除霉專家

詹森·厄爾和他一手訓練的尋霉犬英勇地戰斗在消滅霉菌的第一線。

層羅密布的雨林，搖曳的棕櫚樹海灘——夏威夷到處都是美景。不過在詹森·厄爾眼中，希爾頓夏威夷酒店里被霉菌侵蝕的破破爛爛的Kalia Tower才是最有意思的地方。2002年，他辭去了從事9年的股票經紀工作，到夏威夷小住，期間這家耗資9500萬的酒店開業僅一年后就因通風不良而被迫關閉。“他們開始以為只要50萬美元就能搞定，可之后變成了500萬美元，”，他說，“最后花了整整5500萬才修好。”

這次酒店關閉引起了他的興趣，厄爾向現場一位清潔工人咨詢情況，又讀了很多有關霉菌引起健康問題的文章。厄爾小時候住在新澤西州西溫莎的一個小農莊，受到嚴重的呼吸問題困擾，詳細檢查后診斷為結合慢性肺炎和嚴重過敏的哮喘。青草、小麥、玉米、雞蛋、牛奶、棉布、動物、花粉，差不多所有東西都能引發他的過敏癥，他只能像氣泡男孩(先天免疫缺乏癥，必須生活在完全無菌的玻璃罩內)一樣生活。不過當他們搬進新家后，厄爾的健康問題奇跡般地不治而愈。人們認為這是因為他長大了，但仔細回顧童年往事后，厄爾確定霉菌是害慘他的罪魁禍首。

“看過Kalia Tower的事故后，我問父親小時候那間舊房子有沒有地方發霉，”厄爾說，“我父親笑著告訴我，當時我家地下室里甚至長著蘑菇。”

厄爾開始對監測危險真菌有了特殊興趣，旅途結束后，他搬到新澤西為一家除霉公司工作。當他聽說佛羅里達州有人訓練狗來尋找隱藏的濕氣時，他專程坐飛機過去買下了那條名為奧利奧的黑色拉布拉多犬，然后自己創業，將傳統檢測技術和奧利奧的靈敏嗅覺都派上用場。

他的服務熱線反響熱烈(單次檢測均價1200美元)。今年厄爾開始接受特許加盟，在佛羅里達訓練出一支由拉布拉多犬組成的尋霉偵察班，然后在新澤西和卡羅萊納州開了23家店。他希望接下來的12個月內能加開30家店，未來三年內達到300家。

霉菌問題能有多嚴重?

霉菌檢測行業發展得非常快，但我們是目前惟一的全國性品牌。有近三分之一的美國人受哮喘、過敏癥、鼻竇炎、支氣管炎等各種呼吸系統問題困擾，意味著有1億人對霉菌敏感。根據一家網站介紹，80%的房屋會因為漏水等問題發霉。我們還嘗試通過醫生和醫療服務機構擴大市場，而不是房地產企業，突出強調霉菌對健康的影響。

為什么用狗來找發霉的地方?

尋霉犬可以提供更好的服務，帶給人很強的可信度。尋霉犬能讓檢測員的調查結果看起來更可靠，人們信任狗，這為我們帶來很大市場優勢。此外，預約霉菌檢測就和找人幫你拔牙一樣——不是很愉快的一件事，狗能讓事情更有趣。我們沒用狗取代其他檢測，它們能提供更多數據。狗能查出漏掉的微小問題，讓需要修復的范圍更精確，無需大面積破壞墻壁。

客戶怎么看待尋霉犬?

看到尋霉犬在他們覺得不對頭或害他們生病的房間里找出問題，屋主會很激動。尋霉犬證實他們不是杞人憂天，不是發神經。

你自己繁育尋霉犬嗎?

不，我們從救助機構領養雌性黑色純種或混血拉布拉多犬。因為拉布拉多最友善，在美國很受歡迎。因某些原因，大家不愿領養黑狗，我們讓它們免于安樂死的命運。雌性犬更容易訓練，嗅覺也更靈敏。

你現在仍然對霉菌過敏嗎?

我盡量不在有霉菌的房子里停留太久，現在還沒遇到過小時候的癥狀。我想或許是在那么多發霉的房子里整日進進出出讓我有了免疫力，有點像打疫苗。不過這只是我自己的理論。