靠山倒了官照升

在帶領湘軍征剿太平軍的過程中，曾國藩一直覺得自己的權力太小，處處受掣，可是皇上因為他是漢人，對他信不過，又不放權給他。后來，朝廷的正規軍在與太平軍交戰時全線潰敗，曾國藩認為正規軍失敗了，朝廷只能依靠自己所帶的地方軍——湘軍了，覺得這對于自己可能是一個好機會。

這時，胡林翼的手下派人送過來一封信。曾國藩接過信封一看，覺得奇怪，因為信封上寫的收信人并不是他的名字，而是胡林翼的大名。打開細看，明白了內情。原來這是朝廷重臣肅順寫給胡林翼的一封密信。肅順在信上講述了江南大營潰敗后，皇上非常生氣。兩江總督何桂清臨陣脫逃，皇上一氣之下將其就地免職，打算再選一個可靠之人接替何桂清的職位。思來想去，皇上覺得正在任鄂撫的胡林翼不錯，就打算讓胡林翼接替兩江總督的職位。不過肅順并不同意，說道:“胡林翼才學優長，足堪江督之任，但若調離，鄂撫一職則無人可代。”皇上問:“叫曾國藩任鄂撫如何?”肅順說:“六年前，皇上命曾國藩署鄂撫，幾天后又撤銷前命，曾國藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂撫，顯得皇上恩德不重，不如干脆叫曾國藩作江督。胡林翼與曾國藩是好友，必定會協調合作。那時上下同心，東南局面將有轉機。”皇上一聽，覺得有道理，點頭同意了。

肅順為此給胡林翼寫了一封信，將這詳情告訴了他，并且在最后安慰胡林翼，說胡林翼向來深明大義、顧全大局，不會因為此事心存芥蒂。還鼓勵他與曾國藩同心協力，一起消滅太平軍。寫完這封信之后，信的一角還加上了一行小字:“請送與滌生一閱。”滌生就是指曾國藩。

兩江總督是曾國藩渴盼已久的職位，從咸豐三年帶兵以來，他就一直渴望能有這一天。因為兩江總督在當時就是與太平軍作戰的最高統帥，也就是全國軍事力量的最高統帥，如果有了這個權力，曾國藩所帶的湘兵再也不會處處受掣、四處受氣了。一想到這里，曾國藩對肅順就有說不出的感激之情。肅順是朝廷的重臣，現在他又主動提拔自己，這樣的靠山，在別人看來，可真是求之不得。

曾國藩帶著感激的心情，提起筆來，想給肅順寫一封感謝信，借此套套交情。可是他一邊研墨，一邊思考，他想起了肅順在信的一角寫的那行字“請送與滌生一閱”。這種提拔兩江總督的事情在朝廷還沒有公開宣布之前，應該屬于重大機密之事，肅順卻提前透露給自己，明顯是在討好自己。曾國藩開始冷靜下來了，他仔細想了一想肅順的這個人及他所做的事。

肅順是宗室貴族，雖然精明干練，很有魄力，敢于重用漢人，瞧不起滿蒙親貴中的昏聵者，但是他剛愎自用、目空一切，盡管得到了皇上的重用，但是在朝廷中的人緣極為不好。本來，他與恭親王關系還行，可是得到皇上的寵幸后，就連恭親王也不放在眼里了。自古庸主旁邊多權臣，雖然曾國藩不敢說當朝的皇上是庸主，但是肅順絕對可以算得上是權臣了。而且這個權臣不懂得收斂自己，驕橫跋扈，獨斷專行。歷史上這樣的權臣有幾個是最后有好下場的呢?

曾國藩左思右想，決定不給肅順寫感謝信，等皇上的任命旨令下來，再給皇上寫謝恩折，自己不能與肅順有私下的聯系，而是依靠朋友、名士間接地往來著。

果然不出曾國藩所料，肅順的下場果真很慘。慈禧掌權后，以政變罪將肅順等八大臣除掉。同時，慈禧還到處搜羅證據，將肅順的黨羽一網打盡。一些官員寫給肅順的信件，都被當作是其黨羽的證據。可是在這過程中，卻沒有發現曾國藩的只言片語。慈禧本來是懷疑肅順與曾國藩關系不一般的，因為她知道肅順曾經保舉過曾國藩，結果卻沒有找到任何他們往來的書信，慈禧不得不發出“曾國藩乃忠臣”的感慨。(摘自《特別文摘》)