創業者的米提斯

偉大的“船長”有一個最關鍵的與眾不同之處:擁有出色的實踐技能，能夠成功地適應不斷變化的環境并迅速地解決問題。

他，35歲，身材矮小的葡萄牙人。一個歷經十年磨礪的軍官、水手，在戰火中屢次負傷，最終變成瘸腿。作為末等貴族，因為性格孤僻內向，甚至無法給自己謀到一份像樣的差事。國王根本沒有耐心聽取其遠航計劃，他只能到鄰國西班牙去兜售夢想。這個人叫麥哲倫。

他，20歲，哈佛大學的大二學生。一個外表靦腆內心卻極不安分的中產階級家庭子弟。天資聰慧的高才生，好勝的擊劍隊長，出色的電腦極客。他做了好幾個頗受歡迎的校園網站，卻因為破壞學校規矩而遭到留校察看的處分。這個人叫馬克#8226;扎克伯格。

很有意思，這兩個人是我最近正在讀的兩本書《麥哲倫傳》和《Facebook效應》的主角。前一位是實現了人類歷史上第一次環球航行的海洋征服者，而后一個則正在創造有文明以來最多人使用的互聯網社區。

我的興趣在于，15世紀末-16世紀初的大航海時代，和1990年代中期-2000年代的互聯網熱潮有著驚人的相似之處。大批的冒險家蜂擁而出，他們無一例外地具備激情、想象力、煽動力，長袖善舞，同時有很多個相互競爭的計劃，那些富有而貪婪的投資者慷慨解囊，5艘船之中只要有一艘返回就能收回所有成本還大賺一筆。

而兩個時代的失敗者和成功者幾乎也是一樣的。那些看起來有更好身家背景、更具形象魅力、在常規航線上游刃有余的人通常更容易贏得投資者的歡心，但結果卻不能令人滿意。

相反，少數偉大的“船長”，不管他的出身多么卑微，經歷多么坎坷，如何不被人信任，他都是一個敢僅僅依靠走樣的海圖和指南針就帶領船隊駛向未知的海洋，一個能夠沉著應對各種惡劣氣候和突發意外，一個掌握了與環境斗爭與人斗爭的復雜技巧，一個對目標堅定不移又對每一步細節反復推敲，一個即使是基于錯誤的假設而出發，也能找到黃金之地的人。

相比那些平庸的“船長”，偉大的“船長”(現代意義上的創業家Entrepreneur)有一個最關鍵的與眾不同之處:擁有出色的實踐技能，能夠成功地適應不斷變化的環境并迅速地解決問題。

在古希臘，這個詞被稱為米提斯(metis)。《荷馬史詩》中的英雄奧德修斯經常被贊揚為有著豐富的米提斯并使用它智勝敵人，帶領船隊找到回家的路。他的米提斯并不僅僅是欺騙獨眼巨人，或把自己綁在桅桿上以免受女海妖的歌聲之惑，而且也包括把自己的人團結起來，準備船只，使用一些隨機的手段擺脫困境。

當然，這樣的技能來自于多年實踐經驗的日積月累，和隨機應變。好的創業者往往在創業之前，已經悄悄完成了這種積累。

互聯網是屬于年輕人的事業，扎克伯格在他19歲的時候，已經連續創辦了三個網站，寫了一堆程序。不管是幫別人做的還是自己做的。他知道怎么創造出讓大學生用戶愛不釋手的產品，因為他自己就是一個大學生。事實上，他的每一個早期產品都像是在為Facebook的誕生作準備。一旦這些經驗達到一個臨界值，一旦方向明確，他的創業精神就會不可遏制地迸發出來。

80后的代表李想，在創業之前自學電腦7年時間，電腦實際應用水平在所在學校和當地電腦城是最好的。還給各個報刊雜志投稿3年，稿費也是最高的。之后才會有2000年開始的創業。

比經驗積累更重要的是米提斯的運用。因為它是非標準化的技能，需要通過練習獲得手眼協調以及“讀懂”機會并作出正確判斷的能力。這就跟學騎單車是一個道理。在硅谷，連續創業者總是備受青睞，因為付過失敗學費的他們，成功率往往更高。

對于創業者來說，為什么米提斯如此重要，就在于創業所面臨的世界是一個非標準化的世界，是一條無人走過無從驗證的航線，更無法遵循同樣的規則。

麥哲倫的船隊放棄了溫暖的巴西，在無人居住的圣胡安港扎營了整整一個冬天。在一望無際的太平洋上漂流了100天才看見陸地。他親手處理了叛亂，在發現海圖錯誤、船隊損失殆半的情況下，仍然堅持前行。

在馬克做Facebook之前，Friendster、MySpace已經紅火，但馬克堅定地扎根校園。把用戶利益始終置于廣告利益之上。抵制了維亞康姆、雅虎、微軟等一個個巨頭拋來的收購繡球。

真正的“船長”，抑或一家創業公司的領導者，需要在腦海中長出一棵決策樹——如果它在這里生長，我們就向這個方向走。而如果它在這里絕跡，我們就往另一條路去。換句話說，就是要把米提斯變成下意識的本能。

所有的投資人和媒體，總是希望用現有的標準化的尺子和“貼標簽”的方式來理解新事物，比如電子商務、門戶，比如中國的GOOGLE，但這只是為了估價和傳播的方便。對于創業者而言，必須找到一條獨一無二的道路。不可模仿性，這才是安身立命的根本。