氣候變化與人類的未來

本書作者系資深新聞記者，他足跡遍布歐亞非。他藉由對過去、現在、未來事件的深入探訪，以及對氣候災難現場的第一手報導，向我們揭示了氣候變化的影響已經超越環境與天災，正在徹底改變人類的生活方式。保險業、釀酒業、航運業，就連公共衛生、地方選舉等等，都和氣候變化脫不了關系。

歷史將永遠記載，21世紀頭十年人類首次遭遇了氣候變化。卡特里娜颶風吞噬新奧爾良市，亞馬孫雨林大火熊熊，北極熊溺死在融化的北極，熱浪橫掃歐洲，干旱侵襲美國中西部，冰川以前所未有的速度消失。2007年，在聯合國的號召下，由各國科學家組成的政府間氣候變化專門委員會宣布，在過去12年中有11年創下高溫紀錄，而這顯然是汽車、工廠、發電廠排放的廢氣以及砍伐森林所致。同年稍晚些時候，該組織與戈爾一起分享了諾貝爾和平獎。

地球上的生命仰賴大氣層中有限的溫室氣體。自然界的二氧化碳、一氧化二氮、水蒸氣和臭氧就像一張毯子，在陽光反射回太空前將熱量留住。沒了這張毯子，地球這顆行星的平均溫度會下降到一2華氏度(一19攝氏度)。工業革命以來所增添的廢氣就像第二張毯子，而人類還忙著覆蓋上第三張、第四張。從20世紀初算起，地球上的溫度已經提高了大約1～2華氏度；而在本世紀結束前，溫度還會再升高2～11華氏度。

全球變暖意味的不只是更熱的天氣，有些地方的確溫度升高了，有些地方卻變得更涼爽；部分區域甚至一掃滿天烏云，可是其他地方的洪水卻越過了閘門。氣候劇變讓世界各地措手不及，各種天災(例如颶風、干旱、森林火災)來得猛烈又頻繁，人類根本應接不暇。然而，沖擊還不僅限于天氣，各種氣候變化的影響造成了連鎖反應：干旱導致當地人搶奪水源，海平面上升迫使人類移居、遷徙，物種無法適應環境變化則造成生態系統瓦解。

本書將主要指出，氣候變化帶來的影響與后續不斷衍生的事件將超越環境與天氣的層次，重塑人類的生活方式。在為了撰寫本書而展開的調查之旅中，我走訪了非洲難民營、美洲邊陲小鎮、地中海島嶼、歐洲城市、北極觀測站、亞馬孫殖民地、墨西哥灣濱海城鎮、納帕山谷葡萄園，探索氣體排放的影響。我發現，在許多地方，全球變暖導致的沖擊已經持續了二三十年。在蘇丹達爾富爾，漫長的干旱使農民與游牧民發生沖突，進而奪走了數十萬條生命；美國大西洋與墨西哥灣的強烈颶風導致沿岸城市不宜居住；好在越來越炎熱的夏季對全世界葡萄酒愛好者來說是好事一樁，因為采摘的葡萄更成熟、風味更濃；而隨著北極冰川的融化，航運業者開始考慮行經極圈，以縮短數千英里的航程。

直到目前為止，有關氣候變化的討論，大多聚焦在一個酷熱世界里遙不可及的種種災難，像是城市浸泡在水中、大陸冰封、農耕地區崩壞。然而，我注意到，單是最輕微的全球變暖(就是人類今后數十年之內可能面臨的狀況)就足以引發巨大變化，而已經發生的變化所產生的影響有些微不足道，有些則可能造成毀滅性的后果。

在接下來的篇幅中，我將敘述擾亂農業生產是如何點燃爭端、日趨嚴重的天災風險為何會摧毀海灣生活，以及環境難民怎樣引發關于移民的辯論。我會討論疾病將如何蔓延且難以控制，檢視農耕地貌的變化迫使農民適應的過程，探討冰雪融化與降雨不足如何重劃政治疆域，并且關注那些岌岌可危的地區陷入劫難的風險。一直以來，人類不斷重塑全球環境。地球變暖的后果已不用猜測，因為它近在眼前。我們從氣候變化的最前線，就能看到這顆星球的未來。