網絡讓我們變笨了嗎?

當涉及內在的精神方面時，當代文化(主要指互聯網)讓人更快樂也更滿意。——泰勒·考恩

尼古拉斯·卡爾以《淺灘》(TheShallOWS)引發爭論，互聯網讓我們變笨了嗎?網絡是不是讓我們失去了深度閱讀和思考的能力?每一個偉大的技術、創新、文化變遷，都必然會引發這樣的爭論，引發精英的擔憂。對于網絡的爭論，這不是第一次，也不可能是最后一次。泰勒·考恩是典型的樂觀主義者，在《商業文化禮贊》中，他贊美了流行文化對高雅文化的支撐，而在新著《創造你自己的經濟》中，他對近十年來互聯網帶來的文化變化極其樂觀:“當涉及內在的精神方面時，當代文化讓人更快樂也更滿意。”

認為互聯網讓人變笨一方的基本邏輯是信息碎片化、持續打斷、缺乏深度。這些因素導致人無法深入思考。并且，放在更大的文化背景下，表面上看互聯網加劇“往下笨”(dumplng down)這一現代社會的典型現象，網絡上最受歡迎的是膚淺的品味。但網絡和好萊塢不同的是，好萊塢只是迎合大多數人需求的、所謂“最小公分母效應”那最笨的一面，網絡卻可以同時承載從最淺到最深的任何文化。網絡是聰明還是笨，取決于我們每個人從中選擇什么形成自己的集合。

在上一次圍繞這一話題的爭論中，文化學者史蒂文·約翰遜選擇了正面迎戰，他寫了本書，書名直譯過來是“所有壞事對你都很好”，他的實證研究證明:“玩家與游戲環境互動時，就是學習科學研究方法的基本過程。”“那些對觀眾要求更多的節目已經躋身于電視史上最賺錢的節目之列。”“互聯網的繁榮帶來對大腦的三個挑戰，可參與性迫使用戶認識新界面及創造新的人際互動通道。”總的來說他的結論是，大眾文化“使我們變得更聰明睿智了”。

作為經濟學家的泰勒·考恩在分析互聯網對人的影響時，切入點是傳統經濟學的“成本”概念，結論則為經濟學的“個體思想的內在秩序”，簡單地說就是個人的心理感受。他首先解釋了為什么互聯網會廣受歡迎，“獲得資源的成本會影響到我們的精神生活”——“如果資源唾手可得，我們會傾向于選擇簡單而又令人高興的小東西。如果困難重重，我們則傾向于尋找大規模的產品、豪華演出和杰作。”這就是他所謂的“大文化”“小文化”之分，從文化的整體趨勢講，簡短是基本趨勢;從個人角度講，消費“小文化”更容易。在考恩看來，小文化的優點是使我們更容易嘗試新鮮事物。

“我們的文化信息越變越小，數量卻越來越多。”這帶來的結果就是注意力的分散。不過，考恩指出，在各個時期。大多數新的文化媒體(如小說、漫畫、搖滾、電視)都曾被譴責，原因是它們導致人們注意力時間的縮短。考恩更看重信息變小變多的價值，他認為尼古拉斯·卡爾的不足就是沒有注意到人們積累、收集和整理這些一小點一小點的信息的持久興趣。考恩贊同這樣的觀點，不存在信息過載的問題，只存在過濾器失敗的問題。

在這樣的社會中生存，我們需要掌握混合這些小文化、結集成自己文化的能力，而未來的前景(或當下)就是這樣的:“你不再受制于任何特定的文化時刻，而是專注于自己建立的信息流，以及如何量身定制自己每天體驗的信息量。”不過，正如書中考恩引用葡萄牙詩人佩索亞的話，提示對過度信息量和信息噪聲帶來的負面影響。掌握信息整理/精神整理的能力，從而生活是快樂而不是負擔:“聰明人會將自己的存在置于單一的狀態，因此每個細小的事件似乎都值得驚嘆。”

在分析只有140個字母的Twitter(也就是中文互聯網服務中的所謂微博)時，考恩從非常正面的角度分析這個迄今為止信息粒度最小的新文化產物，他寫道:“(如果一直用)你會強迫自己對于你正在做的事做更深入的思考。今天哪件小事值得列出來?應該如何描述?這件事為什么這么重要?這些問題聽上去很傻，但Twitter讓我們很多人思考得更深入和更周全。”蘇格拉底說:“未經思索的人生不值一過。”互聯網在讓我們思索，即便不會使我們更聰明，也不會讓我們更笨。