與葫蘆狂歡

在美國，從你動手制作葫蘆藝術作品開始，你就是葫蘆藝術家。

1778年，英國探險航海家庫克船長第一次發現了夏威夷群島，他在自己的北美航海日記中寫道:“在我們臨近或離開三維治島的時候，每次都有好多戴著面具頭盔、劃著雙體木舟到我們船邊迎接或送行的土著勇士，場面滑稽可笑，充滿了化妝舞會的感覺。那種面具是用一個大葫蘆制作的，在葫蘆上雕刻出眼睛和鼻子的洞口，葫蘆下巴上粘著棉布條，像飄動的胡須……”

可見，在歐洲移民沒有大規模移居北美大陸以前，那里的美洲土著人已經把葫蘆加工成具有藝術感的葫蘆頭盔了。

如今，全美國每年都有20～30個全國性的葫蘆節和葫蘆博覽會，活動上有葫蘆樂器表演、工藝培訓、藝術交流、主題比賽……影響遍及全世界。

一場葫蘆園的聚會

清晨的太陽還沒升起，威爾博恩先生便已早早來到莊園視察，他想看看莊園里的葫蘆是否在夜里又悄悄長大了。10多年來，這已成了威爾博恩每天例行的工作。他守護著葫蘆一天天成長，然后等到每年葫蘆成熟的時節，在這里迎接來自世界各地的葫蘆藝術家和愛好者。

威爾博恩是個農場主。偌大的農場位于洛杉磯與圣地亞哥交界的山間小市Fallbrook，農場周邊群山環繞、土質肥沃、樹木茂盛，猶如世外仙境。1995年，時任美國葫蘆協會副會長的卡羅爾女士發現這里，她建議威爾博恩建個葫蘆莊園，一來可為逐年增加的美國葫蘆藝術愛好者們提供葫蘆原料，二來風景秀麗的莊園還可作為加州葫蘆協會舉辦年度葫蘆節的場地之一。

聽了卡羅爾的建議后，第二年春天，威爾博恩立馬試種植了300畝葫蘆。他發現，加州的氣候非常適合葫蘆生長，并且成熟后的葫蘆皮質堅硬，絕對是創作的好原料。他開始考慮籌備葫蘆節的事情。

1997年夏，威爾博恩在自家門前的草坪上舉辦葫蘆藝術節，因為宣傳并不廣泛，那次只有13個民間藝術家前來展示自己的作品，只有一個餐館應邀前來搭起了烤豬扒自選午餐攤點，只有一個夏威夷呼啦舞助興者前來跳了兩個小時夏威夷土著舞。盡管活動規模不大，還是吸引了近千個葫蘆愛好者前來參觀，13個民間藝術家的作品被搶購一空，許多參觀者還購買了一些農場的毛坯葫蘆，回家學習制作葫蘆藝術品。

幾年下來，知道這個葫蘆節的人越來越多，前來助興的人也從最初的一千增加到五千余人。于是，威爾博恩把舉辦地從面積有限的自家門前草坪轉移到了與葫蘆莊園比鄰的樹林間，并把節日更名為“威爾博恩國際葫蘆藝術節”。

每年六月下旬的第一個周末，葫蘆藝術節開幕，葫蘆藝術愛好者們便蜂擁而至，他們有的是附近居民，有的則是驅車幾個甚至十幾個小時從外州趕來。藝術節一般會持續兩三天，第一晚有個盛大的自助晚宴，藝術家們可以自由選擇佳肴，也可以流動尋找藝術摯友交流創作技巧和心得。

為了活躍氣氛，威爾博恩總會請來夏威夷土著歌舞隊助興。受那些舞者影響，很多有表演細胞的藝術家也會跟著狂歡起來，他們戴著自制的葫蘆臉譜，揮舞著各種葫蘆道具，敲打著葫蘆鼓，在遠離鬧市的茂密森林里，體味印地安土著時代的快樂和夢想。夜深后，有的藝術家會開著房車在林間過夜，還有的藝術家直接支起帳篷，賞星望月，與葫蘆共眠。

葫蘆協會遍及各州各縣

在美國，類似“威爾博恩國際葫蘆藝術節”的葫蘆盛會多如羊毛，幾乎每月都有兩三個大型葫蘆活動，而這些繽彩紛呈的活動與美國悠久的葫蘆文化和葫蘆協會密不可分。

為了將愛好葫蘆藝術的人們凝聚起來，1937年，斯特靈#8226;蒲爾先生在美國馬薩諸塞州創立美國葫蘆協會，1970年，協會遷址到俄亥俄州。如今，美國已有30多個州成立了葫蘆協會，在縣、市、鎮以下還有無數的小協會和活動小組。這些活動小組是各州葫蘆協會會員根據居住地域自發組成的，活動內容并不限于葫蘆藝術品制作，還有與葫蘆藝術有關的野營、郊游等趣味活動。

協會的會長、副會長通常是葫蘆藝術界的德高望重者，具有很好的知識素養、具有一定身份并不需要協會支付報酬，任期為兩年。比如美國葫蘆協會前任副會長羅卡爾女士，曾擔任過美國大學校長;加州葫蘆協會前任會長亞當斯為高級中學的優秀教師……

60多年來，美國葫蘆協會的組織體系已十分成熟，它是美國各州葫蘆協會的綜合交流平臺，不過，它本身并不舉辦葫蘆節，所有活動都由各州葫蘆協會舉辦。

由于各州葫蘆協會規模不同，所舉辦的風格與場地選擇標準也大不一樣?？赡苡械脑谵r場的周邊空地舉辦，有的則在大型倉庫或商業會展中心的專業展廳舉辦，這些都是根據每年葫蘆節的報名參展人數和預測的參觀人數具體而定的。不過，無論選擇哪種場地，葫蘆協會都需支付一定的場地租賃費用，但由于葫蘆協會屬于非營利性藝術組織，場地租賃費一般都比較低。

在葫蘆節上，各州葫蘆協會都會設立一個比賽場館，藝術家、愛好者們自愿出示一兩件作品參加年度葫蘆藝術作品創作比賽。葫蘆協會成立比賽評審委員會，投票選出年度最佳作品、年度最佳設計等，并將作品刊登在協會的季度雜志和網站上。

像命題作文一樣，協會要規定每年的比賽題目，比如今年是制作“葫蘆珠寶”，明年就是制作“葫蘆花瓶”。為了公平起見，各州葫蘆協會還會制定嚴格的比賽細則，在葫蘆節結束時，同步公布下一年度的比賽題目，有的協會比賽細則多達三十多條，包括選用的葫蘆品種、裝飾物、染料等。

當然，葫蘆節的參展者是有一定門檻的——必須具備葫蘆協會的會員資格。而且他們還必須遵守幾個原則:不得出售與葫蘆藝術毫無關聯的其他工藝品或日用品;不得在節日開幕后再布展或在節日未結束前提前撤展等。

由于大多數葫蘆節場地是葫蘆協會臨時租用的，所以參展者必須分攤租賃費用，每個展位從50美元到100美元不等，這個價格對于月平均收入3000美元以上的美國人來說是樂于接受的娛樂價格。

人人都是藝術家

也許美國人更懂得快樂加健康勝過財富這一樸素的人生哲理，所以有很多美國民間藝術家，只要他們的收入預算能滿足溫飽的基本需求，便不再為金錢而奔波。也許美國人更懂得分享獲得的快樂，所以他們愿意展示自己的創意，不怕被抄襲，因為他們相信，明天的靈感別人永遠不會知道。

在美國葫蘆協會，很多會員都是老年藝術者，在他們眼里，他們追逐的不僅是一門藝術，也是一種淳樸自然的生活，更是一份心靈的寄托。所以在各種葫蘆盛會上，經常會出現一對對年邁的夫妻愛好者一起前來，他們通常只制作一兩件精致的葫蘆作品，不為獲利，只為與其他會員一起分享葫蘆藝術節的快樂氣氛。

喬#8226;李是一位美籍華裔，退休后的生活一直很無聊。十幾年前的某一天，他偶然得知印地安那州在舉辦葫蘆藝術節，便驅車前去參觀，從此鉆進了葫蘆藝術的圈子里。他說:“我和我太太的退休金足夠滿足我們的日常生活需要，但我厭倦天天蹲在門口曬太陽那種無聊的生活，我現在手腳利索、大腦靈活，當然要尋求點業余愛好?！?/p>

因為有著極高的藝術天分，喬#8226;李試著設計和制作葫蘆項鏈，那種極具個人色彩的烙花葫蘆項鏈讓他蜚聲全美葫蘆藝術界。如今，他每次參加葫蘆藝術節，都要舉辦個人培訓班講座，與大家分享自己的藝術心得。

喬#8226;李用于創作的葫蘆都是自己和老伴一起栽種的。他家的別墅很大，位于田間的林陰下，那是他30年前自己動手蓋的，周邊的樹木也都是他自己栽的。他的葫蘆種在院子里，從育苗、栽植到施肥、澆水，都自己干。“這并不是為節約幾個買葫蘆的錢，而是喜歡這樣的生活方式?！?/p>

與喬#8226;李一樣，吉姆#8226;斯托里也喜歡自己種植葫蘆，他擅長種長提葫蘆，最高的有兩米多，比他本人還要高出一個頭。他用樹脂玻璃板制作各種葫蘆模具，讓葫蘆生長在固定形狀的模具里，制作出平底葫蘆、四方葫蘆、壇子葫蘆等精美葫蘆藝術品，他還使用繩索在葫蘆生長過程中采取扎勒加扭編的手法，制作出螺絲桿葫蘆、打結葫蘆等各種變形葫蘆精品。每次舉辦盛大的葫蘆節，他必被聘請為葫蘆大賽的評委。他非常直率地對所有藝術品發表自己的評論，即便是對獲得年度最高獎項的作品，他也會提出需要改進的地方。美國葫蘆協會流傳一句玩笑話:“在吉姆先生眼里，永遠沒有完美的葫蘆藝術品。”

2005年，84歲的吉姆先生在自家美麗的葫蘆園別墅去世。美國葫蘆協會為他編輯了懷念專刊，許多葫蘆藝術家發表悼念文章，隨后，美國葫蘆協會設立了吉姆#8226;斯托里葫蘆藝術獎，用于鼓勵那些在葫蘆藝術創作領域做出特殊貢獻和成就的民間藝術家。

朱迪是一個來自德克薩斯州的女藝術家，也是德州葫蘆協會的會員，她的葫蘆作品集雕刻、彩繪、鑲嵌等多種工藝，并巧妙利用松針、羽毛、植物纖維、藤蔓、樹葉等材料，每件作品都那么優雅而時尚，完全顛覆了人們對于葫蘆的想象。

或許，正是因為沒有中國這么深厚的葫蘆工藝基礎，才給了更多美國藝術家自由發揮的空間。也難怪美國葫蘆協會有一句行話:“從你動手制作葫蘆藝術作品開始，你就是葫蘆藝術家。”