當乘客向專業機構詢問哪個座位最安全的時候,也許會得到如下的回答。
波音公司:所有的座位一樣安全。
美國聯邦航空管理局:這是一個無法回答的問題。
AirSafe.com:沒有所謂“更安全”的座位。
然而,這些“專業”的觀點并不是建立在確鑿的航班事故數據上的。通過對真實的航班事故的統計發現,坐得越靠后,生還的機會越大。坐在飛機尾部乘客的逃生幾率會比坐在前幾排的乘客逃生幾率高出大約40%!
所以從整體的情況來看:后排的座位更安全。當有人告訴你坐在哪里都一樣的時候,你只需微微一笑,然后定一張后排座位的機票。
來自美國的統計數據
這個結論由美國《大眾機械》雜志研究后得出一他們統計了自1971年以來美國的所有的商業航班事故,所有的這20起空難都有遇難和幸存的乘客。在美國國家運輸安全委員會,這20起空難的原始數據被冷落了數十年,等待著某些好奇的人們來完成這些統計工作。
《大眾機械》深入研究了由美國國家運輸安全事故調查員提供的報告。并繪制了座位圖,用來表明每個乘客的位置,以及他們是否成功脫險。然后為每一次事故計算了每一排座位的生還率。他們還比較了飛機機艙的四個部分的逃生率。這兩種分析方法明確指向了同一結論:后排的座位更安全。
這20起空難中的11起,后排的乘客明顯地更幸運一些。但也有5起空難中,前排乘客的生還率更高,3起事故的情況是前排后排差不多,還有1起是沒有辦法確定乘客當時的座位。在后排乘客生還率高的11起空難中的7起,后排乘客的優勢是顯而易見的。例如,1982年發生在華盛頓特區的空難和1972年發生在紐約肯尼迪機場的空難中,少數的幾個幸存乘客都坐在最后幾排。在1978年,一架美聯航DC-8飛機在空中耗盡最后一滴燃油,于波特蘭國際機場東南處墜毀,遇難的全部7位乘客都坐在前4排。
坐在前排亦有幸運星
讓人奇怪的是,眷顧前排乘客的S次事故,都發生在1988~1992年之間。例如,發生在1989年的愛荷華州的美聯航DC—10航班事故中,該飛機因引擎破壞導致失控,于美國蘇城迫降時墜毀,175名幸存者中的大多數都坐在機翼前面的座位上。在所有數據中只有一起空難,坐在前面的乘客明顯比后面的乘客生還率大。那是在1989年,美國航空的波音737-400飛機由于方向舵的缺陷發生事故,飛機剛剛飛離拉瓜迪亞機場就失去控制墜入鮑厄里灣,僅有的兩名遇難者都坐在第21排,而這架飛機共擁有25排座椅。
2010年8月24日黑龍江伊春發生的河南航空公司E190型客機失事,大部分死傷也出現在后半個機艙。當時在著陸過程中,飛機攔腰折斷,在該航班上共有96人,其中42人遇難。這說明了空難是個隨機性很強的事件,飛機上最安全的座位事實上還取決于事故的類型和飛機的型號。
但是,最后完成的座位圖和不同位置客艙的生還率都清楚地表明,在后面的客艙(位于機翼后緣后面的座位)有著高達69%的生還率。機翼以及機翼前面部分的座位都有56%的生還率。頭等艙/商務艙(或者客機前面15%的座位)的生還率只有49%。
離緊急出口越近越安全
英國民航局委和格林尼治大學同樣對骯班的座椅安全問題進行過研究。他們調查了105起空難以及近2000名幸存者,統計了乘客從起火的飛機上逃生的概率。研究結果顯示,逃生可能性最大的座位是靠近緊急出口前后兩排的座位。而距離緊急出口3—5排的乘客生還率雖然有所降低,但也比平均生還率高一些。在燃燒的飛機上,最危險的就是那些距離緊急出口6排以上的座位。研究表明,在這些座位上的乘客遇難的可能性要比幸存的可能性大得多。
報告顯示,坐在機臉前排的乘客逃生機會為65%;而坐在后排的乘客逃生機會則降低為53%。坐在靠過道座位的乘客的生存機會為64%,其他座位上乘客的逃生機會則為58%。例如1985年曼徹斯特機場的空難中,一架英國天旅航空公司的波音737飛機出現起火,S5名乘客遇難,大部分遇難乘客的座位距離緊急出口很遠。這場大火是由于引擎爆炸引起的,機翼上的油箱被刺穿引燃,大火吞沒了飛機的一側以及上面的緊急出口。研究發現,遇難的乘客的座位到可用出口的平均距離是幸存者的兩倍多。其中距離最近的可用出口有15排遠的遇難乘客,大部分是死于有毒的氣體。
根據國際航空安全法規,飛機必須進行乘客疏散測試,以證明當一半的出口被封住時,所有乘客都能夠在90秒內逃生。但這項測試是有缺陷的,因為它并沒有考慮乘客在面對危險時的實際反映,同時它也是在假設乘客間沒有任何“社會關系”的前提下進行的。分析人們在真正危急情況下的表現表明,乘客會因為幫助親人或朋友,甚至于陌生人而延誤自己的逃生。
測試的另一個疏漏是,在試驗的環境下,人們愿意按照乘務員的指揮行動,順暢地通過緊急出口。然而當災難真正發生時,乘客可能會忽略乘務員的命令,自己選擇最近的出口逃生。這種生存的本能所導致的插隊、跨越座椅等自私的行為都會延誤疏散的速度,最終造成嚴重的后果。