3D驅動 影院數字化高速向前

2009年，歐洲的數字銀幕從1529塊增至4693塊，同比增長近207%。3D數字影院從815家增至2374家，增幅近三倍;北美各大院線聯盟的數字進展亦是驚人，就連不太發達的拉丁美洲，影院的數字化也在持續推進——“3D已成為影院數字化的催化劑。”

2009年，3D影片《我的血腥情人節》(My Bloody Valentine)上映后，史蒂夫·維納(Steve Wiener)看到該片的票房報表后感覺情況有點異常。維納回憶說:“我看了看發行商，他說:‘怎么了?’我回答:‘這家影院每天的票房怎么總是相同的?’他說:‘史蒂夫，電影票每天售罄，每天的票房自然一樣多。’”

“這的確是一種很特別的體驗。”史蒂夫·維納，英國影院巨頭Cineworld Group創始人兼CEO。

Cineworld Group擁有由英國電影理事會“埋單”的74臺數字放映機，作為回報，公司旗下影院必須播放一定數量的專業和藝術電影。

在《我的血腥情人節》之后，維納開始將旗下所有影院向全數字化改造。現在，Cineworld Group擁有的790塊銀幕中，有252塊是數字銀幕，同時，他們還在與英國另一重要放映企業Odeon UCI公司競爭，比拼誰會成為英國首家全數字銀幕的公司。

這兩家公司的全數字化改造并非個案，過去一年，全球影院以前所未有的速度推進著數字化改造。歐洲視聽觀察組織的數據:該地區2009年數字銀幕從1529塊增至4693塊，同比增長近207%;3D數字影院從815家增至2374家，增幅近三倍。

出于放映3D電影的考慮，過去一段時間，歐洲各家綜合多廳影院平均至少完成了1-5塊銀幕的數字化改造。這直接推動了歐洲放映市場數字銀幕數量成倍增加。

Odeon UCI公司是歐洲一家推廣數字影院的公司，執行副總裁德魯·卡薩(Drew Kaza)說:“在了解到《阿凡達》和《愛麗絲夢游奇境記》等3D巨制即將上映后，我們做了大量工作。”去年，Odeon UCI公司旗下的影院已覆蓋英國、德國、意大利、葡萄牙等歐洲許多國家。

派拉蒙電影公司國際部負責人安德魯·克里普斯(Andrew Cripps)補充說:“《阿凡達》的成功讓每個人都意識到，3D電影的市場前景有多么廣闊，影院肯定會采取行動。”克里普斯介紹，去年單是在美國以外地區，派拉蒙電影公司國際部發行的3D版《怪獸大戰外星人》(Monsters Aliens)的簽約影院就達到了1300家，而今年的《馴龍高手》(How to Train Your Dragon)則是在3900家影院上映，今夏上映的《怪物史萊克4》，他估計會有6500家影院放映。“據我們觀察，在短短一年半的時間里，放映3D電影的影院數量增加了五倍。”

全球影院正朝著數字時代邁進，北美自然也不例外。

僅次于DCIP的美國第二大電影院線聯盟Cinedigm數字影院公司董事長兼CEO布德·梅奧(Bud Mayo)說:“3D已成為影院數字化的催化劑。”

梅奧指出，數字化影院的優勢非常明顯，比如增加效率，以及“在真正的數字影院，觀眾可以享受到更清晰的畫面和更高品質的音響效果。最為重要的是，它還可以通過舉辦體育比賽、音樂會和商務會議這樣的活動創造新的收入來源”。

梅奧表示，屆時，他們將依據自身優勢建立一種新的業務模式，比如對相關系統進行維護、提供軟件升級、組建廣告網絡等。

全球范圍內還有其他許多類似于Cinedigm的聯盟，譬如歐洲的藝聯傳媒。

藝聯傳媒CEO霍華德·基達伊希(Howard Kiedaisch)說，在數字影院時代，小型放映商根本無力與大型院線運營商競爭。“為了達成虛擬拷貝費協議，我們花了兩年時間與電影公司談判，付出了很大努力，投入了很多資金。小型放映商自力更生的想法是不現實的。”

藝聯傳媒已對其位于荷蘭、法國、丹麥、德國等歐洲各國的院線進行了數字化改造。公司早在2008年獲就得了第一筆總值2000萬歐元的融資，用以對法國第三大院線Circuit George Raymond旗下影院進行數字化改造——Circuit George Raymond擁有400塊銀幕。不幸的是，隨著金融危機的爆發，各國紛紛實行信貸緊縮政策，融資變得極其困難。基達伊希回憶，一年前摩根大通嘗試為稱得上是全球最大放映商的DCIP融資，但未成功。他說:“他們擁有世界上最大的放映商，卻搞不到錢。那段時間，DCIP在融資上都遭遇重重阻力，其他院線就更不用提了。”

DCIP最終在今年3月籌集到近7億美元的資金，“所有人都說，‘好了，他們做到了，我們也要嘗試一下了。’”不久后，藝聯傳媒與貝恩資本旗下的投資公司Sankaty Advisors達成為期兩年的數字放映協議，從該公司成功融資5000萬歐元。

基達伊希說:“經過五年的痛苦掙扎，我們終于迎來好日子。”

另一家數字技術先驅，德國的Film Ton Technik(FTT)公司的數字化進程則要曲折得多。過去50年，FTT一直在向影院提供放映機、音響設備、舞臺、座位及相關服務。今年1月，FTT將公司的控制權賣給了泛歐洲放映商XDC，后者籌集了1億多歐元用于影院數字化改造。

FTT總裁托馬斯·魯特格斯(Thomas Ruttgers)早在2000年的ShoWest電影產業博覽會上就見識了數字放映機的獨特魅力，他立即感覺到“傳統的35mm放映機將成過眼云煙”，但他沒去想這一過程需要多長時間。2003年，FTT公司在德國、英國等國安裝了1.3K放映機。隨著技術的不斷進步以及行業標準的確立，FTT公司又增加了2K放映機，最近則是索尼的4K放映機。

據魯特格斯估計，FTT公司擁有德國、比利時、荷蘭三國60%的數字影院市場份額，“我們的業務增長非常迅速。”

即便是在不發達地區，比如拉丁美洲，影院的數字化也在萌動。墨西哥最大放映商Cinepolis的首席運營官米蓋爾·米爾·埃斯帕薩(Miguel Mier Esparza)表示，拉美影院在數字化改造方面落后于亞洲和歐洲，“但拉丁美洲正以謹慎的態度發展數字電影。”埃斯帕薩表示，拉美地區目前共有2300塊數字銀幕，Cinepolis控制著其中的202塊。他說Cinepolis有實力完成旗下影院全面的數字化改造，并已意識到這么做的必要性和益處。據埃斯帕薩的介紹，目前，拉丁美洲的多數院線商都落后于Cinemark的數字化進程，不過，他認為這些放映商會迎頭趕上。據他預測，未來幾年，拉丁美洲的發行商將全部采用數字模式發行電影。 “我們正在朝著這個方向努力，因為這是世界潮流。”