左宗棠作為晚清重臣,軍功赫赫,聲名遠播。在2000年,美國《新聞周刊》評選出的全世界40位智慧名人中,中國人有3個,一是毛澤東,二是成吉思汗,第三位就是左宗棠。既為智慧名人,那他的智慧何在?
左宗棠身上有一股韌勁兒。
他年輕時也和當(dāng)時所有讀書人一樣,希望通過科舉考試步入仕途。小小年紀就以優(yōu)異成績考上秀才,但后面的路卻走得讓他哭笑不得。20歲時他參加了湖南鄉(xiāng)試,以考取舉人,但他的試卷壓根兒就沒入考官的法眼。眼看與舉人資格失之交臂,幸好這一年是道光皇帝的五十大壽,開了恩科,主考官從5000余考卷中選了6份,左宗棠名列增補的6人之首,搭上了舉人的末班車。
接下來參加會試考進士,不確定性就更大了。連考3次,但全都落榜了。有一次落榜,竟是因為湖南人多中了一個進士,而湖北人少了一個,硬把左宗棠撤下,換上了一個湖北人。這也忒不公道了!左宗棠倔脾氣一下躥上來,我還不跟你們玩了。他決定從此不再參加會試,而開始尋找別的報國途徑。23歲結(jié)婚時,他在新房自寫對聯(lián):“身無半畝,心憂天下;讀破萬卷,神交古人。”
此后的兩年,他成了“待業(yè)”青年。但他可沒閑著,而是潛心讀書,還酷愛寫對聯(lián),沒想到就是一副對聯(lián)讓他的人生出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機。
兩江總督陶澍回老家省親,途經(jīng)醴陵,縣公館的一副對聯(lián)引起了他的注意:“春殿語從容,廿載家山印心石在。大江流日夜,八州子弟翹首公歸。”總督大人極為贊賞,提出要見作者。這個作者,正是左宗棠。這年,他25歲。這 位總督大人和他一見如故,徹夜長談,相見恨晚。于是,落魄舉人搖身一變成了兩江總督府的幕僚,還與陶澍成了親家。
但命運喜歡開玩笑,兩年后,兩江總督陶澍病逝于南京,左宗棠再一次處境尷尬。終于在31歲那年,他離開總督府,在老家置了幾畝薄田,當(dāng)起了農(nóng)夫。沒想到,這一干就是10年。但這10年中,他可不是普通的農(nóng)夫,而是博覽群書,潛心鉆研輿地、兵法,待價而沽。
機遇總是垂青有準(zhǔn)備的人。40歲那年,太平軍進攻長沙。湖南巡撫張亮基請他出山,才拉開了他轟轟烈烈人生大戲的幕布。
左宗棠渾身還冒著正氣。
他一生剛直不阿,綽號“左騾子”。早在長沙幕府期間,永州總兵樊燮貪贓枉法,自恃身為滿人,又是湖廣總督官文的親戚,拒不服罪。左宗棠把他繩之以法。面對咆哮公堂的皇親國戚,左宗棠大義凜然地喝斥:“紈绔子弟,國之碩鼠,有何面目見爾列祖列宗?”官文向咸豐皇帝誣告左宗棠,把他的話篡改為“八旗子弟,國之碩鼠”,說他“頭上有反骨”。咸豐帝下旨“就地正法”。幸而大臣中有人力保,左宗棠才躲過橫禍。
他一度手握軍政大權(quán),要發(fā)財簡直易如反掌,而他一生清廉。死后,他被葬在了湖南省長沙縣跳馬鄉(xiāng)楊梅河白竹塘。左墓在1975年被毀過一次,當(dāng)時村里要修橋,有人說左墓有很好的石料,就挖開了墓。據(jù)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民回憶,左宗棠當(dāng)時“看起來與活著時一樣”,大概1.6米高,辮子有尺把長,一見風(fēng),皮膚就慢慢變黑,后來腐爛了。他墓里面“沒什么東西”。
事實上,他與晚清巨富胡雪巖交往頗深。胡雪巖為左宗棠籌措糧餉,左宗棠任命他為軍中總理糧臺,還保薦他為候補道,后來更奏請皇帝,給他加授布政使銜,賞穿黃馬褂。胡雪巖成為顯赫一時的紅頂商人。左宗棠在東南用兵順利,又在西北連戰(zhàn)連捷,在財政上得益于胡雪巖支持。兩人可謂典型的官商合作。說這樣的合作不謀私利,當(dāng)然有人不信,于是,有人就憑想當(dāng)然向朝廷告發(fā)左宗棠。但朝廷調(diào)查的結(jié)果是,胡雪巖的財力支持,為左宗棠的軍事行動立下了汗馬功勞,而左宗棠卻一身清白。慈禧太后非常高興,隨即對滿朝文武下了一道口諭:30年不準(zhǔn)參奏左宗棠。
做人要有一韌勁兒,才可能成功;做人還要有一股正氣,才可以成名。左宗棠二者兼?zhèn)洌爸腔勖恕苯^非浪得虛名。
(編輯 靜林)