我們已經在好萊塢電影里看到太多的FBI特工,這部《成為美國聯邦調查局探員》,說的就是將普普通通的律師、執法人員、代理人或者獸醫,熔煉為FBI特工的全過程。2003年,大約900名新學員從FBI學院畢業,2004年,大約1200人畢業。宣誓入學后,特工主任會忠告新學員,如果他們不打算另謀職業,就必須遵守FBI標準。學院有嚴格的規章制度,比如周末午夜開始宵禁,不準整夜留訪客,不許在宿舍喝酒。
BFI特工有責任挽救生命,但在某些情況下,特工也有自保的權力。比如,一名男子剛剛射殺一位店員,正逃離現場,這時特工將其擊斃是合情合法的,前提是罪犯仍持有武器。擊斃罪犯之前應先做口頭警告。
學員們還要接受一項16小時的道德訓練。部分道德訓練將特工作為聯邦執法官員的角色和平民的角色區分開來。比如,當特工看見某人極其挑釁地在超市里加三付款,不能亮出證件,否則便是濫用權力。普通公民有權抗議,聯邦特工必須選擇走開。
上槍械訓練這門課時,教練會告訴學員,有些人會毫不猶豫地傷害或殺掉他人。緊接著,教練就會問學員,“有些人僅僅因為你是FBI特工就想傷害你。這不是針對某個人的,但你可能會碰到這種情況。你能處理好嗎?”新學員必須下定決心采取一切必要措施阻止這個人,必須清楚地知道自己能否瞄準他,扣動扳機,干掉他。周末會安排學員去參觀烈士墻和忠烈堂,讓他們記住一些已故特工的名字。這時,射殺另一個生命的心理沖擊會深深嵌入學員腦中。平均7%到10%的學員會選擇退學,主要是因為他們意識到自己無法殺人。