沈荃是著名作家沈從文的胞弟。
“無湘不成軍”。在近代史上,大抵從曾國藩訓(xùn)湘軍開始,湖南人從軍便蔚成一種風(fēng)氣。
據(jù)《從文自傳》記述,清朝時(shí)代,湘西農(nóng)村青年追求夢(mèng)想,常冒險(xiǎn)外出從軍。僅是鳳凰縣統(tǒng)計(jì),官至總兵、參將、提督的就有30人以上。辛亥革命至1949年,該縣國民黨將領(lǐng)達(dá)34人,其中中將7人、少將27人。
曾國藩的湘軍中,筸軍占有重要的地位。鳳凰縣原名“鎮(zhèn)筸”。鳳凰縣青年沈洪富,22歲做過云南昭通鎮(zhèn)守使,同治二年,升任貴州總督,此人即是作家沈從文的祖父。
從文胞弟沈荃,在縣城熊益昌布店做過兩年學(xué)徒,后來參加了湘西巡防軍,當(dāng)了勤務(wù)兵。上世紀(jì)20年代,沈荃和一群湖南同學(xué)去了廣東,考進(jìn)黃埔軍官學(xué)校四期步科,和他同期的有高魁元、林彪。
沈荃在學(xué)校對(duì)戰(zhàn)術(shù)最有興趣。當(dāng)時(shí)國共合作,北伐時(shí)期沈荃派在第三軍教導(dǎo)團(tuán)當(dāng)排長,他的團(tuán)長即為朱德。在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,沈荃曾任暫五師團(tuán)長,因?yàn)閹熼L郭汝槐為黃埔五期,他是四期,心里有些別扭、不服。他忽略了郭汝槐進(jìn)過陸軍大學(xué)。
看《郭汝槐回憶錄》,頗有意思:
記得我剛到暫五師時(shí),我說我喜歡射擊,一個(gè)名叫沈荃的團(tuán)長聽了之后,就在我面前吹噓說:“打槍嘛,不是我自夸,那是彈無虛發(fā),摔一個(gè)柚子到空中,我可以一槍打中。”
湘西土匪之中,確有打好槍之人,實(shí)在不敢藐視,我忙對(duì)他說:“沈團(tuán)長,耳聽是虛,眼見為實(shí),你就露一手吧!”
我遂命人拿了一個(gè)柚子來,拋上天去,叫沈團(tuán)長用槍打,看熱鬧的人,把我和沈團(tuán)長圍了個(gè)里三層、外三層,可他連打了幾次,均未擊中。沈無地自容。
沈荃并非土匪出身。
1949年春,沈荃在上海見局勢(shì)危急,便帶著夫人、女兒返回故鄉(xiāng),投靠他的老長官陳渠珍,當(dāng)時(shí)陳任湘西行署主任。同年8月,湖南省主席程潛通電起義。陳渠珍、沈荃也率同軍政人員,向共軍投誠,配合解放軍四十七軍在鳳凰縣附近清剿殘余的反共分子。
1950年春,苗族領(lǐng)袖龍?jiān)骑w組織湘黔川鄂四省邊區(qū)苗族聯(lián)誼會(huì),邀請(qǐng)沈荃參加。聯(lián)誼會(huì)籌備會(huì)的倡議書由沈荃起草、修改。倡議書說他們是蚩尤的后裔、具有數(shù)千年歷史文化的民族,今后在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下,依據(jù)民族政策,實(shí)行民族區(qū)域自治。不久,由于龍?jiān)骑w父子對(duì)中共不滿,決然反共。沈荃隨后被捕。
客觀而論,沈荃具有軍人的氣質(zhì)與性格,不世故、不圓滑,他發(fā)牢騷時(shí)說過“狡兔死,走狗烹”。
沈荃死時(shí)46歲,被槍決時(shí)非常鎮(zhèn)定,他用手指著前額,說了最后一句話:“對(duì)著這兒打,沒想到你們會(huì)這樣。”
這是1951年秋鎮(zhèn)反中的錯(cuò)殺案。
1983年,沈荃被恢復(fù)名譽(yù),按起義投誠人員對(duì)待。
沈荃遺有一女,8歲,叫沈朝慧,是她伯父沈從文撫養(yǎng)成人的,嫁與雕刻家劉煥章。 ■