地獄黃石:會(huì)成為美國的終結(jié)者嗎

　　引文 美麗的黃石公園，地下沉睡著一個(gè)“美國終結(jié)者”——世界上最大的超級火山。這是目前地球上最嗜血的死亡幽靈。
　　
　　1872年，在美國愛達(dá)荷州、懷俄明州、蒙大拿州3州交界處的一片原始自然圣地被加封為“國家公園”，自此，世界上第一個(gè)國家公園誕生。地表之上，它氣勢磅礴、風(fēng)光旖旎，擁有讓人驚嘆的間歇泉、山川、峽谷；地表之下，卻是一個(gè)深不可及、廣闊無垠的超級火山，擁有滾燙的巖漿、充滿壓力的氣體和摧毀美國的能量。
　　如果你被黃石國家公園的美景所迷惑，而忘記了它的另一重身份，那么，我們想提醒你——危險(xiǎn)或許已近在咫尺，這座醒著的火山又到了它新一輪噴發(fā)周期……
　　對很多美國人而言，黃石國家公園總是讓人聯(lián)想到自然美景和暑期旅游，每年超過300萬帶著相機(jī)游覽公園的游客中，只有很少一部分人知道自己是站在一個(gè)超級火山的火山口上。
　　雖然黃石超級火山已經(jīng)在地下潛伏了千萬年有余，但是對于年輕的美國來說，發(fā)現(xiàn)它、認(rèn)識(shí)它還是一個(gè)很短暫的過程。初識(shí)之時(shí)，美國人只是將其作為一處美麗的自然風(fēng)景區(qū)，斷沒想到它還是個(gè)偽裝的不定時(shí)炸彈。
　　聲名顯赫的黃石國家公園，其出身與美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)無法分開。
　　西進(jìn)運(yùn)動(dòng)伴隨著美國領(lǐng)土的擴(kuò)張，前后持續(xù)了約1個(gè)世紀(jì)。美國的版圖最初只有阿巴拉契亞山脈以東沿大西洋的狹長地帶，分為13個(gè)州。美國早期國旗上面醒目的13顆星正是這13個(gè)州的象征。13州聯(lián)合起來在獨(dú)立戰(zhàn)爭中戰(zhàn)勝了英國，把疆域擴(kuò)大到密西西比河岸，使國土面積增加了一倍。當(dāng)時(shí)，密西西比河還只是美國西部的界河，河的西邊是法屬路易斯安那和墨西哥。
　　美國開國元?jiǎng)淄旭R斯·杰弗遜時(shí)時(shí)遙望著密西西比河彼岸那一大片處于蠻荒的土地，他的視線越過落基山脈直望到太平洋的波濤。他說“不能不看到長遠(yuǎn)的未來，那時(shí)，我國人口迅速增加，將使我們擴(kuò)大到現(xiàn)有的范圍以外，整個(gè)北美大陸將住滿說同一語言、受到相同的政體和法律治理的人民?！?br/>　　這位西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的先鋒在就任總統(tǒng)伊始，便請國會(huì)撥下?？?，親自委派其秘書劉易斯和克拉克上尉為隊(duì)長，組成一支小分隊(duì)，以探測水源為名實(shí)地考察西部的情況，為日后治理西部做準(zhǔn)備。
　　1807年，當(dāng)探險(xiǎn)隊(duì)來到當(dāng)時(shí)還未成為一個(gè)州的俄勒岡時(shí)，居住在黃石附近的美國土著告訴探險(xiǎn)隊(duì)里的一個(gè)獵人約翰·寇特，有一個(gè)地方噴發(fā)熱水和蒸汽。
　　探險(xiǎn)隊(duì)實(shí)地考察后向政府匯報(bào)了此成果。不過，在當(dāng)時(shí)繁復(fù)的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中，美國政府還沒有顧得上將這個(gè)奇異的地方納入實(shí)際運(yùn)作計(jì)劃中。直到19世紀(jì)中葉，持續(xù)而來的西部拓荒與歐洲移民探險(xiǎn)隊(duì)、科學(xué)考察團(tuán)才開始有組織的進(jìn)行黃石探險(xiǎn)，越來越多的研究發(fā)現(xiàn)促使美國開始從國家層面上考慮黃石問題。
　　1872年3月1日，美國國會(huì)投票決定將黃石地區(qū)設(shè)立為國家公園，美國第18任總統(tǒng)格蘭特簽署了《黃石公園法案》，黃石公園作為世界上第一個(gè)國家公園誕生了。它占地近9000平方千米，兼跨4個(gè)州。
　　最初來到這座公園的游客并不是為了欣賞荒野，吸引他們的原因是這里有大量的間歇泉和噴氣孔。人來人往，間歇泉慢慢遭到了破壞；公園的管理者和獵人大肆屠殺野生動(dòng)物，特別是野牛；政府甚至開始無償分配這個(gè)國家公園的土地，這個(gè)交易發(fā)生在從政者和其支持者之間。如此混亂的局面直到1886年才有了改變。這一年，美國第一騎兵團(tuán)接管了公園，在北部邊界附近建造了公路和公園總部。
　　最初，黃石以其著名的生態(tài)奇觀聞名，也作為國家公園而存在。當(dāng)時(shí)，幾乎沒有人知道這個(gè)人間密境居然是世界上最大的超級火山。
　　不過，真相永遠(yuǎn)不會(huì)被湮滅。
　　有一個(gè)細(xì)心的人，他眼中的黃石公園和大家都不一樣。
　　1870年8月29日，一位名叫古斯塔夫斯·多恩的30歲美國陸軍中尉，隨著勘探遠(yuǎn)征隊(duì)前往懷俄明州的黃石區(qū)。他一路吃力地爬上瓦士本山頂，山下就是黃石河。往南方望去，他發(fā)現(xiàn)落基山脈的一大片區(qū)域有一段山脈不見了。連續(xù)好幾千米，突起處只出現(xiàn)于遠(yuǎn)處，在一座巨大的森林盆地周圍形成了括弧。多恩認(rèn)為這個(gè)空缺只有一種解釋：“這個(gè)大盆地原本是巨大的火山口，但火山現(xiàn)在已經(jīng)死了?！?br/>　　對于中尉的這一結(jié)論，在其后100多年的時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家依然無法給出更有力的說法和論證。
　　20世紀(jì)60年代，美國地質(zhì)勘測局的鮑伯·克里斯蒂森在研究黃石國家公園火山史的時(shí)候，對一件事感到迷惑不解：他找不到這個(gè)公園的火山所在。而且，說來也怪，以前竟然沒有人為這件事費(fèi)過神。雖然眾所周知，黃石公園是由火山噴發(fā)而形成的。但是，包括克里斯蒂森在內(nèi)的人，都找不到黃石公園的火山口。
　　一提到火山，大多數(shù)人馬上會(huì)聯(lián)想到上面這些有明顯標(biāo)志的火山錐。地球上這種一目了然的火山為數(shù)不少，但其中只有幾百座是活火山。但是，還有一種不大有名、并不造山的火山。這種火山的威力大到可以一下子破土而出，留下一個(gè)沉降式大坑，即破火山口。
　　黃石超級火山就是這種低調(diào)卻極具殺傷力的火山。因?yàn)槌壔鹕奖l(fā)的威力無窮，當(dāng)?shù)蒯Ｏ路绞軌旱膸r漿沖破地殼時(shí)，巖漿就會(huì)隨著縫隙噴涌而出，這樣地下的巖漿室被掏空，以致火山頂部失去支撐而垮塌，整個(gè)鼓起來的區(qū)域直接掉進(jìn)地球內(nèi)部，填入下面巖漿留出的空位，仿佛地球自己在吞噬自己，最后留下一個(gè)巨大的凹進(jìn)坍塌的盆地之中的火山口。因?yàn)辄S石超級火山外形的特殊性，所以，即便科學(xué)家找到了它作為火山的證據(jù)，也沒有辦法眼見為實(shí)，直到20世紀(jì)80年代出現(xiàn)一段陰差陽錯(cuò)的小插曲。
　　當(dāng)時(shí)，美國宇航局為拍攝月球設(shè)計(jì)了一種紅外攝影設(shè)備，需要先在地球上空進(jìn)行拍攝以測試它的性能。專家決定在黃石公園進(jìn)行試驗(yàn)，他們對黃石地區(qū)進(jìn)行了空中拍攝，以測試這些新型的高空照相機(jī)。一位考慮周到的官員把其中的有些照片交給了公園當(dāng)局，認(rèn)為它們可以掛在某個(gè)游客中心。當(dāng)美國地質(zhì)勘測局的鮑伯·克里斯蒂森看到這些照片時(shí)，馬上意識(shí)到了他沒有找到破火山口的原因，因?yàn)檫@個(gè)火山口大到無法想象，無論從地面上的哪個(gè)角度觀測，都無法窺其全貌。
　　航拍的照片顯示，黃石超級火山有85千米長、45千米寬，數(shù)千米深，整個(gè)火山口直徑大約72千米，也就是說，幾乎整個(gè)黃石國家公園約9000平方千米都是坐落在火山口上。可以想象，人類前所未見的這個(gè)巨大火山口在某個(gè)時(shí)刻噴發(fā)時(shí)，黃石公園可能被炸得是七零八落，其爆炸的威力之大遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人類已知的任何等級。
　　當(dāng)時(shí)，人們尚不知道怎樣稱呼這個(gè)巨大的終結(jié)者，科學(xué)界也沒有“超級火山”這個(gè)說法。如今，“超級火山”這個(gè)詞有了特定的意義：與普通的圓錐形火山爆發(fā)不同，超級火山是從巨大的峽谷中噴發(fā)出來，火山口直徑可達(dá)數(shù)百英里，當(dāng)?shù)乇硐碌膸r漿噴到地面時(shí)還會(huì)伴隨一連串猛烈的、巨大的爆炸。
　　美國地質(zhì)勘測局用這個(gè)詞時(shí)，是指單次噴發(fā)中浮石和火山灰的噴出量超過1000立方千米，也就是1883年奪去萬余人性命的喀拉喀托火山大噴發(fā)的100倍以上?；鹕侥茉炀蜕皆溃壔鹕侥軐⑷荷揭臑槠降?。火山能使方圓數(shù)公里內(nèi)的動(dòng)植物絕跡，超級火山卻可改變?nèi)虻臍夂颍顪珥斨疄?zāi)逼近人類。
　　科學(xué)證明了古斯塔夫斯·多恩中尉的結(jié)論，不過，中尉有一點(diǎn)卻說錯(cuò)了，黃石火山還沒死，它是活的，并且十分旺盛。1979年，美國猶他大學(xué)的地球物理學(xué)家鮑伯·史密斯在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他的研究所得——“在過去50年中，黃石的平均海拔上升了1米，唯一能解釋的就是地底的火山正在膨脹上升。”
　　除此之外，黃石國家公園現(xiàn)在的生態(tài)奇觀與科學(xué)家對其地底熔巖庫的進(jìn)一步探測也讓人們越來越相信這座火山只是“休眠”，它積蓄著能量等待著下一次驚天動(dòng)地的爆發(fā)時(shí)刻。
　?。ㄕ越K人民出版社《美國倒計(jì)時(shí)：無法拆除的炸彈》 作者：蘇言 等）