“超級病菌”恐慌

一場虛驚還是一次新災難的暗示?是人類自己制造的惡果還是世界末日前的征兆?

提起“病菌”，人們的第一感覺往往是畏懼，因為它似乎是某些病癥的代名詞，比如感冒、比如傷口感染。而“超級病菌”，則好像意味著，這個病菌形體巨大異常，事實上卻并非如此。

所謂“超級病菌”，緣起于今年8月11日權威醫學雜志《柳葉刀》上的一篇文章，作者是來自英國卡迪夫大學、英國健康保護署以及印度馬德拉斯大學的科學家們。他們指出，一種新發現的病菌，能力超群，幾乎能對抗所有普通細菌的天敵——抗生素。所以說，所謂“超級”，是指它的耐藥性。

這種超級病菌攜帶一種名為“新德里金屬β－內酰胺酶1號(NDM－1)”的酶蛋白，能夠水解和破壞大多數抗生素，使之失效。

研究人員蒂姆·沃爾什表示，這種超級病菌是一種新型的“細菌”或是“基因”，目前尚難以定論。

所謂細菌，指自然界具有完整的細胞結構的最小生物；而基因，則指無完整細胞結構，必須進入其它細胞內部，比如和大腸桿菌結合，才可以產生相應蛋白質酶的活性單元。

所以，在科學家看來，保守的叫法應該是“超級病菌”。

唯一可以肯定的是，截至8月23日，該病菌已經傳播到美國、英國、加拿大等地，全球至少有170人感染，而英國死亡人數已達5例。

“這或許標志著抗生素時代的終結。”英國加的夫大學醫學教授蒂姆·沃爾什指出。

發源地的“陰謀論”

該病菌之所以被命名為“新德里蛋白酶”，是因為發表于《柳葉刀》上的研究報告。作為研究對象的十幾位感染者，幾乎都曾在印度旅游或接受過治療，尤其是美容手術，故而研究人員懷疑病菌來自于印度。

但是，該種命名法遭到了印度科學家和衛生部門的強烈反對。

早在2009年，英國就已發現這種超級病菌的感染病例，只是當時還未廣為傳播，沒有引起人們的注意。

因此，印度衛生部指出，在沒有充分搞清楚病菌來源的情況下，將病菌命名為“新德里蛋白酶”，有可能是一些西方國家利益集團的陰謀所致，是一種“惡毒的宣傳”。

印度衛生都方面給出了這樣幾個理由：

并非所有的抗生素對這種病菌都束手無策，至少有兩種抗生素，即多黏菌素和替加環索能夠起到一定的療效。而據稱，替加環素的生產商美國惠氏制藥公司，是有關超級病菌研究項目的資助方之一。

另外，有分析人士指出，論文作者之一大衛·利弗莫爾持有輝瑞制藥公司的股票，而輝瑞已并購了惠氏，研究報告的影響將對該公司帶來巨大的利潤。

因此印度衛生部認為，超級病菌來自印度的結論，具有利益背景。

面對這個質疑，美國惠氏公司表示，公司“未在研究設計、數據收集、分析和解釋以及報告撰寫過程中發揮任何作用”，而且“沒有影響獨立調查人員發起的研究”。

此外，由于印度醫療水平較高，醫療費用卻十分低廉，所以每年有大約110萬外國游客到印度旅游并求醫。

而《柳葉刀》上的文章直接建議人們避免到這些地區旅游，矛頭直指印度。這將為印度旅游和醫療收益帶來巨大的損失。

印度官方還指出，署名為“印度馬德拉斯大學科學家”，經過證實并沒有參與該論文的撰寫，這使得報告的真實性大打折扣。印度甚至懷疑，報告是有些利益集團有意為之。

不論印度衛生部如何爭辯，一個不爭的事實是，

“超級病菌”事件走爆全球之后，全球生物醫藥公司，尤其抗生素生產企業，股票價格持續攀升，所得回報自可想象。

人造的還是自然的?

由此，人們不禁要進一步追問，是否這種病毒是天然產生的?有沒有人造的可能呢?

2007年9月，英國《獨立報》刊登了一項科學家的發現，稱冰封數百萬年的南極大陸，里面可能包含諸多史前細菌、病毒，而一旦全球變暖，冰雪融化，這些病菌釋放出來，就可能變成“超級病菌”，對人類健康造成不可估量的影響。

不過隨后，科學家又發表評論，稱這些病菌致病的可能性不大，因為它們只有在海洋中才能活躍起來。和陸地上發現的病菌威力難以相比。

因此，這種因全球變暖而產生新德里超級病菌的可能性，也不能排除。

而另一方面，超級病菌來自某些科學家之手的可能性也很大。

正如當年SARS流行，也曾有人質疑是某些恐怖分子，或者某些國家制造的病毒，具有特定的目的。類似這樣的例子，在電影中并不少見。

可以肯定，現代技術已經給某些人提供了按照個人意愿制造生命的能力，比如，今年鬧得沸沸揚揚的人造生命“辛西亞”，就是一個極好的案例。

當然，在按照科學家意愿制造造福人類的生命的同時，意外不可避免，惡的生命體的誕生也同樣存在可能。

不過，目前取得大多數科學家認可的解釋是，新德里超級病菌源自于人類對于抗生素的濫用。

20世紀30年代，英國科學家亞歷山大·弗萊明發現了抗生素青霉素，從而在二戰中救活了無數傷員，也使得人類的平均壽命增加了近10年?？股啬軌蛴行б种萍毦腥?，但是它也是一把雙刃劍，細菌在和抗生素斗爭的過程中，會不斷地變異，從而產生更強、更具有抗藥性的病毒后代。

因此，有些專家認為，南亞地區抗生素的濫用情況就十分普遍，超級病菌的存在有其合理的溫床。

應對之道

首先，超級病菌并不是什么新鮮事物。在青霉素誕生之后，人類還經歷過多次“超級細菌”的考驗。

比如19世紀40年代，由于青霉素的廣泛使用，出現了耐青霉素的金黃色葡萄球菌。當科學家研制出新的可以對付這種細菌的甲氧西林后，又出現了耐甲氧西林的新型葡萄球菌MRSA，科學家和這個病菌進行了多年的斗爭，直到萬古霉素等抗生素的研制。但是到了90年代，又出現了耐萬古霉素的腸球菌……

正所謂道高一尺魔高一丈，抗生素和細菌之間的較量永無止境。

而在這個斗爭的過程中，培養起來的是一個又一個生產和研發新型抗生素的生物技術公司。

其實，自然界一切生物都有存在的理由，徹底消滅是不可能的，只有和諧相處，才可共生共存。這是一種東方的智慧。

中醫的理論核心就是如此。在中醫看來，并沒有什么細菌、病毒、微生物，人生病就是由于機體本身的不和諧所致。

而在西醫眼中，如果沒有抗生素，要控制超級病菌就成為難題。只有研制出更為強勁的抗生素，才可以對付更強勁的細菌。

如果要避免類似超級病菌、禽流感、甲流以及SARS等病毒的侵害，人類就必須停止向自然索取，比如防止全球變暖、嚴格規范生物技術實驗、對科學家進行有效的監督等。