美國央行的歷史

　　引言 如今，在美國杰克遜總統的墓碑上，人們只能看到一句話：“我殺死了銀行！”
　　
　　美利堅合眾國成立之初，美國第一任財政部部長亞歷山大·漢密爾頓借鑒英國的銀行體制，為確保新獨立的美國持續發展和繁榮制訂了一系列計劃：成立美國第一銀行（即美國央行），建立標準的貨幣體系，支持中央銀行幫助征收消費稅，為新獨立的美國建立金融秩序，在國內外建立信貸體系。但開國元勛杰斐遜卻極力反對成立央行，他反對的理由來自于《美國憲法》。他認為憲法沒有授權聯邦政府建立國家銀行，并指出聯邦政府的權力必須下放到州政府的手中。
　　漢密爾頓據理力爭，試圖說服華盛頓總統和國會，他強調，憲法授權國家政府征收稅款、借貸資金等；建立央行能夠有效地幫助政府履行那些職能。在漢密爾頓的敦促下，華盛頓總統于1791年簽字同意成立中央銀行，之后這一法律草案獲得國會批準，而中央銀行獲得授權的特許運營執照的有效期為10年，至1811年到期。到期之后，由國會決定是延長其特許運營執照的期限，還是拒絕銀行繼續營運。
　　美國第一個央行——美國第一銀行在激烈的爭議中終于成立了。
　　不過華盛頓總統在簽字時專門加了注解：國家銀行的功能是為政府征收稅款和儲存聯邦基金，發行貨幣，將資金借貸給政府部門，同時為投資者提供資金來源，起到資本“血庫”的作用。這一授權無疑使聯邦政府的權力凌駕于州政府之上，因為在美國第一銀行營運期間，任何人不得授權成立其他的聯邦銀行，而地方銀行和跨州的銀行則可以由州政府授權自由成立，多少不限。
　　雖然漢密爾頓運用憲法中所隱含的權力建立了第一家央行，并總共發行1.5萬股股票，但是新成立的政府根本沒有資金，便只能向銀行貸款認購100萬美元的股票，承諾所欠貸款分10年還清。而英國投資者，包括英國央行在內卻購買了1.8萬股，價值約為710萬美元，占了美國央行1/3的股份。美國政府非但無法控制美國央行的財政政策，而且還沒有貨幣發行權。很顯然，是大英帝國牢牢地控制了美國央行。
　　到了1811年，美國第一銀行的營運執照到期，當時正是美國第四任總統、《美國人權法》的起草者詹姆斯·麥迪遜執政第二年。當初麥迪遜曾阻止成立央行，但未獲成功，他與漢密爾頓絕交。麥迪遜當上總統后，便自然是任由美國第一銀行的營運執照到期，而不再延續其經營權。
　　大英帝國控制了美國第一銀行，就等于掌控了整個美國的經濟命脈，美國州政府和地方銀行根本沒有辦法與之競爭，國家利益受到了嚴重侵犯。英國對新獨立的美國進行的挑釁和騷擾從來沒有停止過，陰謀和圈套一個接著一個。當時英國皇家海軍攔截毫無還手之力的美國商船，并威脅美國船員，說要讓他們到英國皇家海軍中服役。美國總統麥迪遜為此向大英帝國提出嚴正抗議，但遭到了大英帝國的藐視。因此，麥迪遜發動民眾，特別是中西部和南部的民眾，準備應對與英國的戰爭。大英帝國豈能容忍美國發起挑戰？于是強大的大英帝國在1811年向弱勢的美國正式宣戰了。
　　新獨立的弱勢的美國陷入戰爭，麥迪遜總統意識到缺乏央行來籌集戰爭資金將使美國陷入窘境，由此，他深深地體會到一個強硬的中央政府的重要性，而中央政府的后盾就是中央銀行。美英之間的這一仗打了3年，戰爭一結束，麥迪遜就立刻向國會提交關于重新建立中央銀行的建議，以期籌集資金建立強大的海軍和常備軍，與強大的英國抗衡。
　　于是，美國第二家央行——美國第二銀行于1816年成立了。麥迪遜任命威廉·瓊斯為銀行總裁并簽署相關法律草案。但美國第二銀行始終控制在英國央行，乃至外國投資者的手里。當時美國的黃金和白銀儲備又捉襟見肘，貨幣流動性嚴重不足，阻礙了國家滿足不斷增長的經濟需求。
　　轉眼到了1819年，時值美國第七任總統安德魯·杰克遜就任。杰克遜是平民出身的美國總統，他意識到農民和工人的利益被美國第二銀行所侵占，該銀行又利用自己掌控的財政資源左右政府和國會議員，政府的權力由此被銀行家控制，另外，美國第二銀行更是使得工商界、企業界那些“精英”的財富進一步增長，從而造成窮人更窮，富人更富。因此杰克遜一上臺，便致力于撤銷該銀行的經營權限，他在否決美國第二銀行經營權限的咨文中寫道：
　　
　　該銀行必須被廢除，因為：它使國家的財政實力集中于單一的機構手中；它暴露出政府被外國利益集團所控制的局面；它使富人更富；它行使了過多職能，控制了國會議員；它給美國東北部地區的優惠多于給南部和西部的優惠。
　　
　　杰克遜否決美國第二銀行經營權限的咨文，觸動了一小部分人的利益，其代表人物是尼古拉斯·比德爾，他于1811年接任美國第二銀行總裁。就在美國第二銀行經營權限到期的前4年，比德爾不斷申請延續美國第二銀行的經營權限，可他的申請卻被杰克遜擱置到一邊。比德爾被激怒了，他采取“緊縮貨幣政策”，要求舊的貸款到期必須歸還，并停止發放新的貸款。比德爾企圖以此迫使杰克遜屈服，使他同意延續美國第二銀行的經營權限。曾經是軍人的杰克遜哪能束手就擒？敵人越強硬，他就越勇猛。1831年，杰克遜憤然動用總統否決權，解除了與美國第二銀行的續約。經過激烈的較量，杰克遜最終獲勝，第二年，他把政府的資金全部從美國第二銀行撤走。
　　就在杰克遜與比德爾展開政府與銀行間你死我活的爭斗的時候，比德爾先前的“緊縮貨幣政策”，正在逐步導致美國進入1834年的短期衰退。為抵制通貨膨脹和銀行的寬松信貸政策，一種與金銀儲備掛鉤的金屬通貨在1836年發行了。杰克遜發布《鑄幣流通令》：凡購買政府土地的買家，都必須支付金屬通貨。結果造成了巨大的金屬通貨需求量。可是，當時許多銀行根本沒有足夠的貨幣去換取金屬通貨。于是，大量面臨金屬通貨短缺的這些銀行紛紛倒閉，引起1837年的銀行大恐慌。
　　在大恐慌中，全美850家銀行中有343家倒閉了，還有61家處于半倒閉的狀態。比德爾所代表的銀行機構把大恐慌和經濟衰退歸罪于杰克遜的經濟政策。比德爾得意地以為，只要金融危機爆發，中央銀行存在的必要性就必將凸顯出來，國會勢必再一次恢復中央銀行的營運。
　　然而這一次，比德爾的如意算盤又打錯了，他碰到的總統不是軟柿子，最后，不但他的銀行遭到“封殺”，而且商人和農民也都憤怒地指責銀行不負責任。比德爾可謂搬起石頭砸了自己的腳。由于美國第二銀行失去了政府這一大塊存款資金，它的經營出現了困難。美國第二銀行在1836年經營權限到期之后轉到地方，在搖搖欲墜的狀態下硬撐了幾年。3年后，比德爾被迫下臺，美國第二銀行再也無力支撐，只好在1841年宣布倒閉。
　　如今，在杰克遜總統的墓碑上，人們只能看到一句話：“我殺死了銀行！”
　　美國第二銀行“被殺”之后，便由各個州政府授予銀行經營權，銀行回到了分散的狀態。此后70多年間，美國就再也沒有任何形式的中央銀行。直到1913年11月13日美國國會在通過聯邦儲備法案，時任美國總統的伍德羅·威爾遜總統簽字批準成立美國聯邦儲備委員會（簡稱“美聯儲”），它事實上是美國的第三個中央銀行。
　　（摘自中信出版社《金融讓誰富有》 作者：陳思進）