問答

泥石流是怎么發(fā)生的?

泥石流是糖帶著巖石、黏土和其他碎屑而快速運動的特殊洪流，它的爆發(fā)非常迅速，威力也十分驚人。通常來講，泥石流的發(fā)生需要具備三個條件：具有坡度的地形、松散的土層結(jié)構(gòu)以及暴雨襲擊。

由于暴雨和快速融雪而形成的水流在地面急劇積聚，會使飽和的土層變成合有巖石和泥沙的混合水流。泥石流的下泄速度慢者可達每小時5公里，極端情況下可達每小時80公里，而攜帶的泥沙等材料的體積可達100～10000立方米不等。斜坡的坡度、可攜帶的松散的沉積物體積和質(zhì)量，以及森林采伐等因素而造成的地面干擾都可以影響泥石流的強度。而在高速奔襲過程中卷入的樹木、巖石、建筑物和汽車等其他材料會使體積不斷增大。

泥石流在世界各地都有發(fā)生，減少它的根本性措施在于減少礦山開采對植被的破壞，及時恢復(fù)并改善山區(qū)植被覆蓋狀況，和增強土層與底層基巖的摩擦力。目前，在美國和加拿大等地。人們在峽谷地帶修筑了集水槽和排水渠，及時將山地的水分排出，并攔截部分沉積物。

而在某些山區(qū)，如果發(fā)現(xiàn)雨天河水莫名其妙地斷流，也很可能是因為上游有山體滑坡和泥石流所沉積下來的固體物質(zhì)堵塞了河道——這就意味著不久可能會爆發(fā)奔涌的泥石流。

地球環(huán)境的變化到底有多少可以歸于人類文明的影響?

為了更好地衡量文明對環(huán)境的影響，科學家創(chuàng)造了“生態(tài)足跡分析(EFA)”法，用來測量究竟需要多少土地才能支持地球人口的消費需求。根據(jù)這種衡量標準，我們可以判斷出平均每個人對大自然施加了多少影響。

在一些發(fā)達國家，例如美國和日本，每個人需要大概10-25英畝土地支撐他們的生活。而根據(jù)人口生態(tài)學家威廉姆-里斯(William ERees)的觀點，全球平均每人需要的土地面積為5.4英畝。但事實上地球可供生物生產(chǎn)的表面積卻只夠給68億居民每人分配4.4英畝。

很多科學家認為，人類開始影響全球氣候變化是在18世紀的工業(yè)革命之后，但環(huán)境科學家威廉姆·魯?shù)下?William F Ruddiman)則認為由于人類早期刀耕火種的農(nóng)業(yè)行為，二氧化碳早在80000年前就開始增加了。如今，人們認識到人類的活動使地球受到了致命的打擊，也終于開始尋找一種按照規(guī)定比例縮減生態(tài)足跡的方法，學習如何操縱環(huán)境，甚至努力在太陽系中尋找人們需要的資源。

語言會塑造思維嗎?

關(guān)于語言是否決定思維方式的思考可以追溯到幾百年以前。查理曼大帝(Charlemagne)宣稱，“學會了第二種語言，就擁有了第二個靈魂。”但是，20世紀六、七十年代諾姆·喬姆斯基(Noam chomsky)博士則認為，各種語言之間其實并沒有顯著的差別，研究語言差異會否導(dǎo)致思維方式差異是沒有意義的。

而現(xiàn)如今，一系列新的認知學研究表明，我們使用的語言不僅可以反映或者表達我們的思想，而且還會塑造我們想受表達的思想。如果你改變?nèi)藗冋f話的方式，就會改變他們思考的方式。

世界上大約有三分之一的語言依靠絕對的方向來表述空間(即沒有“左”和“右”的概念，只以東西南北這樣的絕對基本方向表達事物)。經(jīng)過這種長期的語言訓練后，講這些語言的人在辨別方向方面的表現(xiàn)超出了科學家們原本認為的人類能力的方向辨別本領(lǐng)。這是一個重大的差異，藉由語言訓練得到的完全不同的空間定義方式。

語言還可以塑造我們理解因果關(guān)系的方式。斯坦福大學的凱特琳·弗塞(Caitlin Fausey)做過一項研究，她讓講不同語種的人看幾段錄像，并從測試者的記憶中發(fā)現(xiàn)了驚人的跨語言差異。講西班牙語和日語的人對偶然事件中施動者的記憶不如講英語的人表現(xiàn)優(yōu)異，可他們能夠很好地記住故意事件中的施動者(因為西班牙語和日語在對這類事件的表述中會提及施動者)。

除此之外，講俄語的人可以很好地辨別藍色系，而巴西亞馬孫河流域的毗哈拉(Piraha)部落無法掌握具體的數(shù)量。這都與他們的語言有關(guān)。

據(jù)說有一個“末日之鐘”，只要指針指向12點，地球就會毀滅，是真的嗎?

確實有這樣一座“末日之鐘”。該鐘由參與了曼哈頓計劃，為美國進行原子彈研究工作的物理學家們于1947年廣島和長崎遭原子彈襲擊后設(shè)立。從那時開始算起，這個鐘已經(jīng)被調(diào)過18次了。

每一次調(diào)鐘的根據(jù)都是綜合當時社會政治，環(huán)境、技術(shù)發(fā)展等因素做出的社會生存可能性分析，其中最值得注意的一項就是，世界范圍內(nèi)核武器處于增加還是減少狀態(tài)。1953年，“末日之鐘”出現(xiàn)過離午夜最近的一次——11：58，那一年，美國和俄羅斯同時測試了自己的氫彈。

原子科學家公報(the Bulletin of Atomic Scientists簡BAS)在2007年把“末日之鐘”的分針朝午夜零點調(diào)近了2分鐘，指向午夜11：55，而午夜就意味著核毀滅的爆發(fā)，也就是世界末日。當年，現(xiàn)實環(huán)境的惡劣第一次能夠與核環(huán)境相“媲美”，從而角逐誰對人類的威脅最大。

BAS現(xiàn)在認為，比起核爆炸，全球變曖在地球未來的生活中只是很小一部分威脅，像格陵蘭島的冰消融、富饒土地的荒蕪、空氣和海洋的污染，以及其他一些生態(tài)夢魘的氣候變化現(xiàn)象，終將導(dǎo)致大規(guī)模核戰(zhàn)爭在人類犧息地的爆發(fā)。

為了防止世界毀滅，科學家們提出了一些改善計劃，經(jīng)過幾年的努力，目前的“末日之鐘”已經(jīng)往回調(diào)了1分鐘。停在了11：54的位置。

學習外語的最佳年齡是幾歲?

研究人員告訴我們，小孩學外語，越早越好。

根據(jù)語言習得關(guān)鍵期假說，人們學習第二語言時有一段最佳時期，相對于成年人來說，那些處于最佳時期的兒童能夠?qū)⑼庹Z說的標準流利的成功率相當高。研究人員的爭論焦點在于這段最佳時期到底有多長——些人認為這段時期結(jié)束于兒童6—7歲前，而另一部分人則認為，整個青春期都是最佳時間。

也正是因為有很多家長認識到了這一點，才更傾向于把孩子送到有語言強化訓練的幼兒園和小學。有研究顯示，在這種用外語授課的學校，學生們不僅可以得到充足的外語訓練，還可以提高數(shù)學分數(shù)以及增強批判思考能力。而且，由于兒童的大腦十分活躍，不論是母語還是外語，都能被他們很快掌握。

但盡管如此，就算一個孩子能夠說流利的意大利語、俄語、葡萄牙語，也并不意味替他(她)在很多年以后還會說這門語言——如果經(jīng)久不用，兒童的語言能力便會下降。所以，經(jīng)常找機會練習這些語言是非常重要的。

太陽風暴應(yīng)該如何來預(yù)測呢?

太陽動力學觀測衛(wèi)星(SDO)是NASA(美國國家宇航局)于今年剛剛發(fā)射升空的衛(wèi)星，該衛(wèi)星不僅能夠監(jiān)測太陽黑子的表征動向，還能扎根于黑子內(nèi)部，找出黑子內(nèi)部帶電粒子爆發(fā)的根源與時間。同時，通過收集太陽表面輻射的數(shù)據(jù)，也能進一步輔佐深層探析的進行。如果把黑子比作一個女人的話，SDO的功能就不僅是在她生氣捧東西的時候才報警，而是隨時定位哪個因素能夠引起她生氣。她在憤怒時散發(fā)的氣場也同時收納在了SDO的數(shù)據(jù)信息中，之后此女只要有相似氣場信息出現(xiàn)，我們就得提高警惕。

SDO可以描繪太陽表面磁場中離子體的變化，以及偵察表層下引起這些湍動等離子體變化的原因，從而推斷出磁場變化的內(nèi)在機制，還可以測量太陽紫外線及觀測太陽的表層以及表層空氣層。

另外NASA和歐洲航天局在1995年合作發(fā)射的觀測衛(wèi)星SOHO上的COSTEP(Comp rehensiveSuprathermal and Energetic Particle Analyzer)裝置，能夠在真正惡劣的太陽風暴來臨1小時前做到預(yù)報，提醒大家做出相關(guān)預(yù)防措施。

“無糖食品”是否真的無糖?

按照國際通用的概念，無糖食品不能含有蔗糖和來自于淀粉水解物的糖，包括葡萄糖、麥芽糖、果糖、淀粉糖漿、葡萄糖漿、果葡糖漿等糖類。但它必須含有糖的替代物，一般采用糖醇或低聚糖等不升高血糖的甜味劑品種。

事實上，真正的無糖食品是根本不存在的。因為即便沒有人為地添加包括白糖、紅糖、蜂蜜、麥芽糖在內(nèi)的糖類成分，產(chǎn)品原料本身也是含精的，而且即使食品本身不含糖，吃下去以后消化分解成的糖分也是糖。像水果產(chǎn)品，它在天然狀態(tài)下就含有葡萄糖、果糖和蔗糖，所以“無糖果脯”或“無糖果醬”就絕對含有糖分(在沒有任何添加劑的情況下)。因此，即便是真正符合國際通用概念的無糖食品，也只是一種含糖量相對很低的食品罷了。食品原料中的糖分是不可能去除的。

嬰兒會思考嗎?

科學家們逐漸發(fā)現(xiàn)，即使是最小的兒童，他們的思考能力也遠遠在我們原來所認為的水平之上。嬰兒對事物的認知能力是與生俱來的，他們可以運用視覺、聽覺和感覺等多重感官來認識事物。

在極其年幼的時間，他們就理解原因和結(jié)果的基本原理，并且知道自己的行為可能影響其他事物。但是卻對于物理上和心理上的因果關(guān)系產(chǎn)生迷惑，他們認為社會信號比如自己的笑聲和咕咕聲不僅可以對人，也可以對物體產(chǎn)生作用。

兒童的學習不僅是大腦機能的發(fā)育，它還與大腦內(nèi)部的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接關(guān)系的轉(zhuǎn)變息息相關(guān)。一個新生兒擁有和成人同樣多的神經(jīng)細胞，但是這些神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系卻并不緊密，經(jīng)過學習和實踐經(jīng)歷，神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系會變得逐步復(fù)雜。兒童在三歲的時候，大腦中所擁有的神經(jīng)細胞可以達到成年人的兩倍，這種水平一直維持到9到10歲，之后人體將會對它們進行一次“修剪”。

雖然這些“修剪”對我們智力的發(fā)展至關(guān)重要，但是科學家推測，在這個過程中我們會丟失某些東西。這可能是人在童年時期擁有千奇百怪的浪漫幻想的原因。