯的時候就和許彬東說，不如再進一車。許彬東馬上攔住弟弟，說，不行，一車已經夠了，你看吧，不出三天，就會有大批紅薯運回來，最終又會有大批紅薯爛掉的。許彬明不信，想看三天以后。

惠茹見大家情緒高漲，就想把下一步的打算向大家和盤托出。其實她心里早已做出決定，那是誰也阻止不了的，惠茹的處事態度就是她想做的她會千方百計做到。

雨英見姑姑想商量家事，就很懂事地站在廚房里洗炊具，躲了出去。洗完了她就坐在那里用鉤針鉤起了小背兜，地毯線鉤出的背兜，耐用而美觀。

許愛國則去掃院子。一輛剛卸過貨的車，把墊車的柴草弄得滿院子都是。許愛國清掃它時，沒忘了把塵土上面的柴草撿了出來，放在引鍋爐用的柴草垛上。

惠茹說了自己為何收留許愛國這樣一個人，她最終歸結出一點，雇誰都是雇，我不愿看到一些和我們有聯系的人受苦，能救一饑救一饑，不能救百飽也不能放棄一饑。

美滕聽婆婆說這樣的話，撇撇嘴。麥迎看到她的表情，忙把頭低了下去。麥迎就是這樣一個人，明明是別人應該臉紅的事，她先幫著臉紅了，好像理虧的不是別人而是她自己。

大兒子許彬東接過母親的話茬，說，行，媽盡管去做吧，反正他來對我們家也沒什么損失，救人一命勝造七級佛屠嘛。我有時走在街上，都萌動想要幫助一下那些窮人的念頭，可是我沒媽的勇氣，也沒那心胸，現在媽做了，我舉雙手贊成。

大兒子的美譽惠茹聽著喜上眉梢，她愿意自己的一面多一個和她看法一致的人，倒是小兒子許彬明沒發表意見，惠茹看出這是美滕和他說了什么。

惠茹接著道，我還有一個想法，想把許愛國的養子小亭也接到這來，這孩子太可憐，許愛國救助他卻沒有能力，相反他比原來還要經受更大的磨難。

惠茹的宣布像一枚炸彈，讓所有的人都抬起頭來，包括麥迎。惠茹說，這孩子如果繼續這樣下去，還不如不從那澇洼塘出來，守著他啞巴爺爺也未必葬送自己的一生?；萑惆押望溣辖钟龅降膱雒嬷v了。

靜了一會，最先表態的是美滕，她說，媽，不是我說，你救了一個許愛國就已仁至義盡，干嘛還要管他的家，那要管起來還有頭嗎?今天許愛國出來個兒子，明天許愛國可能又出來個孫子，這么下去我們家的那點財產豈不都給了外人?彬明他們這么賣力氣，不都等于給別人賣了嗎?美滕的臉漲得很紅，這是她第一次和婆婆唇槍舌劍。

惠茹不慌不忙，她說，力氣到啥時都是給自己賣，這誰也搶不去，不過錢這東西是要每時每刻起作用的，只有把它派上用場了，它的價值才能體現出來，不管這價值屬于誰，這樣的錢才算錢，不然不算錢。

許彬東搶過母親的話茬，他想幫母親一把，他說，媽，你能不能說說你為什么這么做?這么做的意義說出來了，我們去做就不太難了。許彬東是有一些學養的，善于把問題弄得涇渭分明，他認為只有母親把心底的那團火亮給大家，似乎才有說服力。

惠茹很感激兒子，她說，好吧，我告訴你們，我很可憐那個孩子，不那么做心里吃不消，他們一家三代都沒有見到光明，到他這代好不容易透了點兒亮，我想讓他過得好一點，見到一些原本比他向往的還要好一些的東西。這孩子這樣下去，心里陰影會越來越大，而且他會認為自己這樣不如不活。

許彬東說，媽這么說就明白了，你是想讓他接受一些正常的教育，感悟一個正常的人生，擁有一個正常的環境，讓他心理不要扭曲，或許能成為對這個世界有用的人?

惠茹樂了，她的眼睛甚至有點濕潤，說，媽把你們養這么大，就是想讓你們明白媽的心思，媽教你們掙錢，是想讓你們知道怎么用錢。自己擁有再多有什么用?都是無用的，無用的錢和沒掙有什么區別?

許家父親聽到這，他想說話。許家父親是個不愛說話、不愛管閑事的人，這個家的一切都由惠茹一個內外主持，他只是任勞任怨，最主要的是他認為惠茹辦事有道理，他信得過惠茹。這會兒他說，依我看你媽說得對，幫幫他們父子倆，他們一生都感激，幫他們走上正路，體體面面做人，啥事能比這事有分量?許家老爺子輕意不說話，一說就一錘定音。美滕聽到這話，抱起潢潢扭身走了。潢潢不愿離開這么多人，就舞著兩手叫。美滕向她喊，干什么?

美滕的聲音又尖又厲，大家都愣住了。

11

小亭來到許家這天，穿著一身干凈的衣服，這是他的啞巴爺爺在他臨行前給他買的。爺爺送他到大門前，就不往前送了，他的老淚流了出來，他怕孫子看到不肯跟許愛國去。

小亭仍舊是由雨英領著洗了澡，換上干凈的內衣內褲，雨英就按惠茹的囑咐，把他領到她的房里，給他支起個小床，擺上一張小桌，讓他看一些畫冊、卡片等。這些都是惠茹為他準備的，除此之外還有本子和筆、文具盒，盒里還有小刀、橡皮、格尺?；萑氵€囑咐雨英，讓她每天抽出兩小時，輔導他的功課，為半年之后上小學打基礎。

小亭住在雨英的屋里，這也是惠茹的主意。惠茹之所以沒讓他和許愛國住在一個屋，是想把小亭和主人的關系拉近一些。讓他在心理上驅除自卑心理。除此之外，惠茹自作主張，把許愛國的房子租了出去，每月三十元的最低價格，條件是將屋頂漏雨的地方修繕好，把窗子上的塑料薄膜統統換成玻璃。其實這兩樣惠茹不提出來，租戶也會那么做的，那房子不修時只有許愛國能住，任何人都會皺眉頭的。租金每年三百六十元，惠茹告訴租戶，都交給許愛國?；萑闶谴蛩阕屧S愛國多攢些錢，許愛國以后用錢的地方多著呢。

做完這些惠茹的心輕松了許多。坐在自己家明亮的窗前，看著大街上匆忙奔走的人們，她想，也許他們都不富裕，但是每個富人要能解救一個窮人，讓他們把身上的能量發揮出來，那這大街將是一個富裕的大街，城市將是一個富裕的城市，許多富裕的人肯定能撐起一個更富裕的世界。

小亭開始對這個環境很陌生，吃飯的時候大伙聚在飯桌旁他從不抬頭，一句話也不說，不去夾菜，惠茹給他夾什么他吃什么。飯他只吃一碗，雨英要給他添飯，他把碗躲在桌子底下，連同他的腦袋都陷在桌面之下。

惠茹說，還生著呢，過一陣子就好了，他能熟悉城市就能熟悉我們，他能在城市的千人百眾面前做著他們愿意看的游戲，就能在我們面前行動自如，看著吧，小亭錯不了。

小亭聽惠茹說完悄悄地出去了。雨英說，小亭好像要掉淚。

惠茹說，掉淚好，知道掉淚才能珍惜到來的幸福，想保住幸福就必須付出努力。

她們說著話，就把話題扯到了麥迎的身上，說麥迎再有幾個月就要生孩子，說不定還是個小子呢，那樣我們許家就有后了，一男一女，延續許家的香火，這是我們許家的福分，許家的造化。

許彬東打趣地摸摸麥迎的肚子。麥迎說，你干什么!聲音里充滿了嬌嗔。大家一起扯樂，沒注意美滕的表情變化，等看到時，美滕已把一只碗摔到地上。她這一次沒有揚長而去，而是大聲哭訴，我就知道你們喜歡小子，你們看不上潢潢，看不上我?，F在有人吃的零食比潢潢還多，潢潢都瘦了，每天吃爆米花，大便都便不出，你們誰管過，撿來的都比潢潢強!

那天惠茹是看到美滕和雨英在用白沙子炒苞米，但絕沒想到那是美滕準備還擊他們的借口，惠茹還以為是美滕又想起了家鄉的鄉土味，而重溫記憶呢。

見美滕流淚不止，惠茹義正辭嚴，惠茹說，美滕你也不用哭，你自己說說我待你薄不薄?你懷孕時，媽怎么待你的?大冬天你要吃柿子，當地沒有，媽去省城給你批發一筐。哪一樣媽沒想在前頭?麥迎也是兒媳，照顧你的時候麥迎臉沒紅過，沒說一個不字。你們都是許家的人，入鄉隨俗，嫁雞隨雞，日子又不是過得不好，大家還是勁往一處使吧!

美滕聽到婆婆的話，臉都氣歪了，她在盤算怎么能讓自己一肚子的怒氣，痛痛快快撒出去。

惠茹又說，至于小亭，這就是沒辦法的事了，我必須這么做，這是天性，我自己控制不了自己，就這么簡單。你們任何人也別想阻止我，我并沒有把我的全部家產給小亭，我只是用你們碗邊的飯去救活一個人，我還將有更大的舉動。

美滕哇的一聲大哭起來，她說，我知道你心里想的是什么，你是在救人嗎?你分明是在往出擠兌我，你多余我，我就走人!說完，扔下潢潢想奪門而出。許彬明一把拽住她，她就往許彬明臉上抓撓。許彬明躲不過，臉上一陣火燒。這陣火帶來了許彬明更大的火，他使出力氣，把美滕拽進自己的屋，啪啪給美滕兩個嘴巴。美滕這才被鎮住，倒在床上一陣撕心裂肺的痛哭。

事情就這么過去了。又過了兩天，許彬明找到惠茹，他滿臉的疤痕和凄楚，說，媽，我們分家吧。

12

有一份來賣鋼筋頭兒的，一看就知道是樓房的雨搭或陽臺上鋸下來的，大約是嫌有陽臺的結構不好吧，所以滿滿一手推車長短一樣的鋼筋頭被推進惠茹的收購部。

像這樣的小主顧許愛國一個人就能對付，惠茹對他極其信任，過秤時自家人都不過去看一下，然后就由許愛國領著到惠茹的房里領錢。惠茹付給人家時，留在自己手里的是許愛國開的票據，賣出時這些票據要和貨物實際斤數相符，這樣別說許愛國做不了手腳，惠茹也一樣做不了手腳。

許愛國送上來的是五百五十斤廢鋼筋的票據，按每斤三角二分算，惠茹會給人家一百七十六元，那人數過錢說聲謝謝就走，惠茹說以后常來呀。

許愛國這天沒有像往常一樣去送顧客到門外，而是留了下來，似乎要和惠茹說什么?；萑阒浪惺拢驼f，許愛國，你坐，房屋的第一個月租金給你了吧?

許愛國坐在惠茹對面的凳子上答道，給過了?；萑阏f，給過就好，你把它存上，加上每月多給你的二百，再干兩年我給你蓋兩間房子，兩年你那房子也被他們住倒了。

許愛國不吱聲，兩眼似有潮濕的霧，兩只手互相把玩著指甲?；萑憧丛S愛國為難的樣子，說，有事你說吧。

許愛國這才囁嚅地說，我知道我對不起你。

許愛國悶頭悶腦的一句話，把惠茹說樂了，她說，這是哪的話，這哪像許愛國說的話?說著又樂了起來。

許愛國這回認真了，他說，真的，我真的是這么想的，只是……他又不說了。

這回惠茹不逼他說了，而是拿出一件舊式女羊絨衫一點一點拆起線來，她拿出最大的耐性，想看看許愛國到底能說什么。

許愛國也覺得自己太吞吞吐吐，就挺直了身子，咽了口唾沫，說，我不想干了。

惠茹一愣說，什么，不想干了?與此同時她手中一直纏得好好的線團也戛然斷了。惠茹的眼睛睜得很大，讓許愛國一陣不自在。

惠茹說，你是說不想在我家干了是嗎?許愛國自知理虧，但終究還是點點頭。這一點頭就低下來了，再也沒有抬起來的意思。

惠茹重新接好線頭，說，這好辦，不過你得跟我說清楚，我對不起你，還是我家哪個人對不起你?是我給你錢少了，還是幫你安排這一切本身就是個錯誤?

許愛國慌忙擺起雙手，他說，不是呀，不是，都不是，我是不想麻煩你了，給你添太多的麻煩我心里過意不去呀。許愛國急得腦瓜筋都蹦了起來?；萑阏f，可是這種麻煩是我自己找的，并不是別人讓我這么做，我也無需做給別人看，我都心甘情愿，你還有什么不好意思的呢?

許愛國的臉紅得有些發紫，眼里真的有潮霧飄散開來。他真的找不出更好的理由來回答。

惠茹說，這就是你的不對了，你離開這里能去干什么呢?只靠出力掙不來大錢，掙不來大錢你能養得起小亭嗎?你把他帶出來的目的是讓他長大成人，你能說還讓他去大街，靠變戲法換錢養活自己嗎?小亭是多懂事的孩子，你知道他自己愿意蹲在大街上任人觀看嗎?你知道他來到這里以后曾干了什么嗎?他把他那套用來吃飯的東西偷偷埋在了壕溝里，三只碗一塊白布，是一頭尋食的豬把它從壕溝里拱了出來，你能理解他的心嗎?小亭是以為自己迎來了一種結束，意味著重新開始，而你這是讓他開始還是結束呢?

一提到小亭，許愛國心里就不好受起來，他坐在惠茹面前是想和惠茹說，只自己離開這里，把小亭扔給惠茹，可是現在話題進行到此，他覺得沒法把這個問題縱深一個層次，許愛國犯難了。

惠茹又說，一旦話題挑開了，我想讓你必須講清楚是什么原因，是不是你覺得我惠茹收留你是有利可圖?那可是天大的冤枉。扶持人是每個人都應該做的，只是有的知道這么做，有的不知道這么做，有的知道這么做而沒有能力去做。我是屬于有能力的，我就要去做一些我能做到的事情。做了之后呢，心里感到欣慰，就覺得我作為一個人，沒有白來世上一遭，我做了自己能做的和自己不能做的，還有別人也不能做的，除此之外我別無他愿。

許愛國的臉上額頭上有豆大的汗珠滾了下來?；萑阕谒幻走h的地方，感覺他身上散發的體溫，簡直烤到了自己，就想稍稍給他一點時間讓他想一想。惠茹借這工夫，把舊衣服胳膊肘上的一塊舊襪剪掉了。惠茹雖然有錢，卻是該花的花，不該花的不花，衣服實在破得不行了，露出洞來，她就把它補上。她從來都是把穿過的露著腳趾的舊襪子剪下好的那部分，疊得整整齊齊，四棱四角包上，需要時拿出來。那里應有盡有，衣服什么顏色，在那里準能配上什么顏色。

坐在一旁的許愛國借此機會編織著理由，他知道惠茹是不會輕易讓他過關的，他冤枉了惠茹，把惠茹的好心攪得一團糟，他知道這是惠茹，換了別人會把他立即趕出去。當然，換了別人也做不出惠茹的舉動。

許愛國想起了一個一直讓他魂牽夢繞的夢境，他下定了決心想把這個夢中的情節當成真事講出來，他鼓足勇氣力爭把它說得可信，如果成功他肯定就有了救星，他可以輕而易舉地戰勝惠茹了。

許愛國說，我嫌錢少，我有一年拾破爛的時候，在一個洋娃娃的心臟里拾到一個一萬元存折，所以我覺得你給我的錢少。許愛國聲音很大。

惠茹聽到這件意外的事，她鎮定如佛。

她說，你是哪年拾到一個存折呢?你拾到幾個這樣的存折呢?

許愛國不知惠茹是什么意思，又不能不答，就說，大前年，大前年我拾到一個存折，整整一萬元。他在給自己壯膽，想這一次你總該認輸了吧。

惠茹不慌不忙地說，好吧，從我認識你，你拾破爛到現在有七年了，大前年你拾到存折那是你干這行的第四年，就是到現在為止你滿打滿算也不過兩個四年，我給你兩萬元，作為你每四年遇到一個洋娃娃的好運，你看怎么樣?

惠茹說著從兜里掏出一張定期存單，這是東院張明媳婦今早還給她的，那年張明家蓋房，向惠茹借錢，惠茹沒有絲毫猶豫就拿給了他。

許愛國看惠茹動起了真格的，他慌了，他意識到自己這是在欺騙一個誠心誠意幫自己渡過難關的人。許愛國感到自己大逆不道，他急切切地站起身，說，不不不!他的手擺得像蒲扇?；萑闵┳?，你千萬別當真，沒有這檔子事兒，這都是我胡說八道，都是我不好，我在撒謊，我沒良心!許愛國竟打了自己一個嘴巴。打過之后他流出了眼淚，他為玷污了惠茹的好心而后悔。他也為惠茹的胸懷所感動，惠茹為拉扯一個沒有任何血緣關系的人，竟下了那么大的賭注。

許愛國憨憨的哭聲驚動了雨英，雨英推開門瞅瞅，見此場景馬上退了出去，惠茹隱約看到她后面的小亭。事后雨英告訴惠茹，是小亭讓她看看，是不是他爸爸在哭。

惠茹也累了，她倚在床頭的被子上，對許愛國說，說吧，把心里的話說出來就痛快了，我一點都不會怪你，還稱你為兄弟。

許愛國說，是彬明攆我走的，彬明說，是我攪亂了你們的家。

惠茹坐了起來，杏眼圓睜。

13

麥迎這幾天總是不出屋，惠茹以為她不舒服，也沒去驚動她，就派雨英上街去給她買了水果。雨英買了香蕉、菠蘿、大棗、葡萄，還有魚片、核桃仁、山楂糕。

雨英正想送到麥迎的屋里，迎面碰上美滕。美滕已不像頭幾天那樣又哭又鬧不吃飯，而是一反常態，又吃又喝，吃飽了還吃，樂呵呵地整天打著響嗝。

雨英見美滕過來，就說，潢潢到哪去了?雨英是想給潢潢拿過去點什么，姑母特意囑咐了，讓她多買一些給潢潢。

美滕直截了當地說，潢潢不在不還有我嗎?伸手去接雨英手里的水果兜。

雨英見她都想拿過去，就哎哎著不知說什么好。美滕說，難得婆婆對潢潢這么好，你是干什么的，想當我們家二掌柜不是?

雨英就只有眼睜睜地看著她，把水果兜全部拎了過去。雨英沒辦法，只好窩過頭又去了一趟水果商店，她沒敢立即跟姑母說，她想先用自己的錢墊上，這個家這幾天氣氛緊張。

惠茹從雨英嘴里得知，買回的水果麥迎一口沒吃，有的已經腐爛了，很詫異，又聽雨英說，麥迎總是垂淚，問怎么了也不說。

惠茹想找許彬東問清怎么回事，許彬東這幾日在別人家幫廚，他會炒一手好菜，朋友結婚就找他去幫廚，晚上都不回來?；萑憔椭挥凶约喝溣?，想問清是怎么回事。

這一看惠茹嚇了一跳，麥迎瘦得小臉兒一條條，炕上偎著一只外國哈巴狗，倒是胖得肚子溜圓，眼睛锃亮?；萑憔兔靼祝暧⒚款D給她端過去的飯菜，她大都是喂狗了?；萑忝看我姷禁溣Ｏ碌娘?，以為她在鬧小病，吃不了多少，這一看連這不多的飯她也沒吃。

麥迎見婆婆來，忙讓出一塊地方，自己想坐起來，惠茹忙說，你躺著，媽凈是坐著了，都沒過來看看你。其實惠茹是做給美滕看的，言外之意，你有病時我跑前跑后，請醫生抓好藥，麥迎我可是沒一點動作。當然惠茹心里有底，女人懷孩子用不著做這些，過一段就好了。

麥迎一見婆婆來，幾天的委屈全部涌了出來，叫了聲媽，偎在惠茹懷里，淚水肆意橫流，那條矮腳狗見主人這樣，也過來偎在麥迎的懷里。惠茹把它扒拉在一旁，它就坐在遠處看惠茹的臉色。

惠茹對麥迎說，媽知道你難受，女人到這段日子都不好過，挺挺就過去了?；萑銗蹞岬嘏闹溣募贡?，像哄著幾歲的孩子。

麥迎說，怕是挺不過去了，我不想要這個孩子，我想把他做掉。

惠茹一驚說，豈有此理，怎么有這種想法，盼了六年了，又是個小子，怎么說這種話?不嫌晦氣!惠茹給麥迎做了B超，醫生說，一切正常，是個男嬰?；萑隳莻€樂呀。

麥迎聽婆婆一說，眼淚流得更快了?；萑阆肽脳l毛巾，跟前又沒有，就扯過麥迎的枕巾，給麥迎擦淚，卻是越擦越多，越擦越旺盛，惠茹嘆了口氣。

惠茹說，你聽我跟你說，第一這孩子不能做，這可能是許家的唯一傳宗接代的獨苗;第二你們懷孕不易，這次做掉下次就說不定了。

惠茹還沒有說出第三，麥迎說，媽呀，我就是要證實這個呀，就是要證實我做下這個以后能不能再懷上呀。

惠茹聽麥迎的話懵了，她聽出了這話的蹊蹺，她問麥迎，怎么，其中有什么詐嗎?

麥迎又哭了起來?；萑愕人薜貌畈欢嗔?，說，你有什么話和媽說，媽是公道人，會給你做主，若是彬東在外面做了對不起你的事，你告訴媽。

麥迎不哭了，她坐起身，離開了婆婆的懷抱，擦干了眼淚，振作了一下，下意識把枕巾疊成小塊，疊得不能再疊了，才說，哪里是彬東呀，外面謠傳，說我這個孩子是許愛國的，媽，你說，許愛國來咱家時，我是不是已經懷孕一個多月了?你忘了，你領我去找那老中醫，在街上碰到許愛國和小亭，那時他們才到我們家兩個星期。

惠茹傻了。麥迎搖著她的胳膊，媽，你倒是說呀。

14

醒獅超市和惠茹收購部毗鄰，現在這一條街都變成商店了。

醒獅超市是張明夫婦開的，貨物一律是明碼標價，之所以叫超市是依照大城市的一些商店，貨物自己選購，雖沒有人家那種豪華的購物車，卻是超號的大塑料袋。待你選滿了你所需的貨物，就可以去門口收銀處算賬。整個程序給人以新穎自由隨心所欲的感覺，這在這樣小的一個城鎮不多見，所以來購貨的人不在少數。

當初張明夫婦打算開辦這樣一個商店時，首先是蓋房子。張明的房場是三間的地方，不過九十多平方米，想做醒獅顯然是小了一點。張明的妻子很刁蠻，是那種腦子很活的女人，她的眼睛骨碌一轉，道道就來了。她趴在張明耳朵上一說，張明遲遲疑疑地問，行嗎?張明的妻子也不說行不行，只說看我的，就直接到了許家。

張明的媳婦是為兩家交界的胡同而來，最早建房時明明白白地規定，那塊兩米寬的胡同歸兩家使用，一家一米。但那時許家的地盤大，足足八間房場。張家地盤小，還不到許家的一半。許家老爺子和張家老爺子處得又好，就說，什么你的我的，你窄巴你先用吧。張家老爺子不勝感激，就就著兩家的山墻蓋起一個耳房，裝煤與雜物等，一直這么使用著，很多年了。

許家老爺子和張家老爺子仙逝之前也沒有再提這事，到惠茹蓋房時問題就出現了?；萑愕姆孔邮怯珊蠓孔兊角懊嫒?，不然沒有院子的空場，如此張家的耳房就不得不少了一面山墻。當時惠茹很通情達理，沒讓他們把地方縮回去，而是讓瓦工直接給支起一面山墻，張明夫婦說了許多好話。張家媳婦這次來就是專門說這塊地方，她說這塊地方從打她嫁過來就歸張家使用，她這回蓋房準備把它占上，問惠茹行不行。

惠茹說，話看怎么說，你的意思是說這塊地方壓根是屬于你的，那你占上是不行的，你要說你缺少房場能不能讓你惠茹嫂子讓你一塊地方，那咱再商量。

張家媳婦聽了惠茹的話，就很后悔自己剛才說的話，她責備自己，不如先好言把它哄到手再說，弄得現在無臺階可下。

惠茹不是那種見了螞蟻都要踩死的女人，她給了張家媳婦一個下臺階的機會，她說，你嫁過來的時候畢竟晚一些。我都生我家老三了，你才嫁過來，結婚我還給你端過洗臉水，水盆放的錢，是我們老三平日舍不得花的零錢?；萑阋还菜膫€孩子，老三和老四叫許米和許商，在外念書，都是女孩。

張家媳婦忙轉笑臉說，嫂子你記性真好，要說你對房場的事比我明白，我不過是想把房子蓋大一點，急得沒辦法，三小間和三大間可不一樣，不然我那檁子就得截了，那可都是松木啊。

惠茹聽張家媳婦把話拉了回去，就說，你等著，我找來給你看?；萑憔蛷牡豕窭镎页鲆粡埨吓f的房契，上面寫著兩家的胡同歸兩家所有，各半使用，明明白白。

惠茹說，你看吧，這白紙黑字，不是我撒謊，私憑文書官憑印。

張家媳婦說，這都怪我不知詳情，錯怪了惠茹嫂子，張明是不知道我來，若知道非罵我辦糊涂事。

惠茹說，你明白就好，不過你蓋房的事，我還是想成全你，你可以把那一米的地方用了，我也圖個院落緊湊。不過房契不能改，不但不能改，你還得給我寫個契約，證明你占了我一米地方。既然我們老輩那么通達，我也不能太小氣，我畢竟有八間房子呢。

話說到這里，張家媳婦就滿足了，她差不多都想三拜九叩。她知道惠茹是不在乎這塊地盤，想把這塊地盤給她，但苦于以后說不清，留著一張紙契，是防她以后反咬一口。

張家媳婦千恩萬謝回去蓋房去了。不久超市就張羅起來了，超市開張那天張明來請惠茹過去吃喜，惠茹推不過，過去了。席間張家媳婦張口向她借錢，說要多進一些貨。惠茹一看，那商店的貨確實少了一些，有幾節柜臺還空著呢?；萑阏f，要多少呢?張家媳婦說一萬足夠了?；萑阏f，兩萬吧，過會兒你去取。張明和媳婦不知說什么好。去銀行貸款要財產抵押不說，還要付利息。惠茹不用，惠茹只要你一顆誠心對她就行。

至此刁蠻的張家媳婦被惠茹降服了。說也怪，這樣的沒理辯三分的女人，這樣的和別人格格不入的女人，和惠茹的關系竟日漸好了起來，而且關系似不可分割。有一次一個唱喜歌的人賴著不走，許彬東給了五十元錢他還賴著不走，惠茹又沒在家，是她連扯帶拽的把那人拖走了。她怕許彬東手中的鐵管兒把人打死，就好心地化解了不必要的災禍，結果是自家的窗子晚上被人嘩啦打了個大窟窿?；萑慊貋硪欢ㄒo她換玻璃，她說什么也不用，自己不聲不響地換上了。

惠茹這兩天被麥迎的事弄得鬧心，就抽空兒去了隔壁的醒獅超市?；萑闫饺帐呛苌儆写伺e動的，當然這一次也不是沒有目的。

張家媳婦老早就迎了出來，并把惠茹讓到自己的臥室，給惠茹洗了一個美國蘋果，這種蘋果要三十幾元一斤，是她前幾天增添的水果項目，有專門的柜臺，都是上乘而稀少的高級水果。

張家媳婦把蘋果削了皮送到惠茹手里，怕惠茹不吃，又遞到嘴邊。惠茹就有了吃的欲望，這是她這些天第一次感覺到口的東西有些味道。

張家媳婦趁惠茹吃蘋果的時候，又給惠茹倒了一杯茶，重新坐在惠茹跟前，她說，惠茹嫂子，其實你不來我也想去你那里，你待我不薄，有件事我想告訴你，是我這幾天賣貨聽說的，說你招許愛國來是借種生子。

惠茹手端茶杯，她看著張家媳婦，張家媳婦忽然發現，惠茹不知什么時候眼眶都眍進去了，就預感這事她知道了。

果然惠茹問，你沒打探打探這話是從哪兒傳出來的?

張家媳婦說，我把你當親嫂子看，我不能對你隱瞞實情，不過你要正確處理這件事?；萑泓c頭。

張家媳婦說，是你家美滕說出來的。

15

許家的最后一車舊貨送出去之后，惠茹的賬就全部攏完了。

惠茹干收購整整七年，固定資產四十萬，銀行存款二百三十萬，這是她七年率領全家人，一塊鐵一塊鋼地掙來的。她一個婦道人家能干起這么一大樁買賣，且不說漫長的七年受的苦，只說當初能走出這一步已實屬不易。惠茹記得她家以前一個月也見不上一斤肉，穿戴更不用提。那時候如果有人能幫她一把，她會終生感激。她現在如此幫人，實際就是體會和溫習幫人和被幫的溫馨。

惠茹攏完自家的賬，百感交集，她像一個舉刀的屠戶開始要分割它們了，這感覺有些像案板上的肉，割哪塊哪塊心疼。但是惠茹心里明白，這些肉是萬萬不能自己留著的，自己留著會發臭，會用不完，會失去價值。把它分割出去，讓大伙吃它，分享它，品味它，吃了它的人會強壯身體，會長肉，又會有實力去創造肉。哪怕是坐享其成的人，哪怕是美滕。

美滕的做法讓惠茹極度傷心，她沒想到這個自己把她看作是許米和許商的女人竟如此惡毒，她現在如此幸福，如此不缺吃不缺穿，竟能這樣，惠茹著實為她老實巴交的二兒子擔心了。但是惠茹又不能像原來那樣，把他們放在跟前攏著，兒子大了，就會分心，光靠攏是攏不住的，既然他們兩口子提出分家，這也是早晚的事，不如借此機會把家分了，也好讓他們出外鍛煉鍛煉。

惠茹是個精明善良，開通細膩的女人，她已買好了兩處樓房，一是給美滕，二是給麥迎。即是分家，她跟前一個也不留，許米和許商日后得嫁人，只需送一些陪嫁就行了。

樓房都是一樣的九十平米，位置卻是一個在南一個在北。不過都離小學和中學很近的。這是惠茹選擇房子時首先考慮的，樓房的主建單位也很好，一個是財政局的家屬樓，一個是國稅局的家屬樓。惠茹想任憑世道再變，這兩個單位怕也會長期保留，只要機構存在，住房管理就不會差到哪里。

靠城南的樓房離自己的住處近一些，惠茹決定給麥迎。她放心不下麥迎，太遠了不能常看見她，看不見麥迎，惠茹感覺像斷了一只臂膀。

這兩處樓房連裝修在內，每處花掉惠茹五十萬元?；萑阌X著值，到什么時候，在什么人面前她都可以說，自己對得起兒女了。除此之外惠茹還想給他們每家五萬元，留他們日后過日子或做買賣用。她又買了兩輛車，兩輛和自己家的一模一樣的東風車。兩個兒子都會開車，一人一輛，雖無正式工作，靠給別人拉活兒也完全可以維持生計。

做完這些準備，惠茹把全家人叫到跟前，讓雨英照顧小亭，許愛國照顧院子，一家人開始開家庭會議了。

麥迎依舊病病歪歪打不起精神，美滕不知婆婆葫蘆里賣的什么藥，也沒敢張狂，而是抱著潢潢坐在地中間的凳子上，不敢正視麥迎。

許彬東和許彬明聽說母親想召開分家的會，就說，媽你照量分吧，怎么分我們怎么領。許彬明更是除此之外囁嚅地說不出什么，他知道這事都是因美滕而起，而自己對美滕又奈何不了，也只有由著去了。

許彬東的天性很隨惠茹，他看著美滕養得白白胖胖，而惠茹一直黑瘦著，曾幾次和母親說分開過吧。都是惠茹說，分它干什么，都是手指頭，割哪個不疼?就這么過吧，我看挺好的。

現在是弟弟和弟媳提出分家，媳婦為此又遭受不白之冤，許彬東更是沒說的了。

許家父親說得更好，他說早晚都得分，等我們動彈不了就不好分了，小鳥總得出巢，吝惜什么，分!

惠茹把大家聚在一起，就開始宣布了以上的方案。美滕沒說什么，但她臉上已開始有了笑意，不過對七十萬資產她還不甚滿足，她想聽聽許彬東怎么說，自己好找準時機再要一些。

惠茹一直沒把存款總數向大家透底，她只說有一百五十萬存款，四個孩子每人五萬，大哥和二哥為這個家出力了，每家多給一輛車一幢房。她和許家父親呢，就只要房屋和收購部。他們要繼續做這樁買賣，底金先用許米和許商的。宣布完這些，她把話鋒轉向美滕，她說，美滕你也聽出來了，存款還有二十萬余額，這是留給你們四個每家一個孩子的，各五萬。不過潢潢的一份先不能給你，要怨就要怨你自己了，你惡意中傷你嫂子，什么時候你辟完謠了，我再給你不遲。

辟謠這些話，婆婆那天氣憤之余已經和她說了，只是這是很難做到的了，她那天到醒獅買貨，遇到好友，本是想發泄心中怒氣，不想把事情弄大了，現在她都搞不清當時都有誰在場了。

美滕漲紅了臉不吭聲，不過心里卻下定決心，早晚我要把這五萬元弄回來。

許彬東打圓場，他說起自己的事。

他說，這樣我就知足了，其實媽不給我們什么，我們也不會挑，是媽把我們帶上致富的路，這也不是簡單地教會了掙錢不掙錢的事，是在這個世界上是否有能力有一席之地活命的事，所以我們十分感謝媽媽，我代表我們家謝謝媽媽了。

許彬東站起來給惠茹鞠了一躬，麥迎也站起來給婆婆鞠了一躬。許彬明看著哥嫂這樣，就拉了拉美滕一起站立起來，各自鞠了一躬。美滕本吃不準自己該怎么辦，剛好丈夫拉她，她就順勢做了。

惠茹說，你們知道當娘的心就行了，從明天開始你們就開始搬家吧，不過麥迎身體不適，等生過了孩子再搬也不遲，可以再住一段，如果愿意現在搬，一定要雇用人手，別把胎氣動了。

麥迎說，知道了媽。

惠茹又說，許愛國和小亭還有雨英，我還得把他們留在這里。幫人幫到底，許愛國什么時候說上媳婦，再離開這里;小亭等他念完小學，我把他送到封閉學校去，這孩子天生聰慧，三個月學會了兩年的課程，我要讓他實實在在有些出息;雨英愿意什么時候走就什么時候走，她出嫁時我要給她送陪嫁。

惠茹宣布完這些，說了聲，好了，你們行動去吧，這是鑰匙，這是房本，這是存折，都在這里，準備去吧。

美滕先拿過自己那份看看，除了鑰匙上寫不上名，其他兩樣都寫著許彬明的名字。美滕想，老雜毛，滴水不漏，跟我留一手!她嘴上什么也沒說，裝作和麥迎搭訕，其實是想看她手里的存款數額，見是一致的，也是許彬東的名字，就扔下麥迎，奔自己屋去了。

惠茹很想睡一覺，她決定要用整整一下午的時間來養足精神。這些日子她太累了，她想她一覺能睡兩天，或許三天，醒來她還有很多的事要做呢，那是非做不可的。

半個月以后，許家的兩個兒子平靜地搬了出去。許家的八間大房暫時空了起來，但是也僅僅是空了幾天，惠茹就雇用人手把其中的四間重新開了個門，變成了“惠茹福利園”。這個福利園是專門領養沒父沒母的孤兒的，惠茹一共領養了七個，都是分文不取?；萑阍谌ビ嘘P部門辦理手續時，對他們的負責人說，我現在只有領養七個的能力，等我再掙夠一百萬，我會遠遠超過這個數字。

惠茹的舉動轟動了整個小城，每天都有一些過往行人向惠茹福利園張望，他們都想知道惠茹是誰，想看看惠茹是什么樣兒。

雨英再也不做保姆的差事了，她晉升為惠茹福利園的園長，不管是授課還是衣食住行，園長全權包攬，每月掙薪水一千二百元，收入頗為可觀。

惠茹又找了一個保姆，是雨英最小的妹妹，叫雨笑。惠茹對雨笑說，女孩家最要緊的是識人間煙火，你就先學著做飯吧。

雨笑有一天撅著小嘴跑過來告訴惠茹，姑母，姐姐欺負我，讓我幫她看著福利園，她領著許愛國和小亭上南天園看大戲去了。

惠茹一聽若有所思，思忖過后她笑了，笑得慈祥又有點嫵媚?；萑隳贻p時本也是很媚氣的。

惠茹想，改日我也該去南天園看看戲了，那么好的劇院不知又上演什么好戲了。

責任編輯 趙劍云