現在,人們習慣把通俗粗淺的詩叫做“打油詩”,有的作者自謙,也把自己的詩稱作“打油詩”。那么,為什么把這種詩稱作“打油詩”呢?
原來,“打油”是一個人的名字——張打油,是我國唐代南陽的一個讀書人。他跟民間歌手交往甚密,收集了相當豐富的俚語俚曲,寫出了不少內容通俗淺顯、風趣形象的詩歌。這些詩歌雖然得不到當時所謂的“正統”文人們的賞識,但頗受平民百姓的喜歡。
一年冬天,天降大雪,張打油外出賞雪,一時性起,在路邊一道粉墻上即興題詩一首:
江上一籠統,井上黑窟窿。
黃狗身上白,白狗身上腫。
寫罷擲筆而去。
不料這是某縣參政大人的闊宅,參政辦完公事回宅,發現張打油的詩,勃然大怒,便派人把他抓來,問他為什么亂畫。張打油答道:“想我張打油,只會吟詩作文,不會胡寫亂畫。”
參政聽了,便以南陽城被叛軍所困、守將請求朝廷派兵解圍為題,叫張打油作詩。張打油略一思索,朗聲念道:“天兵百萬下南陽”,參政一聽,覺得跟墻上題詩的風格完全兩樣,就說道:“看來這墻上的詩一定不是你寫的!\"可是聽張打油念完下面的幾句,參政禁不住大笑起來。
原來張打油的全詩是:
天兵百萬下南陽,也無救兵也無糧。有朝一日城破了,哭爹的哭爹,哭娘的哭娘。
參政聽罷,覺得詩雖稱不上高明,但亦算扣題即景,便把他放了。有此波折,張打油之名便流傳開了。久而久之,后人便把內容淺顯明了,字句詼諧風趣,形象鮮明生動的詩稱作“打油詩”。