樓蘭古城——一把鐵鍬引發的發現

關于羅布泊位置之爭

樓蘭古城的發現，和羅布泊有著直接的關系。因為羅布泊的位置之爭，才使得樓蘭古城被發現。

引發這場跨國界的關于“羅布泊位置”論爭的，是俄國探險家普爾熱瓦爾斯基。1876年至1877年間，他在新疆羅布泊停留了兩年。回到歐洲后，他在學術報告中稱，他考察了“中亞地中海”羅布泊，發現羅布泊是淡水湖，平均水深不足半米，而且，位置遠在中國官方地圖(《大清一統輿圖》)上那個“羅布泊”以南，緯度有1度之差，直線距離100多英里。

以德國學者李希霍芬為代表的一方則認為:在羅布荒原，分別有一北一南兩個湖區，普爾熱瓦爾斯基到達的是“南湖”，而《大清一統輿圖》標示的羅布泊是“北湖”，也就是《史記》中的“蒲昌海”。李希霍芬的權威性無可置疑，但是，他的反駁有一個“空門”:北羅布泊對任何探險家來說都是盲區。

1898年，李希霍芬的學生斯文·赫定表示:“我愿前往羅布荒原，通過實地測量證實，是否確實存在過北湖。”

實地考察測量

赫定進入羅布荒原北方區域，要想穿越這個區域，就必須找到庫魯克塔格山腳的荒漠甘泉——阿提米西布拉克，僅在那兒才有足夠的淡水。

可是，阿提米西布拉克的具體位置，只有羅布獵人阿不都熱依木才知道。阿不都熱依木追蹤一峰受傷的野駱駝，意外發現了野駱駝的伊甸園。這個被胡楊、紅柳掩映的地點，是塔里木罕見的優質淡水泉，足夠支撐穿越荒原的探險隊走出絕境。1900年初，幸運的赫定結識了偶然路經的羅布獵人阿不都熱依木。

1900年3月23日，阿提米西布拉克升起了一縷炊煙。

從荒漠甘泉開始，斯文·赫定做著大地測量，一路南行。1900年3月28日下午3點，赫定發現，在沙包環繞中，竟然有一個荒廢的村落。此前，從來沒有人提到過在羅布荒原的北方有古代文明遺跡，赫定原以為這是羅布人因逐水而居放棄的過渡性家園，但見多識廣的向導奧爾得克否認了這個推測:這一帶被視為絕域，羅布人從不涉足。在遺址小憩時，奧爾得克與其他駝夫用鐵鍬隨意清理了破房子墻根的積沙，想看看能不能找到傳說中埋藏的寶貝。他們并沒有多耽擱，很快又上路了。

尋找遺失的鐵鍬

當天黃昏，駝隊宿營，當他們準備掘井供駱駝飲水時，才發現鐵鍬遺失在下午路經的遺址了。向導奧爾得克自告奮勇，半夜返回尋找鐵鍬。兩個小時后，刮起大風。赫定盼望在起風時奧爾得克來得及返回營地，可直到天亮，仍不見奧爾得克蹤影。赫定實際并沒有多大的選擇空間:沙塵暴即將來臨，不盡快上路，將有可能全軍覆沒。

探險隊繼續南行。3月29日傍晚，大家正在一個有柴草的沙窩子里卸駱駝準備駐扎，突然發現奧爾得克牽著馬等候在紅柳沙包之前，手里拿著的正是那把要命的鐵鍬。奧爾得克講述了自己的經歷:他確實在大風中迷了路，而且竟然誤闖入另一個很大的古代遺址，那兒有成片的房屋，有裝飾華美的壁板和木雕。

赫定端詳著奧爾得克帶回的浮雕木板，這無疑是一兩千年前的裝飾板，由它裝飾的建筑物絕非普通人所能居住。可以肯定，奧爾得克誤入的遺址，比此前赫定所到過的遺址規格高。赫定真想讓駝隊立即返回，隨奧爾得克去尋找那個神秘遺址。但是他們的食物已經不多，如果返回，可能意味著這次勘測徹底失敗。

第二天，1900年3月30日，駝隊按既定路線繼續前行。奧爾得克答應赫定，明年帶他到那個神秘遺址。

一年后，1901年3月3日，駝隊將赫定帶到了這個有運河的古城。巨大的土堆，經實測有約有9米高，是印度風格的佛塔。古城發現的文書足以證明:這里就是兩漢絲綢古道的關鍵部位——樓蘭城。

(摘自《國家地理》)