中美精英的時尚差異

有一位在北京大學(xué)當(dāng)教授的朋友，最近電話交流，他抱怨自己年紀大了，身體越來越不好。他說因為應(yīng)酬多，大場合多，一席一席地吃，一杯一杯地喝，出行足不沾地，總坐在車里。

另外一位在美國的朋友，最近則剛剛完成一次長距離自行車比賽，距離超過200多公里，在夏日里奮斗10個小時以上。我聽罷吃驚不小，過去可從來沒有聽說她有體育的嗜好，如今怎么變得這么“極端”?

這一切，大概都是入鄉(xiāng)隨俗。她在大科技公司工作，同事平時就不停地互相比長跑、長距離自行車。她丈夫最近也迷上了自行車，約我出去騎40公里。我一直算是長跑好手，自信不會輸給他，但結(jié)果是大敗而歸。心里不服氣，現(xiàn)在開始用室內(nèi)自行車進行訓(xùn)練，并打算沖擊鐵人三項破三小時的紀錄。

那天剛在健身房苦練完，一素不相識的中年男子友好地打招呼，并問起我的里程、時間、進步速度。討教之下才知道，他曾經(jīng)創(chuàng)下一天騎350英里(560多公里)的世界紀錄，后因為把膝蓋練壞，被迫中斷訓(xùn)練，正準備卷土重來……

這就是我的生活氛圍。我工作和生活的波士頓地區(qū)，和斯德哥爾摩、赫爾辛基、阿姆斯特丹、舊金山等，被《經(jīng)濟學(xué)人》列為當(dāng)今世界的“精英城市”。所謂“精莢”，一是高科技集中，一是文化前衛(wèi)。兩者的相關(guān)性甚強。所謂“文化前衛(wèi)”，就包括在新經(jīng)濟競爭中的成功者特別喜歡從事極端體育。

以我的觀察，美國的新經(jīng)濟技術(shù)含量高、競爭性強，需要年輕人的精力和開創(chuàng)性。我在《培養(yǎng)精英》一書中曾介紹過，在硅谷極端體育是一大時尚。一位早晨四點起床苦練長距離游泳的女士講，在這里四十多歲就顯得老了。所以過了四十的人，要不停地證明自己。你在馬拉松式的競爭中擊敗了二十多歲的毛小子，別人就對你另眼相看了。總之，成功意味著奮斗，意味著“過程”。你的整個生活格調(diào)，都應(yīng)該體現(xiàn)出你正在這種奮斗過程中，這才叫“酷”。這也難怪，最近美國的生活趨勢是：騎車漸成了中高產(chǎn)的時尚，高爾夫則開始在勞動階層大為流行。記得著有《創(chuàng)意階層的崛起》一書的佛羅里達教授曾經(jīng)提過，在美國的河上，開著汽艇的往往是藍領(lǐng)，在那里吭哧吭哧地劃船的，往往是些白領(lǐng)精英。

在中國則是另外一回事，大家會覺得到宴會上“吃香的喝辣的”，去捏捏腳，或者打打高爾夫，就會很“上流”，騎車反而成了很土的生活方式。白領(lǐng)早衰，居然成了個社會問題。

階層的群體個人嗜好，多少反映了社會的風(fēng)貌。創(chuàng)造性社會講究奮斗，講究超越自我極限，著眼點不在于你現(xiàn)在已經(jīng)有的東西，而在于你未來的潛力。結(jié)果大家一起在運動上比誰能更“極端”。尋租的社會則講究卡位、站隊、等級、關(guān)系，進而個人嗜好重在顯示你已經(jīng)擁有的社會資源。所以，我為中國的精英階層所擔(dān)心的，不僅僅是他們的身體，更是他們的精神。