翡翠項鏈

杰克把車停在斜坡腳下的路旁。這一帶的住宅，家家都有略微傾斜、寬闊而昂貴的草坪。當他踏上與車道平行鋪設的大石板時，注意到石板上有些需要修補的小洞。在屋旁的車庫里，一部新式的凱迪牌汽車探出半截身子，車后部的擋泥板已被撞裂，撞痕上的斑斑紅銹，表示它在被撞后很長時間內都沒有修理。草坪看起來還是不錯，但還需要更細致地整理。草坪上有一副舊的羽毛球拍，裂開的框用膠布粘貼著。由這一切看來，丹福爾一家要維持生活，應該算是比較拮據了。

丹福爾太太為杰克打開了門，她身穿比基尼泳裝，一條色澤宜人的大手帕半裹著頭，面對眼前這位身穿西裝的陌生來客，盡管她的聲音溫和高雅，但杰克仍能聽出她盡力掩飾的一絲恐慌:“請問，您找誰?”

杰克作了自我介紹。丹福爾太太投給他一個略顯不安的、卻又愉快的微笑，兩眼瞅了一下他的雙手。“您是來送支票的?”

“對不起，夫人，我不是。”

“哦，當然不是。”她像懲罰自己似的咬了咬嘴唇。

“搶劫案發生后，不會這么快就獲得賠償。”他可以看出她的思想活動很激烈。

她的兩眼現在投射到了他的口袋上，神色有些驚恐，不過，她的聲音仍透出愉快:“不會是你們已追回被劫的珠寶了吧?”

“對不起，夫人，沒有，我們沒有追回珠寶。”

先是松弛，后是驚慌，兩種情緒交織混合在一派純真迷情的掩飾下。

“可是，我不懂，那您到這兒來干什么?”

“您先生在家嗎?我在想，我是不是可以和丹福爾先生談一談?”

“當然可以，請您跟我來。”

她領著他，穿過屋子，來到后院的游泳池邊，在穿越房間的過程中，杰克瞄到餐廳里的茶幾上有一疊賬單，最上面的一份，蓋著刺眼的“逾期未納”紅色印章。即使他先前不知道，現在也明白了自己該如何對付丹福爾夫婦。他們所做的一切顯然并非由于貪婪的本性，而僅僅是生存的需要。

“丹尼?”

起初，杰克并沒有看見丹福爾太太在和誰說話。丹福爾先生穿著短褲，正在洗游泳池。他爬出泳池，進了院子，擦干凈手，和杰克握了握，然后瞥了一眼杰克遞過去的名片。只是那一瞄，臉上的微笑便被不安的警覺掃得無影無蹤。

“保險調查員?你是來調查上次我們被搶劫的案子?”

“正是如此，我想和你們談談，關于你們申請賠償的事。”

“當然可以，我想我們最好應該坐下來，那樣更舒服些，坐在這兒，喝點兒什么?啤酒好嗎?”“好，謝謝。”“我去拿，丹尼。”丹福爾太太說。

杰克注意到丹福爾太太臨走之前投給丈夫一個警告的眼色，丹福爾先生微微點點頭。杰克微笑著，和丹福爾先生談周末的天氣和交通狀況。

丹福爾太太回來了，手里端一個盛有啤酒和玻璃杯的托盤，放在一個有遮陽傘的桌子上。

“現在，請問關于我們申請賠償的事有什么問題?”丹福爾先生說。

杰克將手伸進口袋，一邊從里面掏出一份剪報。“一位匿名者寄了這份東西給我們，郵戳是本地的，信封上沒有找到指紋。”

當丹福爾夫婦在閱讀這份報告時，杰克兩眼死死地盯著他們。

故事內容杰克記得很清楚，細節也很明白:兩位持槍蒙面大盜，強行進入了丹福爾夫婦的住宅，發現只有丹福爾太太在家，他們強迫她打開保險箱，交出珠寶首飾。這一部分沒有問題，問題出在被搶劫的珠寶清單上。他知道，當丹福爾夫婦看到匿名者所圈起的“翡翠項鏈”四個字時，他們會有反應，尤其是在讀至“匿名者在剪報旁邊批注的幾個字時”，那幾個字是“這是胡扯”。

丹福爾太太臉色慘白，而丹福爾先生則滿臉通紅，他們看到末尾，然后，丹福爾先生聳了聳肩，將剪報遞還給杰克。“對這件事，你要我們講什么?”

“人家的‘胡扯’，是不是胡扯?請等一等，在你們回答我的問題之前，讓我先作一兩點說明。我必須坦率地和你們講，當我們接到你們的賠償申請時，在賠償之前的第一個想法是，要肯定這是不是你們自導自演的搶劫把戲。人們經常自己搶自己，其案件之多，令人吃驚。不過，你們的這件案子，我們尚不表示懷疑。”

“謝謝!”丹福爾先生雖然費力地吞了一口口水，但聲音依然很干澀。

杰克皺了皺眉頭。

“是的，我們知道有那么兩個人，雖然我們不知道他們是誰，或是躲在哪兒——因為他們太狡猾，但我們認得他們的做法，這并不是他們第一次搞鬼。不過，使我們迷惑不解的是，為什么他們要寄這張剪報給我們。”

“你說這份剪報是一位匿名者寄來的，那么你怎么又肯定是他們寄的?依我看這是一個無聊透頂、專門沒事找事的人做的。罪案對于無聊之人的吸引力，就像糖漿吸引蒼蠅一樣。”

“那倒是真的，不過瞧瞧它的語氣，假如我們假設這份剪報是歹徒寄來的，事情就會顯得更符合情理一些。但是，假如真是歹徒寄來的話，事情就變得很有趣了。假如事實不是那樣，為什么他們會那樣說?他們沒有理由對他們所犯的罪撒謊，如果我們逮到他們的話，無論翡翠項鏈是不是贓物，他們也要被判同樣的刑。”杰克瞇著眼睛看丹福爾夫婦。

“為什么一位無聊透頂的人要加害你們，在你們的賠償申請上開玩笑?”

“無聊透頂的人還需要理由嗎?”杰克嘆了口氣。

“讓我就另一個觀點說明一下，我是憑我多年的工作經驗而言的。我發現，有些生意不景氣，或者在股市運氣不佳，或者家里有人患病，開支日益增加的人，或者純粹是貪婪的人，在遇到不幸時，往往想向我們的公司撈回大部分的損失。不過，基本上，人都是比較誠實的，他們在慌亂之中，急于報案，往往多報一些，事后呢，雖然領悟到報失的東西實際上根本沒有失竊，因為是人，他們羞于承認他們在慌亂之中所犯的錯誤。我的任務有一部分是給人們改正錯誤的機會，在我警告人們謊報和將錯就錯就是犯罪時，我總是向他們保證，無心的錯，在正式申請賠償之前改正，不算犯罪。當然，假如改正得太遲的話，他們必須面對這樣的結果，好像他們是處心積慮，有意欺詐我們。我無意嚇唬你們，你們了解——我只是公事公辦。”

“我們了解。”

“好，那么現在留給我們的唯一事情就是，請問二位，是否想重新修正被劫物品的清單?”

丹福爾夫婦互相看了對方一眼，然后，丈夫將椅子向后推，挽起妻子的手臂，以凄楚的神情看著杰克。

“讓我們私下說句話，好不好?”

“當然好。”

丹福爾夫婦默默走過后院，杰克善解人意地朝向另一個方向，不過當他舉起酒杯喝啤酒時，他依然可以在杯子上看出兩個扭曲的人像。

當丹福爾夫婦返回桌邊時，丹福爾先生努力用嘴角作了一個古怪的微笑。他說:“是的，我們要改正被劫物品清單，搶劫案發生的當晚，我在城里過夜，辦公室工作忙到深夜的時候，我經常那樣。那天早上我把翡翠項鏈帶出去，想找珠寶商多鑲幾個什么鉆石上去，給我妻子在結婚紀念日一個驚喜。當我妻子打電話告訴我發生劫案時，我所關心的只是她的安危，兩個歹徒逼迫她開保險箱，但沒有傷害她。我忘記告訴她，我取走了項鏈。一直到我明白她將項鏈列入被劫物品清單時，她已把單子開給警方，并且見報，我想改正已經遲了。”丹福爾先生的兩眼閃爍不定。

“我沒有送到珠寶商那兒，它還在我的公文包里。”他的臉漲得通紅，“我最好放回保險箱。”

杰克點點頭。

“沒有關系，我說過，這時候的改正都是受歡迎的。”說著，杰克站起身來告辭。

丹福爾夫婦手挽著手，目送著杰克離去。

當杰克駕車離開時，他回頭望了一眼他們，對他們揮了揮手。

杰克在公路旁的一個電話亭邊停車，當電話有人接聽時，他說:“唔，我讓他們講真話了，不出所料，項鏈一直在他們身邊。當然，他們說是疏忽。不過據我推測，丹福爾先生可能帶著項鏈到城里去出售或典當。他留在城里頭過夜、準備第二天上午再到當鋪或珠寶店轉轉，碰碰運氣。當他妻子告訴他被搶劫的消息時，對他們而言，不言而喻是個意外的收獲，他們也就決定借此渾水摸魚。”

說到這兒，他對著話筒微笑。

“他們害得我們互相猜疑，這使我很生氣，你想想，我們看到報紙上的物品被劫清單時，我們互相猜疑、生氣。好在項鏈就要回到保險箱里，伙計，等著我們再去取。你什么時候準備好，打算什么時候出發，我隨時恭候大駕。”■