網(wǎng)上免費上耶魯?

從做日本壽司到修水管，互聯(lián)網(wǎng)以DIY精神，教會很多人日常訣竅和應(yīng)急措施。而現(xiàn)在，免費高等教育在互聯(lián)網(wǎng)上的上升勢頭，在我看來，更是一場具有開拓性的教育革命。

當(dāng)我告訴別人我正在上一門耶魯大學(xué)的心理學(xué)介紹課，都會招來驚訝且懷疑的目光。因為我離紐黑文很遠(yuǎn)，又有年幼的孩子要照顧，要注冊耶魯?shù)某山贪啵坪躅H具挑戰(zhàn)性。這門課屬于耶魯大學(xué)的網(wǎng)上公開錄像課，上課時間隨意，沒有考試，也不會有任何結(jié)業(yè)證書。不過，這個課不僅免費，而且附有教學(xué)大綱和書單，我花在這門課上的所有資金不過是從亞馬遜買來的兩本教科書。

互聯(lián)網(wǎng)的自學(xué)功能，大家都不陌生，我的一個朋友甚至是通過YouTube學(xué)習(xí)自由泳的。從做日本壽司到修水管，互聯(lián)網(wǎng)以DIY精神，教會很多人日常訣竅和應(yīng)急措施。而現(xiàn)在，免費高等教育在互聯(lián)網(wǎng)上的上升勢頭，在我看來，更是一場具有開拓性的教育革命。

耶魯、麻省理工、哈佛和加大伯克利分校，都是網(wǎng)上公開課的頭籌，原因不外乎學(xué)府之著名、教授之出色，令觀者猶如置身課堂。

如果大學(xué)的使命是通過研究創(chuàng)造知識，通過教學(xué)傳播知識，那么以互聯(lián)網(wǎng)為載體，突破地域和時間限制，向更廣泛的人群撒播知識，應(yīng)該是大學(xué)的終極使命了。在免費網(wǎng)絡(luò)高等教育中開先河的，都是著名的私立大學(xué)。在這些大學(xué)里就讀的大多數(shù)佼佼者們，都必須付出高昂的學(xué)費;而這些寶貴的免費網(wǎng)絡(luò)資源，也不是免費得來的。耶魯?shù)拿块T網(wǎng)絡(luò)公開課，都需要三到四萬美金的制作費，這些錢大多來自休利特基金。公開課的目的并不是“復(fù)制耶魯教育”，盡管資源豐富，像我這樣的學(xué)生，既沒有同學(xué)，也不能參加任何耶魯考試以獲得學(xué)分，但耶魯公開課程始終以“質(zhì)量保證”作為準(zhǔn)則，所有公開課程幾乎都是本就在耶魯校園廣受歡迎的“好課”，教授也幾乎都是在本領(lǐng)域頗有建樹的專家。

據(jù)估計，在過去十年里，公開教育的投入資金約一億五千萬美金，大多數(shù)來自非學(xué)院方面。比爾和美琳達·蓋茨基金會去年也投了八百萬美金。有趣的是，蓋茨本人也是公開課學(xué)生。他曾經(jīng)聽了麻省理工的一門《固體化學(xué)介紹》，還在網(wǎng)上發(fā)表了感謝的評論。自2008年起，致力于網(wǎng)絡(luò)教育的休利特基金不得不削減預(yù)算，但他們?nèi)匀粓猿肿约旱哪繕?biāo)——“為所有的人提供知識，提高教和學(xué)的效果”。

我們?yōu)槭裁磳W(xué)習(xí)?免費公開教育和正規(guī)學(xué)院之間最大的區(qū)別，是它的傳播面和教學(xué)目的。上公開課的學(xué)生，多數(shù)是出于自身對某項知識極大的興趣而學(xué)，比如耶魯有名的哲學(xué)課《死亡》;或是目的性更強的學(xué)以致用，比如斯坦福的一門計算機公開課，專門講授如何設(shè)計iPhone小程序，做得好馬上能放到蘋果程序店里賣，兩美金一個。如今面對公開大學(xué)，我們擁有充分的自由度，選擇想學(xué)的知識。你可以一本正經(jīng)地學(xué)，下載考卷測試自己;你也可以三天打魚兩天曬網(wǎng)地隨便聽聽，來勁就多聽，乏味就不聽。

能為所有的人提供免費高等教育，應(yīng)該是人類社會的理想境界;把學(xué)習(xí)作為一種終身習(xí)慣，把汲取新知識作為一種精神養(yǎng)分補充。美國雖然還沒有建立免費的高等教育制度，但已成為免費公開網(wǎng)絡(luò)課程的開創(chuàng)先鋒，這要感謝一部分美國權(quán)富回饋社會的仁慈和慷慨。以網(wǎng)絡(luò)課程傳播的涉及面和影響力來講，世界上任何一家單獨的大學(xué)都無法與其比擬。它改變了傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)方式和思維定向，為蕓蕓眾生挖掘了一條通向大海的涓涓溪流。