挑戰賽進行時

八月初即將登陸北京的ATP國際網球挑戰賽讓更多中國球迷知道了挑戰賽這一僅次于ATP巡回賽的賽事等級。雖然近年來美國男球員在職業網壇的成績平平，但美國在網球領域的影響力仍舊是巨大的，在我們剛剛擁有第一項ATP挑戰賽的同時，一年有20多個ATP挑戰賽在全美境內舉行。

不久前，一項總獎金為5萬美金的ATP挑戰賽在威爾網球學院里舉行。老實說，這是我們第一次承辦這種級別的職業賽事，之前我們只有過舉辦ITF男子希望賽(總獎金為1萬美金)的經驗。本次挑戰賽確定在我們學院舉行時，留給我們的時間只剩下了21天。我們需要準備的事一件接著一件：為球員和裁判尋找合適的住處，準備充足的飲料和食品，制作獎杯和宣傳海報，為球員休息室、穿線室配上專業的設備，借助新聞媒體推廣賽事信息。由于我們沒有足夠的時間向公眾宣傳，因此人們對于這次比賽的了解大都靠的是口耳相傳。當然，我認為最具難度的工作要算是招募培訓球童了，因為美國網球協會要求每場比賽、包括資格賽都必須有4到6名球童，這使得球童數量方面的需求變得十分龐大。

隨著比賽的正式開始，我們也得到了美國網球協會的充分幫助，他們派出了一名賽事監督員負責球員關系和管理賽事主裁判。美國網協也主要是以這樣的方式對境內每年的20多項ATP挑戰賽進行管理的。而我主要負責管理設備，我的助手競賽主任為球員和裁判提供服務，同時分配場地。也就是說我們的團隊和美國網球協會一同在運作每天的賽事，我們之間必須時刻保持良好的溝通，因為每天的賽事都有可能出現大大小小的問題。

將ATP挑戰賽引進到威爾網球學院，我是帶有明確目的性的。我希望能把挑戰賽打造成每年一次讓學院的頂尖男子球員參與到高水平職業賽事中的機會。因為如果我們能選出合適的球員，威爾網球學院有權把兩張正賽外卡和三張資格賽外卡頒發給他們，這對學院里的那些全日制學生來說會非常有吸引力。

從宏觀的角度看，每年境內的20多站ATP挑戰賽對美國球員來說是彌足珍貴的，這可以讓球員們有機會獲得積分、累積經驗，向更高級別的ATP巡回賽沖擊。眾所周知，一個水平不錯的球員都有可能連續在ATP巡回賽的第一輪輸球，好幾周得不到任何的積分，因為ATP的前50強們是如此的強大。

本次比賽參賽選手的排名都在115位到800位之間。而最終進行單打決賽的是兩名非常有趣的選手——美國的博比·雷諾茲(Bobby Reynolds)和澳大利亞的馬林科·馬托塞維奇(Marinko Matosevic)。在單打決賽之前，馬林科預定了一家私人飛機，打算在決賽結束后立刻乘機前往倫敦參加溫布爾登的資格賽。他總是擔心會錯過飛機，所以在輸掉決賽后，當我們準備給他頒發獎杯時，他卻抓起球包直接離開球場去趕他的飛機，連獎杯都不要了。27歲的博比在2009年曾經排名63位，但因為手腕的傷病，去年他整整三個月沒有打比賽，現在的排名跌落到了第375位。在賽事開始之前，他通過Email表示希望我能給他發放一張外卡。最終的結果證明，我們的選擇是正確的，博比從資格賽打起一路過關斬將成功奪冠，成為了本次比賽的最大亮點。

我知道在八月初北京也將舉行一次ATP挑戰賽，希望中國球迷能夠好好享受挑戰賽的別樣風味，也預祝北京ATP挑戰賽完滿成功。