作為上古猛獸劍齒虎的最珍稀嫡傳子孫,南亞雪虎保留著一種桀驁的高傲,不屑像縞鬣狗般成群結(jié)黨,懶得如云豹那樣候狩在冰冷的山谷里,更不會與亞洲獅般使用聯(lián)毆方式,每一頭雪虎都是問心無愧的獨行俠,哪怕饑腸轆轆,也永遠不會和豺狐爭奪一絲腐渣和殘肉。然而,饑餓和勢單力薄,使得它們數(shù)目銳減,截至目前,這群驕傲野生的完美主義者已不過20頭。
雪虎是白虎基因進一步變異的貓科珍稀虎種。白虎身上的條紋為深褐色或黑色,其余為乳白色;生存在喜馬拉雅山南部的雪虎條紋為乳白色,其余皮毛純白,眼睛為藍色,被列為世界上最為珍稀的物種。而且,雪虎的死亡速度卻遠遠高于它們的繁殖速度,公雪虎精子成活率極低,每交配50次才能保證一枚卵子受精;母雪虎也總是精心挑選著自己未來孩子的父親:皮毛、體態(tài)、速度……從相識到成功交配需要長達6個月的熟悉過程。
動物學家們焦慮萬分,絕不能讓這種凝聚高貴與美感的生物滅亡。于是,聯(lián)合國資助的孟加拉北角動物研究中心成立了—這是全球唯一的雪虎專業(yè)權(quán)威研究所。確切地說。它是一個雪虎繁殖基地。
洛巴托是北角動物研究中心的第一位“客人”,也是獨一無二的貴賓,因為它是一頭純種的國王雪虎。普通雪虎有乳白色斑紋,國王雪虎的全身皮毛則是純白色,這是典型的返祖現(xiàn)象,其實,它們的祖先劍齒虎在最早期就是沒有條紋狀花紋的。平均每100只雪虎中才會有一兩只國王雪虎,全世界的國王雪虎數(shù)量不過3至5只而已。北角動物研究中心當務(wù)之急就是延續(xù)國王雪虎這一珍稀物種。
現(xiàn)在北角動物研究中心,人工喂養(yǎng)的母雪虎有五只,它們毛皮光滑、整天呆在陽光下打盹、優(yōu)雅地小口嚼食新鮮牛肉。然而,對于這些恭候的“準嬪妃”們,洛巴托表現(xiàn)出極大的冷漠。動物學家們試著將五只母雪虎依次放進洛巴托的籠子,結(jié)果讓人瞠目結(jié)舌,凡是去撩撥洛巴托的母雪虎全都被撕咬得遍體鱗傷,哀叫著在籠子的角落里縮成一團。
人們束手無策,可是將洛巴托放歸自然又于心不甘。于是,洛巴托獨霸著一個寬敞的籠子,過著至尊無上而又清心寡欲的生活,直到卓瑪?shù)某霈F(xiàn)。
卓瑪是一頭被動物學家們從死亡線上拉回來的母雪虎。那天,卓瑪剛剛飛奔著撲倒一只迅捷的藏羚羊,一群投機的縞鬣狗就圍了上去。面對數(shù)十只縞鬣狗的圍攻,要是別的南亞虎早就放棄獵物逃之夭夭了,可是雪虎會獨斗群雄,特別是烈性如火的卓瑪為了保護自己的成果和一群縞鬣狗大打出手。當動物學家們發(fā)現(xiàn)卓瑪時,它已經(jīng)奄奄一息了,可嘴里還死死叼著一條羚羊腿。
由于傷勢嚴重,卓瑪被獨自關(guān)在洛巴托旁邊單獨的籠子里,她一動不動地靜臥在地上。可是,洛巴托的鼻子忽然抽動了一下,它聞到了卓瑪身上和縞鬣狗搏斗時沾染的縞鬣狗口水的味道。這種味道,只有大無畏的雪虎身上才會擁有。它慢慢踱到靠近卓瑪?shù)幕\邊,就這樣靜靜凝視著卓瑪。
在動物學家們的治療下,卓瑪很快痊愈,不過它對所有人依舊表現(xiàn)出強烈的野性和攻擊力。對于其它雌性的獅虎豺豹視為美食的新鮮牛肉卓瑪不屑一顧,只有將活蹦亂跳的羚羊扔進籠子,它才會進食。
面對與眾不同的卓瑪,洛巴托的興趣越來越大。它們隔著籠子,溫柔地摩擦對方的鼻子,感情急劇升溫。
當動物學家們將洛巴托和卓瑪合籠后,兩只雪虎很快纏綿到一起,同起同宿,一起度過了半個月的快樂時光。
一天清晨,洛巴托從睡夢中醒來,下意識去摩擦身邊溫暖的身軀,卻摸了個空,卓瑪不在了!原來卓瑪已經(jīng)懷孕。前一夜,工作人員麻醉了它們,將它們分籠了。
為了保證繁殖數(shù)量,動物學家對洛巴托實行人工取精;使得研究中心另兩只雪虎也成功懷孕了,加上卓瑪,一共三只母雪虎當上了“準媽媽”。可洛巴托根本不知道發(fā)生了什么事情,依舊一往情深地等待著與卓瑪重聚的日子。
5個月后,卓瑪生下了健康的小雪虎羅比,全身沒有條斑紋的羅比,它的純白色虎皮毛在陽光下熠熠生輝,卓瑪愛憐地舔著羅比,它以為,自己產(chǎn)下的是洛巴托獨一無二的后代。
可是,隨著隔壁籠子先后產(chǎn)仔,卓瑪?shù)男谋灰淮斡忠淮嗡毫蚜恕a(chǎn)下的全都是沒有條斑紋的純白色小國王雪虎。卓瑪顯然知道:這里只有洛巴托有這樣的遺傳能力,洛巴托對自己不忠?!
與此同時,洛巴托也被突如其來的驚恐搞得無所適從,它做夢也不會想到自己會成為三只新生小國王雪虎的父親,這些小雪虎身上都帶著毋庸置疑的自己的遺傳形態(tài)。它不知道卓瑪看到這種情景會如何……
在這樣的恐慌中,卓瑪終于帶著羅比回到洛巴托獨居的籠子,洛巴托壓抑著按捺不住的狂喜,怯怯地一點點向卓瑪靠近。然而卓瑪一動不動,只是冷冷地盯著洛巴托。
洛巴托的熱情一點一點消退,它快快地低下頭,趴在地上,不敢看卓瑪一眼。
忽然,耳邊傳來一陣凄厲的慘叫:卓瑪咬住羅比的脖子死命摔打!它不能容忍自己的愛情結(jié)晶只是花心丈夫眾多子女中可有可無的一個,要得到就得到唯一的,要么就索性不要。洛巴托目瞪口呆地看著自己的孩子慘叫著被它的親生母親結(jié)束了生命。
等動物學家趕來時一切都晚了,卓瑪木然縮在籠子一隅,眼中是一片空洞和絕望,漂亮的毛皮干枯黯淡,仿佛變成了一具只有軀殼的標本。洛巴托小聲嗚咽著,舔著還未和自己親近過的羅比。
鑒于卓瑪?shù)膫π耘e動,研究中心不敢繼續(xù)收容它了,對它進行特殊麻醉后放歸了喜馬拉雅山的大自然。
失去了卓瑪?shù)穆灏屯泻芸焓チ艘酝⒆瞬哪樱兊妙j廢而憔悴,再也無心打理自己引以為豪的皮毛。枯草、泥土、食物殘渣在它的皮毛上肆意纏繞,它也不再威風凜凜地巡視自己的領(lǐng)地,甚至不再進食。
束手無策的動物學家經(jīng)過很長時期的觀察與等待后,只得將洛巴托也進行麻醉后放歸喜馬拉雅山谷。洛巴托蹣跚在曾經(jīng)意氣風發(fā)的山谷高原上,忽然,一股熟悉的味道撲進了鼻子,是卓瑪!它發(fā)瘋似地沖過去,穿過密林,踏過荊棘,趟過沼澤,在一個僻靜的小山谷里,急躁的洛巴托終于發(fā)現(xiàn)了仇家——二十多只縞鬣狗正在爭食一具雪虎尸體;無疑,這具雪虎尸體就是卓瑪。洛巴托目光犀利的眼里,透射出來的不僅僅是憤怒,還有洛巴托從來沒有過為愛復仇的殺氣。它仰首嘶吼一聲,狂蹦著撲向縞鬣狗群。
隨著洛巴托的吼聲,每只縞鬣狗都靈敏地抬起頭來,它們知道:雪虎日常不會和鬣狗爭奪一絲腐渣和殘肉,但這是一具母雪虎的尸體,看來一場生死血戰(zhàn)無可避免……縞鬣狗們可不是吃醋的,它們個個豎起雙耳齜著獠牙嚴陣以待……只見洛巴托飛撲而落在一只鬣狗身上,齜牙一扭首,洛巴托身下的鬣狗就已斷頸噴血死去,瞬間,那二十多只鬣狗全面撲上洛巴托,有三只鬣狗撲在洛巴托的背脊上嘶咬,另有兩只鬣狗分別咬住了洛巴托的后腿,還有一只體形較大的母鬣狗咬上了洛巴托的頸脖……其它鬣狗仍在不停地嚎叫著、沖撲著。
身陷極惡群狗中的洛巴托挺身一個猛抖,背脊上的鬣狗摔下一只,接著洛巴托的尾巴又是迅猛地來回橫掃,咬著后腿的兩只鬣狗都被鞭出五六米遠,但是洛巴托的右后腿已被鬣狗咬斷,因為鬣狗的顎和牙齒特別強健,并有強壯的脖頸和肩膀起到了杠桿的作用,加上發(fā)達的面部肌肉,它可以在一平方厘米的面積上施加800公斤的巨大力量。這相當于一只大象穿著女人的細跟高跟鞋給地面的壓力。
那只母鬣狗依舊死死咬著洛巴托的頸脖……鬣狗的社會是母系社會體系。雌性的體重比雄性重12%,是鬣狗家族中最具強壯與支配權(quán)地位的頭領(lǐng)。咬著洛巴托頸脖的母鬣狗發(fā)出一種“咕咕嘰”的命令,這時,所有的鬣狗都一齊撲到洛巴托的身上;體壯而且憤怒的洛巴托畢竟是雪虎王,它沒有懼怕過任何場面。只見它迅即使出了翻天覆地的“滾地龍”招數(shù):左向滾地,又右向滾地,幾個迅猛的來回翻滾之后,大多數(shù)鬣狗都被撞壓倒地了,只有那只母鬣狗還是咬著洛巴托的頸脖不放;忍著脖子劇烈疼痛的洛巴托并未喘息,它猛然低頭摔咬,并用前爪一拉,那只母鬣狗摔出去了。
可惜母鬣狗是個頑固的家伙,稍喘了一口氣便又挺身而上,其它鬣狗再次撲了上來。正如洛巴托所料,在它剛剛擺好應(yīng)敵架勢的一剎那,母鬣狗便閃電般沖了過來,張開的滿口獠牙之間散發(fā)出的腥氣也隨風而至。洛巴托將頭一扭,便輕松地躲開了母鬣狗的攻擊。敏捷的洛巴托不動聲色地扭首到兩只鬣狗面前,猛地抬起前爪,將兩只鬣狗掀翻拖腸在地。
相反,母鬣狗與其它鬣狗更兇猛了,它們聚集在左山坡上居高臨下,給沖撲過來的洛巴托一次次的襲擊。洛巴托的行動很不便了,因為它的右后腿斷了,頸部也掛彩了,在灰色的地面灑下幾滴殷紅的血,但這反而進一步進發(fā)了洛巴托的斗志。面對鬣狗群一次次的沖擊,洛巴托不停地反撲、翻騰與嘶咬著,又有三只鬣狗被洛巴托摔咬死了,就在它試圖回首再次反擊的時候,在坡上伺機的那只母鬣狗隨即躍起再次咬住了洛巴托的脖子……母鬣狗與雪虎王再次扭在了一起。群狗面面相覷,不知如何是好,只得圍在一旁,靜觀其變。
忽然間,洛巴托昂首猛摔,“砰”的一聲,整個山谷都為之震動。與此同時,那只母鬣狗發(fā)出一聲慘嚎,遠遠地摔死在右山坡的巖石上。
隨著母躐狗慘嚎剛落,這群鬣狗如風一般逃之夭夭了。
戰(zhàn)勝這群縞鬣狗之后,迎接洛巴托的卻是卓瑪枯槁的已經(jīng)被鬣狗嘶碎的尸體——自從親口殺死了自己的孩子后,卓瑪回到大自然后就已經(jīng)沒再打算活下去,它是餓死的——絕食而死。
洛巴托猛然間感到了死亡的恐懼,因為它在昂首猛摔那只母鬣狗時也撕斷了自己的喉管,要是其它雪虎就會當即倒地咽氣了,但洛巴托特有的王者高傲氣魄驅(qū)使它繼續(xù)撐持……洛巴托退到了一旁,溫柔地嗅嗅卓瑪?shù)氖w,然后用凜然的眼神盯視著藍天,不一會發(fā)出了一聲震懾山川的嚎叫,然后與卓瑪并排趴到了一起——從此洛巴托就沒有站起來——再也沒人能把洛巴托與卓瑪分開,再也沒人能勉強它們了……
世界上不少國家都有代表性動物,如泰國的白象、英國的獅以及美國的鷹、澳大利亞的袋鼠。但我最喜歡的是南亞雪虎。它不僅伴隨著一個美麗的愛情故事。而且代表了一種精神、一種品德和一種傳統(tǒng)。